"En un poema que debería ser lectura obligatoria para todos los aspirantes a diplomáticos, un ornitorrinco alcanza un alto rango en el Ministerio de Asuntos Exteriores británico, en parte porque "nunca hizo declaraciones precipitadas que sus enemigos pudieran reprocharle. Nunca afirmaba nada, porque nadie se lo pedía".
En lo que se refiere a la guerra de Ucrania, parece un buen momento para que la Unión Europea y sus gobiernos miembros sigan la política del ornitorrinco y digan lo menos posible. En el mejor de los casos, el actual rumbo europeo corre el riesgo de dejar a la UE aislada y no poco tonta. En el peor de los casos, está contribuyendo a preparar a Ucrania para una aplastante derrota.
En cambio, en los últimos meses, la UE y la mayoría de sus gobiernos miembros han redoblado su apoyo retórico a la "victoria" ucraniana. El presidente francés Emmanuel Macron ha declarado que "no hay límites" para el apoyo francés a Ucrania (obviamente poco sincero dado el estado del presupuesto y la economía de Francia) e instó a que se diera luz verde a Ucrania para atacar objetivos en lo profundo de Rusia con armas occidentales.
¿Por qué sería éste, en cambio, un buen momento para un planteamiento ortodoxo por parte de los europeos? En primer lugar, por supuesto, están las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre. Si gana Trump, es posible que la política estadounidense hacia un acuerdo de paz cambie radicalmente. Eso dejaría a los europeos como aislados, y no un poco tontos. Según un informe del Financial Times, "En el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, los diplomáticos se apresuran a prepararse para un escenario que muchos habían considerado inverosímil durante mucho tiempo: El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca... una perspectiva que causa un profundo malestar en Berlín".
Por qué tantos miembros de las élites alemanas y de otras élites europeas pensaban que este escenario era "inverosímil" sólo puede explicarse por el hecho de que lo temen tanto que no querían pensar en ello.
Algunos miembros de la clase dirigente francesa con los que me reuní en París afirman creer que Europa puede seguir sosteniendo militarmente a Ucrania sin Estados Unidos, pero incluso expertos alemanes muy proucranianos lo consideran imposible. Lo mismo opinan altos oficiales franceses retirados con los que hablé. Los países europeos están intentando desarrollar sus industrias militares, pero dado el bajo nivel al que han caído, este proceso llevará varios años, y el fortalecimiento de sus propias fuerzas armadas tendrá que ser prioritario. Mientras tanto, los signos indican que Rusia se está fortaleciendo en el campo de batalla.
En palabras de un general francés retirado:
"Bajo la superficie, una mayoría del establishment francés se da cuenta ahora de que debe haber una paz de compromiso. Pero no quieren tomar la iniciativa. Para ello, necesitamos a los alemanes, y los alemanes están paralizados. Y Europa en su conjunto está demasiado dividida. Así que, como siempre, esperaremos a los estadounidenses".
Hablaba antes de las elecciones parlamentarias francesas de julio, a consecuencia de las cuales el gobierno francés también está paralizado. El resultado es que Polonia y los países bálticos han ido adquiriendo cada vez más poder dentro de la UE, cuyo odio patológico y miedo a Rusia canaliza ahora la nueva responsable de política exterior de la UE, la ex primera ministra estonia Kaja Kallas. Ella ha descartado el objetivo de "Rusia no debe ganar", y en su lugar "aboga por establecer realmente la victoria [ucraniana] como objetivo".
Funcionarios franceses, con el respaldo de ciertos análisis optimistas de los medios de comunicación, me afirmaron que las sanciones occidentales están funcionando, y que el año que viene la economía rusa caerá en una profunda crisis. Puede ser, pero de momento hay muy pocos indicios de ello. De hecho, son las economías de la UE las que se están estancando, con un crecimiento del PIB del 0,4 por ciento en 2023, mientras que el PIB ruso creció un 3,6 por ciento y se espera que crezca una cifra similar este año. Como reflejo de la presión sobre el presupuesto alemán y del enorme coste del propio rearme alemán, el gobierno alemán recortó a mediados de julio su ayuda militar a Ucrania a la mitad, hasta 4.000 millones de euros.
Mientras tanto, según las encuestas de opinión, el apoyo de la opinión pública europea a la continuación de la guerra está disminuyendo visiblemente, mientras que aumenta el apoyo a una paz de compromiso. Esto refleja a su vez una crisis política interna cada vez más profunda en Europa. En las elecciones parlamentarias europeas y francesas se produjo un aumento del apoyo a los partidos populistas de derechas.
Aunque estos se alinearon en gran medida con el apoyo de la OTAN y la UE a Ucrania tras la invasión rusa, la mayoría son cada vez más abiertos sobre su deseo de una paz de compromiso y su oposición al aumento de la ayuda a Ucrania. En Alemania, el mes que viene se celebran tres elecciones estatales. Si en ellas el populismo de derechas de Alternative fuer Deutchland (AFD) y la izquierda pro-paz de Bundnis Sahra Wagenknecht (BSW) obtienen un fuerte respaldo, la presión sobre la coalición gobernante para que cambie de rumbo en Ucrania aumentará.
Como me comentó un periodista francés: "Ratas que abandonan un barco que se hunde, claro; pero ¿quién ha oído hablar de ratas que se suben a un barco que se hunde?". ¿Por qué esta determinación por parte de las instituciones europeas de embarcarse en un crucero más largo a bordo de un buque visiblemente innavegable, con el cielo cada vez más bajo y con un capitán estadounidense que no sabe muy bien qué rumbo tomar?
En primer lugar, existe lo que en el mundo académico se denomina "dependencia del camino" (aunque hay palabras menos educadas para ello). En los primeros meses de la guerra, la conmoción por la invasión, el convencimiento del apoyo estadounidense y la creencia en la posibilidad de una aplastante derrota rusa se combinaron para producir el rechazo público a contemplar cualquier acuerdo con Moscú. Habiéndose clavado tan públicamente en este mástil, a los funcionarios y "expertos" europeos les resulta muy difícil dar marcha atrás en público.
También puede ser que, en un síndrome histórico familiar, la propia profundidad de la crisis interna de la UE -y la falta de ideas para encontrar soluciones- esté ayudando a generar el deseo de "ganar" en Ucrania. El estancamiento económico y el envejecimiento de la población ejercen una presión cada vez mayor sobre los presupuestos de sanidad y bienestar. Las tasas de natalidad son de las más bajas del mundo, pero la inmigración está provocando enormes tensiones sociales y apoyo a la derecha populista. En Gran Bretaña, vemos signos del comienzo de un conflicto étnico real.
El ejemplo de la UE ante el resto del mundo está, por tanto, visiblemente en mal estado, y esto está destruyendo gradualmente la misión de "difundir los valores europeos" que se encuentra en el núcleo mismo de la UE. Lógicamente, esto debería conducir a un deseo de paz con Rusia para concentrarse en los urgentes retos internos. En cambio, quizá inconscientemente, se supone que la "victoria" en Ucrania anulará todo esto y restaurará la fe de las élites europeas en sí mismas y en el proyecto europeo.
Tal vez al final estos síndromes europeos no importen demasiado. Ninguna administración estadounidense, incluida la de Trump, va a retirarse de la OTAN ni a retirar todas las fuerzas estadounidenses de Europa. Ese continente es demasiado valioso para Washington por las bases militares, la cooperación económica contra China y la autoimagen de Washington como "líder del Mundo Libre." Por otra parte, el establishment ruso no tiene ninguna intención de correr los riesgos colosales de atacar a la OTAN. Y diga lo que diga Macron, ningún gobierno europeo (excepto posiblemente Polonia) va a entrar en guerra con Rusia por Ucrania.
Así que pase lo que pase, Europa está a salvo de los demonios externos, aunque desde luego no de los internos. Si la próxima administración estadounidense lleva a cabo un cambio radical de rumbo sobre Ucrania, los establecimientos europeos se alinearán. Todo lo que tendrán que hacer es aceptar un cierto grado de humillación pública a manos de Washington, y eso es algo en lo que son expertos."
(Anatol Lieven es director del Programa Eurasia del Instituto Quincy para una Gestión Responsable del Estado. Brave New Europe, 07/08/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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