"Forman una extraña pareja: un conservador griego educado en Harvard y una ecosocialista española.
Pero Kyriakos Mitsotakis y Teresa Ribera están unidos por una preocupación que está abriendo una brecha entre el sur de Europa, afectado por el cambio climático, y el norte, menos afectado.
El Primer Ministro griego y la Vicepresidenta del Gobierno español, favorita para ocupar el puesto de máxima responsable de política ecológica en la próxima Comisión Europea, han dado la voz de alarma por separado sobre la devastación económica que el cambio climático está causando en el sur de Europa. Y ambos quieren que Bruselas tome cartas en el asunto.
"Me he centrado mucho en este tema", declaró Mitsotakis a POLÍTICO en su despacho de Atenas el mes pasado. "Creo firmemente en la transición ecológica. [Pero] no puede ser a costa de los que realmente sufren hoy las consecuencias del cambio climático".
Los preparativos para los efectos devastadores del cambio climático se conocen bajo el término comodín "adaptación climática". La Presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, se comprometió a elaborar un Plan Europeo de Adaptación al Clima en su programa para un segundo mandato. Lo presentó al Parlamento Europeo en julio.
El dirigente griego es un íntimo confidente de von der Leyen y una figura poderosa en su Partido Popular Europeo. Dijo que la atención de la Presidenta de la Comisión a la adaptación era "muy bienvenida".
Pero, como ocurre con otras grandes cuestiones a las que se enfrenta el continente, un punto de fricción es cuánto dinero se gastará en un problema que afecta principalmente a la mitad del bloque. Aunque el norte también se enfrentará a un calor cada vez más mortífero, inundaciones, incendios y la propagación de enfermedades contagiosas, el martillo está cayendo primero y con más fuerza en el sur.
Es probable que los debates en la UE incluyan peticiones de dinero para ayudar a las regiones más afectadas, lo que podría poner a prueba hasta qué punto los ricos pero tacaños europeos del norte quieren realmente ayudar a sus vecinos.
"Uno quiere invertir lo antes posible, porque así se reduce el coste y se obtiene un acceso rápido a los beneficios. Por eso es importante el debate financiero", dijo Ribera, cuando se le preguntó si preveía un fondo especial de la UE para hacer frente a este problema.
Pero eso podría poner a prueba la solidaridad de toda la UE. "¿Hasta qué punto [tenemos] confianza y creemos en Europa?", se preguntó.
Impactos enormes
Bajo esta bonhomía intercontinental, la física del cambio climático ya está abriendo una de las grietas más profundas de la Unión Europea, ya que las regiones ribereñas del Mediterráneo están sufriendo de forma desproporcionada a medida que el mundo se calienta.
Un reciente informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente en el que se detallaba la enorme escala de destrucción que se avecinaba en Europa era "tan espeluznante", afirmó Ribera en declaraciones a POLÍTICO en mayo. "No entiendo por qué no se ha hablado mucho más de ello".
Mitsotakis ha conducido a Grecia a través de recientes horrores climáticos. El verano de 2023 estuvo marcado por incendios que mataron a docenas de personas y cerraron importantes destinos turísticos en temporada alta. Aquella temporada brutal terminó con inundaciones que acabaron con la producción agrícola en la región de Tesalia, que es un hervidero de alimentos.
"Si voy a hablar con mis agricultores sobre agricultura respetuosa con el clima, primero tengo que decirles que -si pasa algo como la tormenta que ocurrió el año pasado- voy a estar aquí para apoyaros", afirmó.
Von der Leyen dijo en junio que elaboraría un plan específico para ayudar a los agricultores a hacer frente a los cambios meteorológicos que afectan a la seguridad alimentaria de Europa.
Pero la gama de posibles repercusiones es tan amplia y compleja que la respuesta prevista de la UE podría abarcar desde asegurarse de que las compañías de seguros no abandonen a los propietarios de viviendas en las nuevas zonas inundables hasta proteger los suministros de agua necesarios para refrigerar los reactores nucleares. Es posible que la UE tenga que instar a las ciudades a elaborar planes de respuesta de emergencia ante olas de calor para escuelas y residencias de ancianos, al tiempo que gestiona la amenaza que supone la subida del nivel del mar.
Desde el verano pasado, Mitsotakis viene insistiendo en que la UE refuerce su capacidad común de respuesta ante emergencias. Von der Leyen considera que los recursos comunes de la UE para la lucha contra incendios, que el mes pasado acudieron en ayuda de Bulgaria y Macedonia del Norte, son un ejemplo de la solidaridad europea, pero el Primer Ministro griego y otros oradores sostienen que es necesario ampliarlos.
Más allá de las fronteras de la UE
Pero no se trata sólo de dinero, argumentó Ribera. Habrá que reajustar las políticas europeas para que las decisiones tengan en cuenta los efectos cada vez más graves del cambio climático. ¿Cómo pueden fijarse objetivos de producción y conservación forestal sin tener en cuenta las previsiones futuras de sequía e incendios?
Otra sureña, Giorgia Meloni, Primera Ministra italiana de la derecha dura, también ha impulsado los preparativos climáticos en los foros internacionales, aunque ha sido menos defensora a nivel nacional.
"La adaptación es... una prioridad para Italia", declaró en una reunión de las negociaciones de la ONU sobre el clima en noviembre del año pasado, destacando la condición de su país como "punto caliente" del cambio climático.
En la reunión del G7 de este año, Italia medió en un acuerdo para crear un centro que promueva la colaboración entre países ricos y pobres para hacer frente a los efectos del cambio climático.
Bajo el mandato de Meloni, Italia ha reorientado su financiación de la lucha contra el cambio climático hacia África y la probabilidad de que más personas de fuera de las fronteras de la UE se vean desplazadas por el impacto de las condiciones meteorológicas extremas, con el consiguiente aumento de la migración a países de la UE como Italia. El Plan Mattei de Italia, un plan de inversión presentado en detalle en enero, incluye nuevos compromisos para construir infraestructuras resistentes al cambio climático.
Pero hasta ahora Italia ha aplicado menos urgencia a la lucha contra el cambio climático en su país y a escala europea, a pesar de vivir sequías consecutivas como las que azotaron el valle del Po en el norte y secaron lagos y cursos de agua en Sicilia y Cerdeña este verano.
"La adaptación al clima no se ve en ningún sitio como una prioridad nacional, sino sólo y en el mejor de los casos como una acción humanitaria para mitigar los flujos migratorios desde África", afirmó Luca Bergamaschi, director del think tank italiano ECCO."
(
Karl Mathiesen and
Barbara Moens , POLITICO, 13/08/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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