"El exceso de turismo es el gran problema del verano en toda Europa, pero en Italia tanto los municipios como el gobierno parecen despreocupados. Como el turismo ha vuelto a dispararse tras la pausa forzada por el COVID, "demasiado turismo" tiene consecuencias tanto medioambientales como sociales: aviones y cruceros contaminantes, ciudades superpobladas y cementizadas, y escasez de viviendas entregadas al mercado de alquiler a corto plazo.
Todas estas cuestiones son muy relevantes para Italia, quinto país más visitado del mundo y tercero por el número de pernoctaciones, con un turismo que genera el 5% del PIB y el 6% del empleo, según el Banco de Italia.
Cada lugar tiene una determinada capacidad de acogida turística, más allá de la cual se empieza a hablar de sobreturismo. En Italia, este umbral se ha superado en los centros históricos de muchas ciudades, con graves efectos y soluciones inadecuadas. En Venecia, que recibe más de 30 millones de visitantes al año, el número de camas turísticas ha superado al de residentes y los únicos negocios que quedan son casi exclusivamente bares, restaurantes y tiendas de recuerdos. La isla se ha vuelto inhabitable por la masificación y la imposibilidad de encontrar viviendas asequibles, pero la única medida del alcalde Brugnaro ha sido la introducción de entradas de acceso, que no son eficaces para limitar el número de turistas, sino sólo para llenar las arcas municipales, consolidando el estatus de la isla como parque de atracciones de pago.
La situación no es mejor en Nápoles, donde se ha producido un boom de visitantes anuales en pocos años, de 3,2 millones en 2017 a 12 millones en 2022, frente a una población de menos de un millón de habitantes. Sin embargo, a diferencia de los residentes, los turistas se concentran todos en el centro histórico. Aquí los residentes han sido desalojados para dejar paso a Airbnbs, que han pasado de unos 1.300 en 2015 a 10.000 en 2022, y a restaurantes de marca "auténtica" que ofrecen la experiencia de una "napolitanidad" artificial." Hasta ahora, la administración municipal ha permanecido indiferente al problema del alojamiento.
Florencia, con 7 millones de turistas al año y 360.000 residentes, ha sido el único municipio italiano que ha introducido un límite a los alquileres de corta duración, pero la normativa fue tumbada recientemente por el Tribunal Administrativo Territorial. La lista podría continuar con muchas otras ciudades, grandes y pequeñas.
En Roma, el turismo corre el riesgo de volverse incontrolable con el Jubileo. En Bolonia, las políticas de "Ciudad de la comida" han convertido el centro histórico en un enorme restaurante al aire libre, mientras que Cinque Terre, en Liguria, es incapaz de acoger a toda la gente que quiere visitarla, al igual que muchas otras estaciones balnearias y de montaña. Italia sufre un exceso de turismo generalizado, pero a diferencia de otros países -en primer lugar España, que ha sido testigo de destacadas protestas contra el turismo excesivo-, Italia destaca por la ausencia de manifestaciones a gran escala, así como por la falta de medidas locales y nacionales.
Los municipios que han tomado alguna medida se pueden contar con los dedos de una mano, mientras que el Gobierno sigue favoreciendo la economía hiperturística. Por poner algunos ejemplos, se podría mencionar el Fondo para el Turismo Sostenible, dotado con 25 millones de euros para el trienio 2023-25, que no es más que un incentivo genérico para las inversiones promocionales de las empresas de alojamiento con una temática global "verde"; o los 430 millones de euros para la modernización de los remontes y la generación de nieve artificial para 2023-28, apoyando un sistema ya moribundo.
En cuanto a los alquileres de corta duración, el "Decreto Anticipi" sólo preveía la obligación de obtener un código de identificación para los arrendamientos turísticos, sin poner límites al fenómeno; mientras que el programa "Salva Casa" de Salvini, que simplifica los trámites para el cambio de uso de un inmueble y permite pequeñas intervenciones en edificios sin autorización, aumentará aún más el número de casas de vacaciones y B&B. Además, el Decreto de Competencia permite que las zonas de asientos exteriores que debían ser estructuras temporales para ayudar a los negocios durante el periodo COVID se conviertan en permanentes, privatizando de facto muchos espacios públicos y restringiendo el derecho a disfrutar de una plaza sólo a quienes consumen.
La ministra de Turismo Santanche repite casi a diario que el turismo es "el petróleo de Italia", sin darse cuenta de que la metáfora del combustible fósil está desfasada en tiempos de crisis climática. E invoca el "turismo sostenible", a pesar de que el turismo es insostenible por su propia naturaleza, ya que persigue un mecanismo de crecimiento que lo lleva inevitablemente más allá del umbral de la sostenibilidad.
Además, el turismo es un sector económico muy precario: basta un acontecimiento catastrófico imprevisible (guerras, inundaciones, sucesos mucilaginosos) para que se seque. Cuando estos fenómenos se producen en lugares donde el turismo es un monocultivo, se desencadena una crisis por falta de alternativas económicas. Lo vimos durante el COVID: a falta de turistas y con los habitantes ya fuera, los centros históricos de Venecia y Florencia estaban llenos de persianas permanentemente bajadas. Sin embargo, a pesar de estas advertencias, los municipios y el gobierno siguen poniendo todos los huevos en la cesta del turismo.
Para abordar la cuestión del exceso de turismo, no basta con limitar el fenómeno: hay que reconceptualizarlo sin negar su base. El exceso de turismo es consecuencia de que cada vez más personas disponen de tiempo libre. Todos somos turistas, reales o potenciales, y todos queremos ver los lugares más bellos del mundo. Pero en los últimos años, se ha convertido en algo normal visitar una ciudad a miles de kilómetros durante unos pocos días y alojarse en un apartamento encontrado en Airbnb, en busca de otra experiencia más que colgar en Instagram.
Esta práctica no es sostenible: alimenta tanto la contaminación como las injusticias del mercado de plataformas. La crisis medioambiental ya está provocando los primeros indicios de un posible "fin del turismo": ya no nieva en las montañas, las playas están amenazadas por la subida del nivel del mar y pronto hará demasiado calor para visitar las ciudades más renombradas durante el verano. El resultado es que las vacaciones podrían volver a ser más lentas y cercanas. Y, para restablecer el equilibrio perdido, los encargados de administrar las ciudades deberían dejar de hacerlas aún más turísticas y centrarse en hacerlas más habitables para los residentes." (Alex Giuzio, il manifesto global, 31/07/24, traducción DEEPL)
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