"El fabricante de automóviles Volkswagen (VW) fue fundado en 1937 y no ha cesado su producción en Alemania en los 87 años transcurridos desde entonces. Hasta ahora, claro. Se ha informado de que el fabricante podría cerrar varias plantas en su país de origen, en un intento por dejar de depender de los combustibles fósiles. Esto marcaría un punto de inflexión para una nación conocida por su industria.
La competencia de China, los altos costes de la energía y “un entorno económico difícil” son los motivos principales que señalan los directivos de la empresa para que sea inevitable adoptar medidas drásticas. Pero VW se ha buscado al menos parte de la miseria actual al seguir una estrategia que dependía demasiado de China como mercado de exportación y descuidaba la presión para conseguir mejores condiciones económicas en Alemania. Al parecer, los jefes de la sede de la empresa en Wolfsburgo ignoraban por completo una estrategia bien elaborada por el régimen de Pekín.
Esta táctica consistía en atraer a los fabricantes occidentales para que vinieran a China y luego aprender y replicar su tecnología para fabricar productos superiores y más baratos. Esto ha dado buenos resultados en las áreas de tecnología fotovoltaica y vehículos eléctricos, y algo similar puede suceder ahora también con los semiconductores.
Las perspectivas para los fabricantes de automóviles alemanes (y europeos) son ciertamente preocupantes. Como observa Bloomberg: “Después de años de ignorar el exceso de capacidad y la caída de la competitividad, es probable que las medidas del gigante automovilístico alemán desencadenen un ajuste de cuentas más amplio en la industria.
Las razones son claras: los esfuerzos de Europa por competir con los rivales chinos y Tesla Inc. en automóviles eléctricos están fallando”. Estos problemas no aparecieron de la nada. Más bien, son la consecuencia de un enfoque político alemán y continental más amplio, según el cual un país puede autoregularse para convertirse en una economía de clase mundial mientras descuida la innovación y la competencia.
El mismo artículo de Bloomberg expresa confusión ante la caída de las ventas de automóviles eléctricos en Europa, afirmando que “la lenta aceptación ha hecho que el mercado de vehículos eléctricos retroceda este año, en un momento en el que se esperaba un fuerte aumento”. Este aumento abrupto esperado, que nunca se materializó, se suponía que sería el resultado de medidas regulatorias que obligarían a los consumidores a cambiar a vehículos eléctricos, como la prohibición de los automóviles de gasolina.
Desafortunadamente, si no se ven incentivados por generosos subsidios gubernamentales, los consumidores se niegan a cumplir y, en cambio, deciden mantener sus automóviles con motor de combustión interna durante períodos de tiempo cada vez más largos. No es sorprendente que, una vez que Alemania puso fin a su programa de subsidios para vehículos eléctricos, las ventas se desplomaran.
Ahora estamos viendo las consecuencias de lo que puede suceder si un gobierno se centra excesivamente en lograr objetivos ideológicos, sin importar los costos, y si las empresas estructuran su producción de acuerdo con estos objetivos en lugar de las preferencias de los consumidores. A medida que esta realidad se instala, un número cada vez mayor de empresas, además de VW, están considerando abandonar Alemania. Una encuesta realizada por la Cámara de Comercio e Industria de Alemania a unas 3.300 empresas reveló que el 37% estaba considerando reducir la producción o mudarse al extranjero. Esto marcó un aumento con respecto al 31% del año pasado y el 16% en 2022.
Según la encuesta, el 45% de las empresas industriales con uso intensivo de energía estaban considerando reducir significativamente su producción o reubicarse. Tal como están las cosas, la retirada de VW puede ser notable, pero no será la última de su tipo. Si la industria continúa en esta línea, podríamos estar presenciando el principio del fin de la fabricación de automóviles en Europa."
(Ralph Schoellhammer , UnHerd, 03/09/24, traducción Quillbot, enlaces en el original)
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