"La histórica victoria de la extrema derecha en las elecciones regionales alemanas del pasado fin de semana no fue sólo una bofetada en la cara del gobierno federal de Berlín: Fue un desastre para una clase dirigente empresarial y financiera que intenta detener el declive económico de Alemania.
La ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) ganó el voto popular en el estado de Turingia y obtuvo un sólido segundo puesto en la vecina Sajonia. El partido se presentó con una plataforma ferozmente antiinmigración, impulsada por un apuñalamiento masivo en la ciudad de Solingen, en el oeste de Alemania, en agosto, en el que un refugiado sirio de 26 años que se enfrentaba a la deportación mató a tres lugareños. Posteriormente, el Estado Islámico reivindicó la autoría del atentado.
El revuelo que se formó entre la opinión pública desencadenó un nuevo paquete de medidas contra la inmigración ilegal, y funcionarios de todos los partidos se apresuraron a hablar con dureza sobre el tema. Pero eso no bastó para frenar el avance de la AfD.
El riesgo es que ahora los políticos tomen prestadas más ideas y retórica de la AfD sobre inmigración para no perder más votantes. Sin embargo, mientras los políticos alemanes son libres de cambiar su postura para asegurarse la reelección, las empresas y las finanzas no tienen remedios mágicos para los problemas que causará.
El Bundesbank, cuyo presidente, Joachim Nagel, ha sido un firme y apasionado defensor de la inmigración, ha subrayado en repetidas ocasiones la necesidad de que ésta haga frente a un alarmante descenso de la mano de obra en Alemania. El Banco calcula que en 2026 Alemania perderá cada año más trabajadores por jubilación que los que gane con la inmigración, incluso al elevado ritmo actual.
Marcel Fratzscher, presidente del think tank DIW de Berlín, señaló que el cambio de retórica desde Solingen muestra una grave disonancia cognitiva.
«Afirmar que ahora estamos desbordados y tenemos que deportar a gran escala y al mismo tiempo decir que necesitamos la inmigración es una contradicción fundamental», dijo Fratzscher. «No me extraña que la gente ya no crea a los políticos».
Se supone que el Bundesbank es neutral, al margen de la política de partidos. Pero eso no ha impedido a Nagel pronunciarse repetidamente sobre la inmigración y la hostilidad hacia los inmigrantes. Además de sus áridos análisis estadísticos, participó en una de las manifestaciones contra la extrema derecha que se celebraron en Alemania a principios de año.
Nagel -miembro del Partido Socialdemócrata (SPD) del canciller Olaf Scholz- calificó su actuación de cuestión constitucional y no partidista, y repitió esa postura el martes en una entrevista con el Frankfurter Allgemeine Zeitung, afirmando que estaba «muy preocupado» por los resultados electorales del fin de semana.
«La democracia, la libertad y la apertura a personas de otros países son valores fundamentales», dijo Nagel. «Si se ponen en tela de juicio, nosotros, como Bundesbank, no podemos ignorarlo: Tenemos que posicionarnos claramente». El Bundesbank declinó hacer más comentarios para este artículo sobre la evolución del debate político.
Nagel tiene muchos aliados, sobre todo en los círculos empresariales. Sus grandes empresas, encabezadas por Deutsche Bank, Siemens y BASF, apoyaron una campaña nacional llamada «Defendemos los valores» antes de las elecciones al Parlamento Europeo de este año, alarmados por los indicios de que el auge de la extrema derecha ahuyentará tanto a trabajadores como a inversores.
El Consejero Delegado de Deutsche Bank, Christian Sewing, declaró entonces que «los inversores observan lo que está ocurriendo en Alemania con creciente escepticismo», y que él tenía que responder cada vez más a menudo a preguntas sobre la estabilidad de la democracia alemana.
Un estudio realizado el año pasado por el Instituto de Investigación Económica de Colonia entre empresas y asociaciones patronales sugiere que esta amenaza se agravará con el tiempo. Mientras que solo el 28% de los encuestados afirmó que una AfD fuerte dificulta la contratación de trabajadores cualificados extranjeros a corto plazo, ese porcentaje aumentó a más del 60% cuando la pregunta se aplicó a largo plazo.
«Tenemos que asumir que los trabajadores de origen inmigrante se verán disuadidos por el éxito electoral de la AfD», dijo a POLITICO Clemens Fuest, presidente del instituto de investigación Ifo.
Se busca ayuda
Y, como bien saben los políticos, ya es bastante difícil encontrar personal dispuesto.
«Ya hoy en día, no se puede imaginar el sector de la restauración y la hostelería, las residencias de ancianos y los hospitales sin trabajadores extranjeros», dijo a POLITICO Hannes Walter, vicepresidente de la Comisión de Economía del Bundestag, del SPD, señalando que, a finales del año pasado, casi una de cada seis personas que cotizaban a los sistemas de seguridad social de Alemania eran ciudadanos extranjeros.
El colega de Walter en la comisión, el proempresarial Reinhard Houben, del Partido Democrático Libre, coincide en que «no hay forma de evitar la inmigración regulada» para abordar la falta de mano de obra cualificada.
Según los analistas de Scope Ratings, el problema es especialmente grave en las regiones orientales de Alemania, donde la AfD obtuvo tan buenos resultados el fin de semana. Calculan que, si se tiene en cuenta la ralentización de la inmigración, la población en edad de trabajar de Sajonia disminuiría en torno a un 0,5% anual hasta finales de esta década, mientras que la de Turingia lo haría en un 1,1% anual, casi tres veces más rápido que la media nacional.
La AfD, por su parte, sostiene que el país debe centrarse más en mejorar la vida de sus propios talentos nativos. Su portavoz económico, Leif-Erik Holm, declaró a POLITICO que 270.000 trabajadores cualificados abandonan Alemania cada año. Este es un punto que la mayoría de sus oponentes y el Bundesbank reconocen - sólo que no lo enmarcan como una alternativa a la inmigración.
«Una inmigración elevada no genera automáticamente crecimiento económico», afirmó Holm. «Hemos tenido cifras récord de inmigración durante años, pero nuestra economía sigue contrayéndose y no se ha reducido la escasez de personal cualificado en todas las profesiones». Esto, argumentó, se debe «a que gran parte de esa inmigración acaba en el sistema social y no en el mercado laboral».
Parte del problema de Nagel, y del Bundesbank, es que las otras alternativas, fácilmente identificables, para colmar la laguna de mano de obra no ganan votos. Alargar la semana laboral va en contra de una vieja aspiración del SPD, en particular (aún no se ha publicado la encuesta de opinión que dice que los alemanes estarían encantados de reducir la inmigración trabajando más horas). Los sucesivos Gobiernos han dado largas a la hora de retrasar la edad de jubilación, que ahora aumentará gradualmente hasta los 67 años en 2031.
El resultado es que cada vez más empresas se dan por vencidas. Incluso el campeón nacional de la fabricación de automóviles, Volkswagen, admitió implícitamente a principios de esta semana que no puede cuadrar el círculo de la satisfacción de sus clientes y una mano de obra alemana que se ha acostumbrado a poner una prima de escasez en su mano de obra. Ahora se plantea cerrar plantas alemanas por primera vez en su historia.
Sewing, del Deutsche Bank, insistió en ello el miércoles en una conferencia en Bruselas: «Sólo habrá más crecimiento en Alemania si cambiamos también nuestra actitud hacia el trabajo; si estamos dispuestos a trabajar de otra manera, pero sobre todo a trabajar más y más duro».
Sewing dijo que los ciudadanos de la UE trabajan unas 34 horas semanales de media, frente a las 28 de Alemania.
«No lo conseguiremos con una media de 28 horas semanales y una pensión a los 63 años», dijo."
(Johanna Treeck and Nette Nöstlinger , POLITICO, 04/09/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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