"¿Cómo está sobrellevando la población de la Franja de Gaza, que se ha visto desplazada en innumerables ocasiones y ha sufrido pérdidas asombrosas, los nueve meses de asalto militar israelí a todos los aspectos de la vida?
El Programa Comunitario de Salud Mental de Gaza (GCMHP) acaba de publicar el primer informe detallado sobre el impacto de la guerra en la salud mental.
Nueve meses de guerra de Israel contra Gaza: los impactos en la salud mental y la respuesta del GCMHP representa otro desafío a la comunidad internacional para poner fin a la inhumanidad de esta devastadora agresión militar que amenaza el bienestar de las futuras generaciones palestinas.
El informe ha sido investigado y redactado por el personal del GCMHP, que desde octubre de 2023 ha visto cómo dos de sus tres centros eran destruidos, el tercero dañado y tres de sus colegas, todas ellas psicólogas, asesinadas.
Detalla el trabajo actual y las iniciativas futuras para mitigar el sufrimiento mental de los 2,2 millones de habitantes de Gaza y mitigar el impacto traumático en las futuras generaciones de su sociedad herida.
En sus páginas, los supervivientes del genocidio hablan desde tiendas de campaña, casas en ruinas y refugios temporales a profesionales de la salud mental, ellos mismos desplazados y afligidos como los pacientes a los que tratan.
Palabras de desesperación, dolor mental insoportable, pérdida, miedo, pánico, ira, violencia, gritos incontrolables, impotencia, sensación de asfixia, pensamientos de suicidio o negación son la textura de la investigación.
El informe pide un alto el fuego inmediato y duradero (como hizo el Secretario General de la ONU hace ocho largos meses) y la entrada y distribución de suministros adecuados de combustible, agua y alimentos (como han hecho todas las agencias de la ONU durante meses). Luego, por primera vez, exige que el apoyo psicológico sea una prioridad absoluta y una parte esencial de la ayuda humanitaria a Gaza.
Traumatizados
El GCMHP es una organización independiente sin ánimo de lucro y el mayor centro de salud mental de Gaza.
Fue creado en 1990 por el Dr. Eyad el-Sarraj, cuando Gaza estaba traumatizada por tres años de respuesta militar israelí al levantamiento desarmado de la sociedad civil conocido como la Intifada. Sarraj, que fue el primer psiquiatra de Gaza, fue pionero en la investigación y el tratamiento de la salud mental. Formó un equipo de trabajadores de la salud mental, entre ellos muchos con experiencia en torturas, cárceles y colaboraciones forzadas israelíes.
Tras su fallecimiento en diciembre de 2013, fue sustituido como director general por el psiquiatra Dr. Yasser Abu Jamei, que trabajaba en el programa desde 2002.
A lo largo de 34 años, el GCMHP ha recibido apoyo internacional de Suecia, Noruega, Alemania, Suiza, Irlanda, Estados Unidos, la Comisión Europea, la OCHA, el ACNUDH y el Fondo de la ONU para las Víctimas de la Tortura.
La mayoría de los 57 profesionales y 24 miembros del personal de apoyo del GCMHP han seguido activos durante la guerra y han contribuido a las conclusiones del informe. Doce equipos han prestado primeros auxilios psicológicos a 13.000 personas entre el 7 de octubre de 2023 y el 15 de junio de 2024.
Escucharon a la gente describir cómo esta guerra es «diferente cuantitativa y cualitativamente en todos los aspectos de la vida, con todo el mundo siendo testigo de verdaderas batallas de soldados, repetidas escenas violentas de asesinatos y heridas nunca vistas, hambre, frío, enfermedades y desplazamientos forzados en múltiples ocasiones».
Los equipos informan de «altos niveles de sentimientos de impotencia y desesperación», y de síntomas de trauma complejo, como aislamiento social, adultos desconectados de sus sentimientos, que han perdido la capacidad de expresarse y la confianza en sí mismos.
Son frecuentes los síntomas físicos psicosomáticos, como la disnea y los dolores articulares y estomacales.
Los síntomas psicológicos de los niños incluyen terrores nocturnos, pesadillas, enuresis, nerviosismo excesivo, apego intenso a la madre, temblores constantes, alucinaciones, ira y comportamiento agresivo.
Los niños también asumen nuevas y desalentadoras responsabilidades relacionadas con las necesidades diarias de comida y agua de las familias, sustituyendo a los adultos perdidos por arresto o muerte.
Tortura
Un superviviente de la tortura, AM, es una de las personas cuya historia aparece en el informe de GCMHP.
«Es un joven que se refugió con otros cientos de familias en la Universidad de Al Aqsa, en el oeste de la ciudad de Gaza. Los tanques israelíes asediaron el campus durante 10 días antes de invadirlo, segregar a las mujeres de los hombres y luego detenerlos».
Contó a los trabajadores de salud mental que «los soldados israelíes invadieron el recinto y empezaron a volar un edificio tras otro. Luego nos ataron y nos vendaron los ojos después de hacernos desnudar hasta los calzoncillos», relató AM.
«Estuvieron a punto de matarme a tiros en varias ocasiones. Me golpearon en la ingle y en la cabeza. Era principios de febrero y hacía un tiempo horrible», añadió.
Todo eso fue sólo el preludio de 80 días de abusos físicos y torturas. AM fue arrastrado a un agujero lleno de cadáveres descompuestos y arrojado al suelo, donde los tanques que pasaban le tocaban las piernas. Le hicieron ver cómo ejecutaban a otros prisioneros a quemarropa.
«Al día siguiente nos trasladaron en un camión a las fronteras de Gaza. Yo seguía atado, con los ojos vendados y desnudo. Nos tiraron del camión y un soldado me dio una patada en el escroto. No pude caminar durante 16 días por el impacto de ese golpe en mis partes íntimas», explicó.
«En el campo de concentración me hicieron quitarme los calzoncillos para dejarme totalmente desnudo, me ataron los brazos a la espalda y me levantaron en una posición muy dolorosa.
«Pasé toda la noche en esa postura, que me impedía conciliar el sueño. Durante toda una noche permanecí en esa postura hasta que sentí que mis brazos no existían. Luego me trasladaron a la prisión de al-Eizariya, en Jerusalén. Mi estado de salud era muy malo».
«Dolor mental insoportable
AM continuó hablando de los continuos abusos que sufrió antes de ser «transportado en un camión, 34 hombres y una mujer. Por el camino, fuimos objeto de insultos y palizas. Nos amenazaron con que si hablábamos de lo que nos había ocurrido nos volverían a detener, aunque estuviéramos en medio de Gaza».
«Cuando llegamos, la Unrwa nos recibió en el paso fronterizo de Karem Abu Salem y nos dieron agua para beber. Me preguntaron si sabía dónde estaba mi familia. Negué con la cabeza. Luego me dieron un teléfono para que pudiera llamar a mi familia, que me dijo que seguían en la ciudad de Gaza. Aquí sentí una extraña mezcla de miedo y alegría. Gracias a Dios están bien.
«Me sentí tan abrumada por las emociones que me desmayé. Sin embargo, mi padre no estaba en la ciudad de Gaza con el resto de la familia, los soldados israelíes le obligaron a marcharse al sur. Así que vino y me llevó al refugio donde se aloja en al-Maghazi. Allí no me trataron como se suponía. No me proporcionaron un colchón para dormir durante varios días; no recibí la ayuda ni la atención que necesitaba».
Un equipo de GCMHP visitó a AM, le diagnosticó TEPT y le administró terapia farmacológica y sesiones terapéuticas para aliviar sus síntomas. El equipo también visitó a la dirección del refugio, le explicó sus necesidades especiales y se aseguró de que le proporcionaran un colchón, comida y agua. Sigue en terapia y en estrecho seguimiento.
Otro superviviente, AD, era un padre de familia que trabajaba en Israel, uno de los muchos trabajadores de Gaza detenidos allí después del 7 de octubre. Según el informe, fue interrogado durante 24 días, pasó hambre, no pudo dormir, recibió crueles palizas y fue atormentado mentalmente.
Más tarde pidió ayuda a GCMHP, y describió su regreso al cruce de Karem Abu Salem, donde los soldados israelíes dijeron a los prisioneros que corrieran al punto más cercano a Gaza.
«Los soldados empezaron a dispararnos mientras corríamos. Las balas venían de todas direcciones», dijo. «Algunos prisioneros resultaron heridos y a otros los mataron a tiros. Corrí tan rápido como pude, y entonces uno de los hombres que corría a mi lado resultó herido y cayó al suelo. Lo cargué sobre mis hombros y seguí adelante hasta llegar a un punto médico de la Unrwa. Nos prestaron primeros auxilios y nos enviaron al hospital Al Najjar de Rafah».
Pero la vuelta a casa de AD le trajo un dolor aún más profundo. Pronto supo que el 17 de octubre, mientras estaba en prisión, su casa fue bombardeada y allí murieron juntos su mujer, sus hijos, su madre, sus hermanos, sus tíos y sus tías. Sólo su padre quedó con vida, pero estaba lejos, en la ciudad de Gaza, aislado del sur, donde se encontraba AD.
AD acudió en busca de ayuda profesional a GCMHP «con un dolor mental insoportable». Se había quedado solo de la noche a la mañana. Había perdido a sus seres queridos, que eran su fuerza y daban sentido a su vida. El equipo le visitó en su tienda de campaña (en un entorno pésimo que sufren cientos de miles de desplazados). A AD se le diagnosticó TEPT. Como parte de nuestra intervención, AD ha sido sometido a terapia farmacológica y recibirá sesiones psicológicas según el protocolo».
Esperanza
En un océano de necesidades, estos hombres encontraron esperanza.
Entre los cientos de dibujos de niños que pueden verse en el sitio web del GCMHP hay esperanza, en soles sonrientes y árboles y flores entre las oscuras imágenes de bombas cayendo, helicópteros y fuego.
En los años anteriores a esta guerra, varios informes internacionales destacaban que en una Gaza asediada durante 17 años ya había 500.000 niños que necesitaban atención de salud mental. Ahora hay muchísimos más.
Antes de esta guerra, varios informes internacionales destacaban que en una Gaza asediada durante 17 años ya había 500.000 niños que necesitaban atención de salud mental.
El alto el fuego está en manos de los gobiernos occidentales que arman a Israel y toleran que el primer ministro Benjamin Netanyahu eluda el alto el fuego en contra de los deseos de tantos israelíes.
No puede retrasarse más.
La seguridad y la esperanza son las claves del futuro en este informe. Para que los profesionales de la salud mental trabajen eficazmente necesitan seguridad, lo que incluye, más allá de un alto el fuego duradero, «el fin de todas las violaciones de los derechos humanos y la eliminación de los signos visibles que desencadenan traumas, incluida la retirada de todos los escombros de las calles».
Estas son las exigencias prácticas de la esperanza y la ambición.
También existe aquí el reto visionario de que los 3.000 psicólogos que viven ahora en Gaza podrían, con financiación y formación adicional, mitigar el sufrimiento mental de sus propios 2,2 millones de habitantes y de las generaciones futuras, como ha estado haciendo el personal del GCMHP durante estos meses de guerra de pesadilla."
(Victoria Brittain trabajó en The Guardian durante muchos años , Middle East Eye, 17/07/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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