"A los estadounidenses no les gustan mucho los multimillonarios. Los ultrarricos, en su inmensa mayoría, creen que no pagan suficientes impuestos. Una encuesta realizada a principios de este mes reveló que casi tres cuartas partes de los votantes más probables del país -el 74%- creen que los multimillonarios pagan «demasiado poco» a la hora de pagar impuestos.
¿Hasta qué punto les preocupan a los estadounidenses las fortunas multimillonarias? Casi la mitad de nosotros en general, según la encuesta Harris del verano pasado, querría ver un límite a la «acumulación de riqueza». Entre la Generación Z, ese apoyo a los límites a las fortunas multimillonarias llega hasta el 65%.
«Los multimillonarios», coincidieron alrededor del 58 por ciento de los estadounidenses en esa misma encuesta de Harris, “se están pareciendo cada vez más a dictadores”.
Es muy probable que la proporción de estadounidenses que equiparan a los multimillonarios con dictadores -dado el actual papel dominante de Elon Musk en la nueva Casa Blanca de Trump- sea aún mayor hoy en día.
¿La mejor manera de contrarrestar nuestro golpe multimillonario en curso? Puede que queramos mirar hacia el este en busca de algunas respuestas. En vísperas de las elecciones parlamentarias del 23 de febrero en Alemania, el Partido de Izquierda de ese país, Die Linke, ha propuesto un detallado conjunto de iniciativas en cinco pasos diseñadas para reducir a los súper ricos a un tamaño democrático.
«Creemos», señala simplemente Jan van Aken, copresidente de Die Linke, en la introducción al nuevo plan de su partido, “que no debería haber multimillonarios”.
Pero van Aken y Die Linke entienden muy bien que ningún gobierno puede chasquear los dedos de repente y hacer desaparecer a los multimillonarios. En su lugar, el partido ha fusionado ideas de todo el mundo en un paquete coherente y de sentido común.
El primer paso del plan de Die Linke: restablecer un «impuesto sobre el patrimonio». Alemania carece de él desde que el Tribunal Supremo anuló el impuesto sobre el patrimonio vigente en 1995. La nueva versión propuesta giraría en torno a un gravamen anual que comenzaría en el 1% sobre el patrimonio superior a 1 millón de euros -el equivalente a unos 1,03 millones de dólares- y aumentaría hasta el 12% sobre las concentraciones patrimoniales superiores a 1.000 millones de euros.
A esto se añadiría un impuesto especial sobre el patrimonio, también escalonado, que sólo afectaría a los alemanes con fortunas superiores a 2 millones de euros. El tipo máximo de este gravamen alcanzaría el 30% para los alemanes más acaudalados en el tramo de riqueza más alto de la propuesta.
Con el plan de Die Linke, los superricos alemanes también verían incrementado el impuesto de sucesiones sobre el patrimonio que dejen tras de sí. En cuanto a los ingresos anuales, los altos ejecutivos de empresas y otras personas con grandes ingresos se enfrentarían a un tipo impositivo del 75% sobre sus ingresos superiores a un millón de euros.
El quinto y último punto del plan de Die Linke es sustituir el actual impuesto único del 25% sobre las plusvalías -los ingresos procedentes de la venta de activos financieros y de otro tipo- por una escala gradual de tipos.
El objetivo general del plan fiscal de Die Linke: reducir a la mitad el patrimonio de los más ricos de Alemania durante la próxima década. Otros tres partidos de la izquierda política alemana también apoyan subidas de impuestos a los ricos, pero a niveles no tan significativos como Die Linke.
El partido alemán favorito de Elon Musk, por su parte, no ve nada malo en aumentar la fortuna de los más afortunados de Alemania. El partido ultraderechista Alternative für Deutschland, apoyado por Musk, promete una mayor desgravación fiscal para las ganancias de capital y el fin del actual impuesto de sucesiones alemán.
Según las encuestas, el ex banquero Friedrich Merz es el favorito para convertirse en el próximo Canciller alemán. Su partido conservador, la Unión Cristianodemócrata, está a favor de reducir el impuesto de sociedades y cuenta con el apoyo de casi el 30% de los votantes alemanes. Las encuestas sitúan al partido antiinmigración AfD por encima del 20%.
Die Linke ha estado subiendo en las encuestas preelectorales desde que el partido dio a conocer su plan fiscal, y el partido ganó 11.000 nuevos miembros en enero. Los analistas ven ahora probable que el partido termine con alrededor del 6% del recuento total de votos, quizá suficiente para impedir que los derechistas alemanes formen un nuevo gobierno. En cualquier caso, el audaz plan fiscal del partido no tiene ninguna posibilidad de convertirse en ley en la próxima legislatura alemana.
Sin embargo, lo que en una generación no parece más que una quimera impositiva para los ricos puede convertirse en una política fiscal real en la siguiente. En 1917, por ejemplo, un audaz grupo de progresistas estadounidenses propuso un tipo impositivo del 100% sobre los ingresos anuales superiores a 100.000 dólares, el equivalente a casi 2,5 millones de dólares actuales. Una generación más tarde, en 1942, el Presidente Franklin Roosevelt pidió al Congreso que aplicara ese mismo tipo impositivo del 100% a los más ricos de Estados Unidos.
Los legisladores no aceptaron el tipo máximo del 100% propuesto por Roosevelt, pero aprobaron una ley por la que, en 1944, los más ricos se enfrentaban a un impuesto del 94% sobre sus ingresos más elevados. Ese tipo impositivo máximo rondaría el 90% durante las dos décadas siguientes, años en los que Estados Unidos se convertiría en la primera nación de clase media masiva del mundo."
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