"El papa Francisco, jefe de la Iglesia católica, ha fallecido a los 88 años, anunció este lunes el Vaticano.
«Queridísimos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar la muerte de nuestro Santo Padre Francisco. A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre», dijo en un comunicado el cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Cámara Apostólica.
El pontífice se había visto mermado por una serie de problemas de salud en los últimos años y utilizaba una silla de ruedas para algunas de sus recientes apariciones públicas. En febrero de 2025, fue hospitalizado por una bronquitis grave y una neumonía en ambos pulmones.
Fue uno de los muchos problemas de salud del Papa, al que le extirparon parte de un pulmón cuando era joven y que se ha ido debilitando con el paso de los años. En los últimos años se ha sometido a dos grandes operaciones intestinales: en 2021, para extirparle la parte izquierda del colon; y de nuevo para tratar una obstrucción intestinal en junio de 2023.
Para este último procedimiento, Francisco pasó nueve días en un hospital de Roma y fue filmado diciendo «Estoy vivo» mientras era escoltado fuera del hospital en una silla de ruedas, rodeado de periodistas.
Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Argentina, es el primer Papa jesuita y el primero originario de América Latina.
Sus posturas liberales marcaron una clara ruptura con sus predecesores más conservadores y, en ocasiones, provocaron el rechazo de los partidarios de la línea dura del Vaticano.
Pero su legado es también un legado de complejidades, compromisos y contradicciones, reflejo de su posición a menudo difícil como reformador progresista en una institución mundial conservadora.
Francisco no tuvo miedo de meterse en política, enfrentándose públicamente con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por la inmigración y reprendiendo al vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, un católico converso, por instrumentalizar aparentemente un punto teológico para la política migratoria.
Como reformador social, Francisco será recordado por adoptar una visión más suave de la homosexualidad. Insistió en que ser gay «no es un delito» y aprobó las bendiciones para parejas del mismo sexo, al tiempo que se disculpó en 2024 por utilizar un insulto para referirse a los hombres homosexuales. Pero también reiteró que la homosexualidad es un pecado a los ojos de la Iglesia.
En cuanto al género, el pontífice se acercó más a la tradición al descartar repetidamente la ordenación de mujeres sacerdotes o diáconos, aunque nombró a numerosas mujeres para puestos en el Vaticano, incluida la primera mujer en dirigir un departamento importante.
Dijo que las mujeres que habían abortado debían ser «perdonadas», pero calificó de «homicida» una ley belga sobre el aborto e inició la beatificación del rey belga Balduino, que abdicó de su trono por un día antes que firmar la ley que despenalizó el aborto en 1990.
Como corresponde al primer Papa no europeo en 1.300 años, desde el sirio Gregorio III, el Papa Francisco recorrió el mundo atendiendo a sus seguidores en los confines del mundo católico, desde Asia y Oriente Medio hasta el Ártico y la Amazonia peruana, aunque sus planes de viaje se vieron a menudo interrumpidos por episodios de enfermedad.
Los sermones que pronunciaba durante sus viajes solían girar en torno al ecologismo, del que era un gran defensor. Tomó su nombre de San Francisco de Asís, patrón de los animales y la ecología, y su encíclica o doctrina papal instaba a la gente a actuar en favor del medio ambiente. En 2015, dijo: «Claramente, la Biblia no tiene cabida para un antropocentrismo tiránico despreocupado por las demás criaturas».
El Papa Francisco ha sido un feroz crítico de la guerra. Condenó la «repugnante» invasión rusa de Ucrania y pidió a Ucrania que «tenga el coraje de izar la bandera blanca.» Aunque este último comentario, junto con su exhortación a los jóvenes rusos a recordar su «legado» como herederos de un «gran imperio ruso ilustrado», provocó la ira de los ucranianos y obligó al Vaticano a dar marcha atrás.
En fecha tan reciente como enero de 2025, calificó la situación en la Franja de Gaza de «muy grave y vergonzosa», afirmando en unas declaraciones realizadas por un ayudante: «No podemos aceptar de ninguna manera el bombardeo de civiles». Anteriormente fue criticado por un ministro israelí por pedir que se investigara si la campaña militar del país en Gaza constituía un genocidio.
Los recurrentes problemas de salud del Papa habían alimentado anteriormente las especulaciones sobre su posible dimisión. El propio Francisco asumió en 2013 la jefatura de la Iglesia católica después de que su predecesor, Benedicto XVI, se convirtiera en el primer pontífice en dimitir desde 1415.
En diciembre de 2022, el pontífice reconoció que había firmado una carta de renuncia para utilizarla en caso de que alguna vez sufriera un impedimento médico. Pero en febrero de 2023, subrayó que los pontífices eran nombrados «de por vida» y que las dimisiones no debían convertirse en la norma."
(
Seb Starcevic and
Nicolas Camut , POLITICO, 21/04/25, traducción DEEPL)
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