"En nombre de la regeneración urbana, las grandes extensiones de ciudades como Londres o Liverpool son ahora de propiedad privada y están protegidas por compañías de seguridad privadas. En su artículo publicado en el diario The Guardian, Anna Minton describe una nueva Inglaterra donde actividades aparentemente inofensivas como comer o tomar fotografías están ahora prohibidas.
Un reportero del diario The Guardian, Paul Lewis, es el último de una larga lista de presuntos sinvergüenzas detenidos y cuestionados después de extraviarse en un terreno privado. La policía detuvo y cacheó a Lewis al amparo de la sección 44 de la Ley sobre Terrorismo por haber tomado fotografías del Gherkin de Norman Foster, uno de los edificios más emblemáticos de Londres. Este control y vigilancia de actividades inocentes, que no requiere necesariamente leyes antiterroristas, está ocurriendo por todas partes en el país debido al aumento de propiedades privadas y del control privado de las ciudades. Liverpool One, que abarca 34 calles en el corazón de Liverpool, es propiedad de la compañía del Duque de Westminster, Grosvenor, que tiene el usufructo de todo el lugar, incluidas las calles y los espacios públicos, desde el consejo por 250 años.
Partes de Bristol y de Leicester, y de la que promete tener el mayor desarrollo, Stratford City en Londres, pertenecen y están dirigidas por compañías de propiedad inmobiliaria. Con sus 170 acres, Stratford City –uno de los lugares más importantes para los Juegos olímpicos de 2012- será una ciudad privada dentro de una ciudad. Los políticos y los promotores inmobiliarios señalan que a la gente le gustan esos lugares y que se concentran allí para comprar. Pero también plantean un desafío para la vida pública, la cultura y la democracia que se ha asumido en las ciudades inglesas en los últimos 150 años. (...)
Una gran cantidad de actividades aparentemente inofensivas –monopatín, patines de ruedas, incluso comer en determinados sitios- están expresamente prohibidas, además de grabar en vídeo y de tomar fotografías. También está prohibida la mendicidad, dormir en las calles, repartir folletos políticos y celebrar manifestaciones políticas.
En lugar de la diversidad en las vías principales estamos creando enclaves estériles y de alta seguridad, monitorizados por una seguridad privada y por circuitos cerrados de vigilancia por televisión CCTV. Y en lugar de hacernos sentir más seguros, este énfasis en la seguridad constituye un recordatorio del peligro omnipresente, alimentando el miedo al crimen." (Presseurop, publicado el diciembre 21/12/ 2009, citando a The Guardian)
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