"Incluso antes de las elecciones al Parlamento Europeo de este mes de junio, la UE ha perdido su centro. Parece que el bloque ya no puede contar con el grupo político liberal de toda la UE, conocido como Renovación, como aguja de la balanza.
El ejemplo más reciente ha sido el presidente de Francia, Emmanuel Macron. Prometió derrotar a la extrema derecha, sólo para aprobar una ley de inmigración que dependía del apoyo de la Agrupación Nacional. Ya sea debido a sus políticas neoliberales, a su retórica ahora hibridada con la propaganda de extrema derecha o a su complicidad directa, Macron ha allanado el camino para que Marine Le Pen le suceda como presidenta. Podríamos decir lo mismo del principal afiliado holandés de Renew (Partido Popular por la Libertad y la Democracia, VVD) con respecto al eterno candidato antiinmigración de ese país, Geert Wilders.
La paradoja es que los liberales que se suponía que debían actuar como barrera para la extrema derecha le están proporcionando ellos mismos un caballo de Troya. Algunos de los partidos y gobiernos centristas más influyentes de Europa están facilitando la normalización de la extrema derecha, o incluso incorporando su propaganda a la suya propia. Cuando se trata de políticas antisociales y anticlimáticas, partidos liberales como el Partido Democrático Libre alemán (FDP) tienen una gran responsabilidad.
Sin duda, no todas las fuerzas liberales respaldan una agenda de extrema derecha. Pero esta contradicción interna podría desencadenar la implosión del grupo liberal en el Parlamento Europeo. Hoy, los signos de una escisión ya son visibles, y también hay quien está deseando que se produzca.
El Caballo de Troya
"Pero no debemos caer en la trampa de los populistas ni de los extremos", dijo Emmanuel Macron en su discurso en La Sorbona en septiembre de 2017. "Tenemos que revisar el proyecto europeo, a través y con el pueblo, con mucho más rigor democrático". El presidente de Francia durante dos mandatos ha traicionado sus dos promesas: detener el avance de la extrema derecha y cultivar la democracia en Europa, o incluso solo en su propio país. En su lugar, durante las elecciones francesas de 2022 -primero la contienda presidencial, luego la votación para elegir la Asamblea Nacional- Le Pen aumentó tanto su apoyo como su presencia en las instituciones francesas.
A pesar de sus decepciones y frustraciones, muchos votantes de izquierdas votaron a Macron en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, como él mismo ha reconocido públicamente.
Pero no fue así: las elecciones parlamentarias también se celebran a dos vueltas, y a la hora de elegir entre la izquierda ecologista (la alianza conocida como Nouvelle Union Populaire Écologique et Sociale, NUPES) y la extrema derecha, muchos destacados partidarios de Macron se decantaron por la abstención en lugar de frenar al Rassemblement National.Los autodenominados liberales preferían demonizar a la izquierda, que representaba una alternativa real a sus políticas neoliberales, en lugar de frenar a la extrema derecha, como llevaban años prometiendo.
"Se acabó el cordón sanitario", como dijo triunfalmente en julio de 2022 Kévin Mauvieux, uno de los ochenta y nueve diputados del partido de Le Pen. Un mes antes, en el Elíseo, el presidente Macron había sido fotografiado mientras estrechaba la mano de la líder de la Agrupación Nacional, después de que él sondeara su disposición a formar parte de un gobierno de unidad nacional.Ese apretón de manos del 21 de junio de 2022 no es más que una cruda representación de la relación entre ambos; baste decir que Le Pen consiguió elegir a dos miembros de su partido, Sébastien Chenu y Hélène Laporte, como vicepresidentes de la Asamblea Nacional, en una votación que dependía de los miembros del partido Renacimiento del propio Macron.
Resulta bastante llamativo ver al tan anunciado antipopulista Macron como el gran facilitador de la extrema derecha.
Sin embargo, también hay que decir que Francia no es en absoluto un caso único.
Al contrario, hay un patrón que se repite. En octubre de 2022, los liberales suecos (Liberalerna) se unieron al gabinete de Ulf Kristersson.En Suecia, la coalición de gobierno cuenta con el apoyo externo de los Demócratas Suecos, antiguo movimiento neonazi.Una vez más, los liberales ya no tienen ninguna inhibición frente a la extrema derecha.
Un giro antiliberal
La deriva a la derecha de los liberales en Europa, sin embargo, no sólo tiene que ver con las pautas de sus alianzas. La forma va unida al fondo. El caso holandés lo ilustra bien.
Después de apuntalar su consenso construyendo una narrativa contra los "soberanistas" y los euroescépticos, los partidos liberales que antes se consideraban moderados ahora están haciendo un pacto con el diablo: creen que pueden sobrevivir llegando a un acuerdo con la extrema derecha.
Geert Wilders fue en su día el epítome de lo que un liberal europeo bien podría detestar:
Islamófobo, xenófobo, alérgico a la diversidad, deseoso de sacar a Holanda de la Unión Europea, así como un precursor de Donald Trump, con quien comparte una rubia coleta y cuyo populismo agresivo anticipó.
Naturalmente, las políticas identitarias de Wilders se combinan con un neoliberalismo desenfrenado, en una cantinela típica de la extrema derecha: incluso en su última campaña electoral, el pasado otoño, prometió bajar los impuestos, además de medidas como quitar fondos a las artes y la cultura. Esta agenda neoliberal explica ciertas afinidades con el espacio liberal.
Pero hasta ahora no había sido suficiente para normalizar a ese personaje.
Sin embargo, incluso antes de las elecciones de noviembre, en las que este Trump holandés se erigió en la primera fuerza política del país, Dilan Yeşilgöz-Zegerius, que asumió el liderazgo del VVD de manos del primer ministro saliente, Mark Rutte, se había declarado dispuesta a dialogar también con la extrema derecha de Wilders.
"Ahora se piensa que el punto de inflexión en el camino de Geert Wilders hacia el triunfo electoral holandés (si no el poder) fue la decisión del líder del partido conservador VVD de abrir la puerta al partido de Wilders como socio de coalición", escribió el politólogo holandés Cas Mudde.
"Fue en ese momento cuando muchos votantes calcularon que les daba igual votar a Wilders que al VVD".
Mudde llega a la conclusión de que los valores liberal-democráticos deben "afirmarse más que asumirse": deben defenderse también contra "la corriente política radicalizada que ha normalizado en gran medida [a la extrema derecha]". Se trata de un argumento que podemos compartir fácilmente, y que también nos lleva al caso del bando de Macron.
En 2021, el ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, definió a Marine Le Pen como "demasiado blanda" con el islam. En tiempos más recientes, el gobierno francés, el presidente y su partido Renacimiento presentaron una nueva ley de inmigración cuyo contenido estaba tan impregnado de propaganda de extrema derecha que Le Pen la consideró su propia "victoria ideológica." Los diputados de la Agrupación Nacional no sólo votaron a favor del proyecto de ley del gobierno, sino que su apoyo fue decisivo para su aprobación.
Una agenda neoliberal
Las previsiones del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores para las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 muestran lo difícil que será esta votación para el grupo liberal Renew -que pasará de sus 101 escaños anteriores a 86 en el Parlamento de 720 miembros- y para su afiliado francés Renaissance. Se prevé que la Agrupación Nacional sea la ganadora, pasando de veintitrés a veinticinco escaños, mientras que Renacimiento desciende de veintitrés a dieciocho escaños. Estas predicciones explican en parte los movimientos de Macron, primero persiguiendo a la extrema derecha y luego jugando a ser un ilusionista.
El nombramiento de Gabriel Attal como nuevo primer ministro de Francia en enero es, de hecho, un intento de vender a los votantes la ilusión de que el pasado puede repetirse. Habiendo comenzado su carrera política en el Partido Socialista, y siendo una figura carismática popular entre los franceses, el nuevo primer ministro Attal todavía puede intentar el enfoque catchall que ya funcionó para Macron en sus primeros días. Pero aunque Attal sea efectivamente un clon de Macron, ya no estamos en 2017: ahora es evidente que Macron no es el baluarte contra la extrema derecha, sino que es la derecha.
La agenda neoliberal, encarnada, por ejemplo, en la impopular reforma de las pensiones del año pasado, va de la mano de una actitud cada vez menos liberal. El ministro del Interior, el derechista Darmanin -que tan bien se le da hacer que la policía escolte amistosamente a los tractores durante las protestas de la agroindustria- no ha dudado en reprimir por la fuerza las manifestaciones sociales y climáticas. Para imponer el aumento de la edad de jubilación, el gobierno utilizó todos los resortes a su alcance, en detrimento de la estabilidad democrática de Francia. El gobierno francés, supuestamente liberal (sobre todo Darmanin), también ha criminalizado a las organizaciones ecologistas - "ecoterroristas", como las llama el ministro- y a las que defienden los derechos humanos, incluida la histórica Ligue des droits de l'homme.
La explosión del centro
A pesar de la ya consolidada tendencia del presidente francés a disimular y cambiarse de ropa, existe una coherencia en su agenda neoliberal, que le acerca tanto a la derecha como a otros partidos importantes del grupo liberal de la UE.
El Partido Democrático Libre (FDP) es uno de ellos. El impulso proausteridad de su líder, Christian Lindner, desde el Ministerio de Finanzas alemán es uno de los principales responsables de que se diluya la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, un conjunto de normas que limitan el gasto público y, por tanto, socavan de hecho el bienestar. La Confederación Europea de Sindicatos advirtió de que "los Estados miembros de la UE podrían verse obligados a recortar colectivamente sus presupuestos en más de 100.000 millones de euros el año que viene, según los planes del Consejo de reintroducir medidas de austeridad".
Si el nuevo pacto nace con las manidas fórmulas austerianas -y si la UE sigue gobernada por las políticas de austeridad-, ello debe mucho a la contribución de los liberales alemanes. Y del mismo modo que el presidente francés boicoteó algunos importantes expedientes verdes en la UE (como impulsar que la energía nuclear y el gas se consideren "verdes" en la llamada taxonomía de la UE), Lindner también lo hizo.
El Pacto Verde -que se ha convertido en el chivo expiatorio favorito del democristiano Partido Popular Europeo (PPE), así como de la extrema derecha- es una buena prueba de fuego de la precaria unidad del grupo liberal en Europa. En julio de 2023, cuando el líder del PPE, Manfred Weber, puso a prueba la posibilidad de formar una amplia mayoría de derechas en Bruselas atacando la "Ley de Restauración de la Naturaleza", el eurodiputado liberal finlandés Nils Torvalds me dijo que tuvo que "jugar con el cubo de Rubik", es decir, montar una ingeniosa operación para encontrar un compromiso para que los liberales no le dieran a Weber los números que necesitaba para llevar a cabo sus planes. En ese caso, el cubo de Rubik se resolvió y Weber fue derrotado. Pero cuando se trata de cuestiones climáticas, Renew suele dividirse.
En 2017, Macron había transformado su partido, también a nivel europeo, en un vehículo "comodín" centrista "tanto de izquierdas como de derechas." Pero sería ingenuo creer -como nos diría Macron- que hoy seguimos en la misma situación que hace siete años. El cordón sanitario se ha desmantelado, y los liberales coquetean iliberadamente con la extrema derecha. Después de las elecciones de junio, veremos la verdadera naturaleza del grupo liberal de la UE. Y no se puede descartar que también veamos su explosión."
(Francesca De Benedetti , JACOBIN, 31/01/24; traducción DEEPL)
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