"Las circunstancias no podrían haber sido más diferentes. Un presidente estuvo a punto de ser asesinado, y el otro renunció a regañadientes a su reelección y puso fin a su carrera. Sin embargo, la reacción de cada uno de sus partidos ante unos fines de semana consecutivos que han hecho historia ha sido la misma: exultancia.
Cuando el expresidente Trump, sangrando por una bala en la oreja, levantó el puño e instó a sus partidarios a «luchar» hace una semana, el sábado, los republicanos sintieron el poder de la historia y, esperan, del destino. Uniéndose a su líder casi martirizado, los votantes del Partido Republicano viraron instantáneamente de la alarma a la indignación y a la alegría.
El domingo, horas después de que el Presidente Biden retirara finalmente su candidatura, los demócratas sintieron que se les había dado una nueva oportunidad, al menos en esta campaña. Sin el lastre de un candidato que la inmensa mayoría de los votantes consideraba demasiado viejo para el cargo, el partido rebosaba optimismo y entusiasmo.
Los sonidos de «Happy Days are Here Again» casi podían oírse, una vez más, en Chicago.
«Es realmente palpable», me dijo el domingo por la noche el representante Dean Phillips (demócrata de Minnesota), el único legislador demócrata que el año pasado dijo públicamente lo que muchos dijeron en privado sobre Biden. «Es un héroe por hacer esto, aunque haya tardado más de lo esperado, y ha levantado la angustia que era como un manto sobre nuestro partido».
Los demócratas apoyan a Kamala Harris tras el abandono de Biden
Tras sufrir casi un mes de trauma, los demócratas, que se han convertido en el partido jerárquico que fueron los republicanos, pasaron del alivio a la esperanza y a la certeza: La vicepresidenta Kamala Harris debe ser la abanderada y hay que imponer el orden, no se puede permitir una convención disputada ni más guerras intestinas.
El futuro supera todas nuestras certezas, como dijo una vez otro testigo de las convulsiones políticas, así que me resisto a sugerir que la mano del destino ha acabado con esta campaña.
Pero si los acontecimientos de una semana de julio van a marcar el resto de la carrera, las líneas maestras de la campaña que cada partido va a llevar a cabo ya están claras.
Trump, que ha esquivado la muerte por los pelos e intenta recuperar el poder frente a una mujer, se presentará como un hombre fuerte, un caudillo estadounidense que puede devolver el orden a un país ahora más abierto al antiguo régimen.
Es casi seguro que los demócratas encumbrarán a Harris para hacer lo que Biden no pudo: hacer que la carrera sea más sobre Trump que sobre el actual ocupante de la Casa Blanca. Con un partido unificado y la oportunidad de motivar a los electores abatidos, Harris recordará a los votantes que Trump es un agente del caos y el extremismo que llevan rechazando en las elecciones desde 2017.
De entrada, no está claro cuál de estos dos llamamientos prevalecerá. Sin embargo, no nos equivoquemos: la tarea que tiene ahora Harris es tan temible como la que afrontó Trump hace cuatro años, la única otra vez en las últimas décadas que un partido en funciones se enfrentó a un camino de reelección tan prohibitivo. No sólo aspira a romper un techo de cristal, sino que es una candidata de ruptura, una candidata de emergencia lanzada por un partido desesperado.
Trump, nominado por su partido por tercera vez consecutiva, goza de un suelo de hierro de apoyo y tiene más camino hacia los 270 votos electorales que Harris, que sólo ha aparecido anteriormente en una candidatura nacional durante algo menos del número de días que liderará efectivamente una este año.
El declive de Biden alarmó a los demócratas, que podrían poner en juego más estados azules, pero Harris podría tener el mismo efecto si hace una campaña poco hábil. Esta ha sido la charla entre bastidores entre los demócratas desde aquel fatídico debate del 27 de junio: ¿qué es más arriesgado en los estados indecisos, un Biden herido o una Harris sana?
Puede que lo sepamos antes del Día del Trabajo.
Si Harris puede unificar a su partido, lo que estaba a punto de hacer incluso antes del anochecer del domingo, elegir a un compañero de fórmula fuerte y luego aprovechar los preparativos y la propia convención para pasar a la ofensiva contra Trump, tendrá una oportunidad de ganar.
Si no lo hace, Trump cumplirá su promesa de no debatir con ella y el otoño será tan bueno para los demócratas como lo fue para Harris en su última candidatura presidencial, que no llegó a las vacaciones y mucho menos a los caucus de Iowa.
«Tiene que arrasar, no puede definirse por Trump antes de Chicago», dijo James Carville, estratega demócrata. «Trump no es popular, pero ella no es conocida».
Los ostensibles aliados de Harris tampoco le hacen ningún favor argumentando a favor de su nominación -o advirtiendo en contra de negársela- por motivos de raza y género. Tales apelaciones sólo ofrecen forraje a Trump y sus aliados, que están ansiosos por presentarla, como algunos ya lo han hecho crudamente, como una «Candidata DEI». Lo que sus amigos puedan pensar que la ayuda en verano, será utilizado como arma contra ella en otoño.
«Eso no lo oyes venir de mí», dijo Donna Brazile, ex presidenta del DNC, sobre las apelaciones de identidad. «Ella es una líder probada que ha pasado la prueba de la batalla y conoce el trabajo. Quiero que se apoyen en la lucha por un país en el que la gente que trabaja duro salga adelante, un país en el que nuestros derechos básicos estén asegurados y en el que todo el mundo, incluido el presidente, juegue con las mismas reglas.»
Es casi seguro que Trump no podrá resistirse a invocar la raza y el género de Harris. Que pague un precio por ello: Muchos estadounidenses se sienten incómodos con la política de la identidad, pero muchos más retrocederán ante el cebo racial y la misoginia.
El género formará parte inevitablemente de la campaña e incluso algunos demócratas, por lo demás eufóricos, se muestran escépticos de que la primera mujer presidenta del país sea una liberal californiana de ascendencia jamaicana e india. Pero creo que a Harris podría ayudarle -y sin duda a su partido también- su género, dado lo que significa para articular el mejor tema que los demócratas tienen en su arsenal.
Presidente del RNC: «No vamos a cambiar nuestros planes
Desde la anulación del caso Roe contra Wade hace dos años, los demócratas han ganado una serie de elecciones y medidas electorales basadas en el derecho al aborto. Ahora cuentan con una abanderada capaz de hablar en términos personales sobre un tema que entusiasma tanto a los votantes informados como a los menos informados.
«El hecho de que sea una candidata capaz y dispuesta a pronunciar la palabra 'aborto' no debería ser menospreciado», dijo Caitlin Legacki, veterana de la campaña demócrata, aludiendo sin sutileza a la reticencia de Biden a tratar el tema más galvanizador del partido.
Desde el punto de vista optimista con el que muchos demócratas vieron la carrera el domingo, Harris, de 59 años, puede que no sea perfecta, pero no va a cumplir 82 este otoño.
Preguntado por sus perspectivas como candidata, Carville dijo que al menos ahora el partido tiene una oportunidad. «Sé una cosa, antes estábamos en una zanja», dijo, antes de explayarse.
«El Partido Demócrata no se está desmoronando; si lo estuviéramos, ¿cómo es que seguimos ganando tantas elecciones?», preguntó. «La gente quiere votar a los demócratas, o contra los republicanos, pero teníamos la edad de Biden, eso era todo».
Los demócratas también tienen el lastre de la inflación y la inmigración, tema este último sobre el que el jefe de campaña de Trump, Chris LaCivita, me dijo la semana pasada en Milwaukee que creían que era su vulnerabilidad más significativa.
El riesgo es que la candidatura de Harris recuerda a la de Gerald Ford, el último vicepresidente que tuvo que asumir el cargo en circunstancias extraordinarias. Aunque Ford había ascendido al Despacho Oval en su carrera de 1976, el presidente que le eligió para la vicepresidencia le perjudicó. Montó una fuerte remontada, pero se quedó corto en noviembre.
Cómo se presente Harris -y nadie puede asegurar qué dirección ideológica tomará dada su destreza en el pasado- determinará en parte su destino y el de los demócratas que se preparaban para una derrota liderada por Biden.
«Ahora mismo, nadie podría articular cuál es el plan Biden-Harris para los próximos cuatro años», me dijo Phillips, instando a Harris a ofrecer “no sólo carne roja para la base, sino algo medianamente bueno para el centro”.
Hace cuatro veranos, cuando Biden se decidía por un compañero de fórmula, mi colega Alex Burns y yo escribimos que era una elección inusualmente fatídica. «En caso de que Biden ganara y no se presentara a la reelección, la candidatura demócrata podría no estar en juego hasta dentro de 12 años, una eternidad para los muchos aspirantes ambiciosos del partido», decíamos entonces.
Pues bien, ese momento ha llegado. Biden no va a volver a presentarse, pero la candidatura apenas está en juego. Al esperar tanto tiempo, el presidente prácticamente se ha asegurado de que Harris sea coronado en Chicago. Todos los aspirantes se han callado o se han puesto rápidamente a la cola: La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, se unió el domingo por la noche a una de las primeras llamadas del personal de Harris for President, según me dijo una persona familiarizada con la sesión.
Si Harris gana en noviembre, Whitmer y los demás tendrán que esperar hasta 2032.
Sí, es un gran «si». Pero es una oportunidad, que los demócratas apenas tenían antes de que Biden finalmente cediera el domingo. Y es la razón por la que ahora, de repente, están tan animados.
El partido ha abrazado colectivamente la ética de Lyndon Johnson, quien, tras examinar cuántos compañeros de candidatura acabaron en el Despacho Oval, explicó a Clare Boothe Luce por qué se presentaba a la vicepresidencia.
«Soy un hombre de apuestas, querida, y ésta es la única oportunidad que tengo», dijo Johnson." (Jonathan Martin , POLITICO, 22/07/24, traducción DEEPL)
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