"Cuando el presidente Joe Biden dijo recientemente en una llamada telefónica al programa Morning Joe de MSNBC: «Me estoy frustrando tanto con las élites... las élites del partido. No me importa lo que piensen los millonarios», el ex secretario de Trabajo Robert Reich escribió que “era la primera vez que un presidente moderno admitía que las élites del partido son los millonarios (y multimillonarios) que lo financian”.
Aunque los comentarios de Biden se referían al movimiento para desbancarle de la candidatura presidencial demócrata en 2024, fue una admisión importante sobre quién ejerce realmente el poder en nuestra democracia.
Podemos pensar en las elecciones en términos de una persona, un voto. Pero no sólo las estructuras antidemocráticas como el colegio electoral diluyen nuestros votos, sino que el dinero del que hacen alarde las élites coloca un pulgar considerable en la balanza de quién nos representa. Sin embargo, oímos hablar más de la amenaza de, digamos, los inmigrantes que de la amenaza de los multimillonarios a nuestra democracia.
Los multimillonarios se han esforzado mucho por comprar influencia y poder político. Por ejemplo, el ex alcalde de Nueva York Mike Bloomberg donó 20 millones de dólares a los esfuerzos para reelegir a Biden sólo este año. Hace cuatro años, Bloomberg gastó la friolera de 1.000 millones de dólares en sólo cuatro meses en un intento de ser el candidato presidencial demócrata en 2020. En un testimonio del hecho de que nos queda un mínimo de responsabilidad democrática dentro del sistema actual, fracasó estrepitosamente, como otros lo han hecho a menudo. Parece que a los votantes no les gusta elegir a los ultrarricos, pero todavía tienen que repudiar a los representantes de facto que su dinero ayuda a elegir.
Aunque los multimillonarios siguen teniendo influencia en el Partido Demócrata, las últimas elecciones para las que existen registros de gastos muestran que las élites adineradas prefieren abrumadoramente al Partido Republicano. Las 465 personas más ricas del país donaron en conjunto 881.000 millones de dólares para influir en las elecciones de mitad de mandato de 2022, la mayor parte al Partido Republicano.
Ahora, la persona más rica del mundo -no sólo de Estados Unidos-, Elon Musk, se ha lanzado a la carrera de 2024. Su apoderado, Donald Trump, al sobrevivir a un intento de asesinato, se ganó el respaldo de Musk, como si eso fuera de alguna manera una cualificación para dirigir la nación. Musk se ha comprometido a invertir 45 millones de dólares al mes en un nuevo Super PAC que trabaja para elegir a Trump. La cantidad es calderilla para alguien que actualmente vale casi 250.000 millones de dólares. Musk podría gastar 45 millones de dólares al día todos los días de este año y apenas haría mella en su cuenta de resultados.
Según un análisis del New York Times, Musk pasó de apoyar a los demócratas a apoyar a los republicanos porque estaba «enfadado con los liberales por la inmigración, los derechos de los transexuales y el trato que la administración Biden percibía hacia Tesla». En una reunión a principios de este año que encarnaba el espectro de una cábala secreta de multimillonarios que pretenden comprar unas elecciones, Musk habría conversado con sus compañeros de las élites adineradas sobre el control republicano del Senado estadounidense. En esa reunión, le preocupaba que «si el presidente Biden ganaba, millones de inmigrantes indocumentados serían legalizados y la democracia estaría acabada», según el Times.
No es el único. El Partido Republicano en su conjunto ha decidido que el voto de los indocumentados en las elecciones estadounidenses es la mayor amenaza a la que se enfrenta el país, y no que multimillonarios como Musk hagan llover dólares para ahogar nuestra democracia.
Los inmigrantes indocumentados son seres humanos, no billetes de dólar. Y, sin embargo, tienen mucho menos peso en las elecciones que el dinero de Musk. Actualmente no existe una amnistía masiva para los indocumentados en Estados Unidos, después de todo, ésta no es la América de Ronald Reagan. E incluso si la hubiera, hay un largo y complicado camino desde el estatus legal hasta el estatus de votante que permite la ciudadanía.
Yo debería saberlo, he pasado por eso personalmente, ya que entré en Estados Unidos como inmigrante con un visado de estudiante antes de obtener la residencia legal y luego la ciudadanía. Mi viaje fue mucho más sencillo que el de Melania Trump y, aun así, pasaron 18 años antes de que pudiera votar legalmente tras pisar por primera vez suelo estadounidense.
Y sin embargo, cada cuatro años, los inmigrantes se convierten en balones de fútbol políticos, azotados en los proverbiales postes de la democracia por el mero hecho de existir, normalmente por ambos partidos políticos. En la Convención Nacional Republicana, los votantes de derechas enarbolaron pancartas que decían «Deportaciones masivas ya», mientras que los demócratas adoptaron un enfoque menos vulgar, apaciguando a las fuerzas antiinmigración con restricciones al asilo, con la esperanza de conseguir el apoyo de los votantes.
Sean Morales-Doyle, que escribe para el Centro Brennan para la Justicia, nos pide que imaginemos ser un inmigrante indocumentado en Estados Unidos: «¿Arriesgarías todo -tu libertad, tu vida en Estados Unidos, tu capacidad de estar cerca de tu familia- sólo para emitir un único voto?». No sólo existen duras penas, incluida la cárcel, por votar ilegalmente, sino que incluso la rabiosamente ultraderechista Heritage Foundation sólo ha encontrado 85 casos de supuestos votantes indocumentados de los 2.000 millones de votos emitidos entre 2002 y 2023. Eso supone un 0,00000425 por ciento de los votos.
Comparemos esto con la influencia del dinero en las elecciones. El grupo no partidista Open Secrets, que rastrea el dinero en la política, constata que «el candidato que más gasta suele ganar.» En 2022, cerca del 94% de los candidatos a la Cámara de Representantes que más dinero gastaron ganaron su carrera, mientras que el 82% de los candidatos al Senado que más dinero gastaron ganaron sus escaños. Gran parte de sus donaciones proceden de los Super PAC, que aglutinan elevadas cantidades de dinero procedentes de estadounidenses adinerados.
Aunque multimillonarios como Bloomberg han tenido problemas para ser elegidos, no les ha costado mucho conseguir que otros sean elegidos, o no elegidos, según el caso. Ya este año, los intereses monetarios en forma de grupo de presión proisraelí AIPAC, derrotaron al representante progresista en el Congreso Jamaal Bowman de Nueva York en sus elecciones primarias, y tienen la vista puesta en la próxima representante Cori Bush de Missouri.
¿Debería preocuparnos la influencia imaginaria de los inmigrantes indocumentados o la influencia real de los dólares de los multimillonarios en nuestras elecciones? En una encuesta realizada en 2020, Pew Research descubrió que la mayoría de los estadounidenses consideraban que los multimillonarios no eran ni buenos ni malos para la nación. Sólo alrededor de un tercio pensaba que eran malos para la nación, más o menos el mismo porcentaje que teme que haya un esfuerzo por sustituir a los votantes estadounidenses por inmigrantes con fines de poder electoral.
La escritora de USA Today Marla Bautista captó sucintamente el papel de Musk al preguntarse: «¿Puede Elon Musk comprarle a Trump la Casa Blanca?». Es una pregunta válida, en la que deberíamos centrarnos a medida que se calienta la temporada electoral.
Piense en la democracia estadounidense como un viejo y gran velero que intenta cruzar un vasto océano con todos los votantes a bordo trabajando para dirigirlo hacia la orilla. Cada agujero en su vela, cada tiburón que lo rodea, afecta a su capacidad de éxito. En un escenario así, una persona indocumentada que intenta votar es como una mota de polvo en el casco. Cada donación millonaria es una ola que sacude el barco. Entran en escena hombres como Musk, cuyo dinero se convierte en un auténtico tsunami dirigido directamente a la democracia para arrollarla y derribarla, destruyendo todo y a todos a bordo.
Claro, puede que hayamos navegado con éxito la mayor parte del tiempo (con los años 2000 y 2016 entre las peores excepciones). Pero con una influencia multimillonaria cada vez mayor en cada elección, hay cada vez más posibilidades de que la democracia no llegue a la orilla. ¿Nos distraerá el polvo de nuestro casco o la enorme ola que se levanta ante nosotros?"
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