"Alexey Miller, el veterano jefe del gigante energético ruso Gazprom, no es conocido por sus excesos retóricos. Por eso su reciente declaración pública en el Foro Internacional del Gas de San Petersburgo debería hacer que los europeos, y especialmente los alemanes, aguzaran el oído.
Miller explicó que la «destrucción artificial de la demanda» en el mercado del gas de la UE -es decir, las sanciones occidentales y un poco de bombardeo del gasoducto entre EEUU, Reino Unido y Ucrania «entre amigos»– ha llevado a una continua «desindustrialización» de Europa Occidental que perturbará sus economías «durante al menos una década,» en el mejor de los casos.
Según las evaluaciones más pesimistas de los expertos, estamos asistiendo al «suicidio económico de Europa», añadió Miller, con su «locomotora» -apelativo tradicional con el que se conoce a Alemania- convertida ahora en el «enfermo» del continente.» Y ese, subrayó Miller, es un diagnóstico «con el que se puede estar de acuerdo.»
El contexto siempre importa. Debido a la absurda decisión de Berlín de unirse con entusiasmo a la guerra por poderes de Estados Unidos contra Rusia en Ucrania, la relación germano-rusa se encuentra en su punto más bajo desde, literalmente, 1945. Así pues, puede resultar tentador para los alemanes desestimar las duras palabras de Miller por considerarlas poco objetivas. Pero se equivocarían, porque tiene los hechos de su parte.
Robert Habeck, ministro de Economía de los Verdes alemanes, acaba de tener que rebajar su pronóstico de crecimiento para el conjunto de 2024. Tanto, de hecho, que, en lugar del minúsculo aumento del 0,3% -sí, han leído bien: eso es lo que se consideran buenas noticias ahora en Alemania, si se produce, que no se produce- el país contempla una reducción del 0,2%. La economía alemana no está simplemente estancada, se está contrayendo. Cuando Berlín aún soñaba con ese fastuoso crecimiento del 0,3% que en realidad no se está produciendo, los representantes del Gobierno hablaban de un punto de inflexión. Pues bien, ha habido un giro, otro a peor.
Lo que lo hace mucho peor es que no se trata de un acontecimiento atípico ni de un fenómeno temporal, sino de la nueva y miserable normalidad alemana. O, como dicen los economistas alemanes, su país está atrapado en una «profunda crisis estructural.»
Incluso el Economist, acérrimo filósofo de la OTAN y rusófobo, ya llegó a las mismas conclusiones el verano pasado. Preguntándose (retóricamente) si Alemania era «el enfermo de Europa«, la revista constató que, desde 2018, Berlín preside un «rezago» económico.
Antes de eso, a Alemania le iba bastante bien. A partir de mediados de la década de 2000, su economía había crecido -acumulativamente- un 24%, mientras que Gran Bretaña sumaba un 22% y Francia sólo un 18%. Pero, a partir del año pasado, el Fondo Monetario Internacional (FMI) predijo un crecimiento alemán acumulativo de sólo el 8% para el periodo de 2019 a 2029, mientras que pronosticó un 15% para Holanda y un 17% para EEUU. Y tal y como van las cosas, es muy posible que el FMI haya sido demasiado optimista.
La profunda crisis económica de Alemania tiene muchas causas. Entre ellas, el envejecimiento de la población; la débil digitalización; el exceso de burocracia (pero siempre ha sido así); unos impuestos de sociedades que algunos consideran demasiado altos (pero siempre habrá alguien que se queje de los impuestos); la incapacidad del país para superar más rápidamente la crisis de Covid; el deterioro masivo de la relación con China, un mercado clave para Alemania en general y un factor indispensable para que llegaran los «buenos tiempos» antes de 2018; la dependencia de Alemania de las cadenas de suministro y los mercados mundiales más allá de China, lo que significa que se ve duramente afectada por la actual fractura de la economía globalizada; la descabellada decisión de abandonar la energía nuclear y, ligado a ello, el fracaso de una «transición verde» perfectamente desordenada.»
Sin embargo, sólo los perezosos reúnen un saco de factores causales y terminan su análisis con un simple «todo lo anterior» Para hacerlo mejor es necesario, como mínimo, identificar los factores más cruciales. No cabe duda de que dos de ellos son geopolíticos: la ruptura de la relación con China y el hecho de que la energía es demasiado cara, es decir, más cara que en muchas economías competidoras. Como reconocen los expertos alemanes, esto hace que producir en Alemania sea «persistentemente menos atractivo« que en otros lugares. En pocas palabras, ya no compensa fabricar en Alemania. Y la razón de ese estado de cosas económicamente letal es bien conocida, aunque los políticos alemanes y los principales medios de comunicación no lo admitan: Berlín ha aislado su economía del gas y el petróleo baratos rusos. Y hay que subrayar la palabra «baratos» porque los alemanes, por supuesto, siguen utilizando ambos. Sólo que los compran a intermediarios, por lo que ahora son caros.
Nada de esto tenía por qué ocurrir. Ya a principios de 2022, Berlín podría haber optado por promover un compromiso razonable entre Rusia y Occidente, que era lo que realmente estaba en juego en la crisis de Ucrania. En aquel entonces, especialmente junto con Francia, Alemania todavía podría haber trazado un rumbo suficientemente independiente de los partidarios de la línea dura en Estados Unidos, con sus seguidores belicistas en Europa del Este y Gran Bretaña. Berlín podría haber detenido la locura de una guerra total por poderes en la delirante búsqueda de una «derrota estratégica» para Rusia. Si Alemania lo hubiera hecho, Ucrania estaría mucho mejor, y también toda la UE y Alemania.
Sin embargo, todo eso es agua pasada. La cuestión ahora es si las cosas pueden volver a arreglarse. Por desgracia, no hay motivos para el optimismo, al menos no antes de que se produzcan cambios fundamentales en la política alemana. Con el Gobierno actual, en cualquier caso, es seguro que las cosas no harán más que empeorar, porque sus miembros muestran un interés nulo por comprender siquiera, y mucho menos por corregir sus errores. Tomemos, por ejemplo, la propia rueda de prensa de Robert Habecks cuando tuvo que anunciar la nueva recesión.
Como era de esperar, Habeck no fue muy directo al presentar los decepcionantes datos. Envolvió los fríos y duros hechos del declive general y de su propio fracaso en un poco de retórica patriótica, pontificando untuosamente sobre la «fortaleza» y la «extraordinaria estructura» de Alemania. Por otra parte, sólo hizo gala de su hábito de seleccionar sus cifras y, en efecto, trató de engañar a sus oyentes en cuanto al fondo.
Su afirmación, por ejemplo, de que Alemania es «la tercera economía nacional del mundo» es tan primitiva que ningún ministro de Economía debería ser sorprendido haciéndola. Sí, medida en Producto Interior Bruto (PIB) absoluto, Alemania ocupa ese puesto; para 2023, la ONU la sitúa incluso en segundo lugar (con ajuste por paridad de poder adquisitivo).
Pero se trata de un dato esencialmente insignificante. Si dividimos todo ese gran PIB per cápita, Alemania ocupa el undécimo lugar. No es una cifra terriblemente útil, pero ya es más realista que la suma global bruta de Habeck. Digámoslo así: Si cree en el PIB total como referencia, probablemente también crea que los tanques alemanes de la Primera Guerra Mundial eran superiores porque eran más grandes. En realidad, eran monstruos pesados, difíciles de manejar, mal diseñados y propensos a atascarse en el barro.
Habeck no lo hizo mejor con otros aspectos de la economía. Por ejemplo, presume de lo innovadora que es Alemania, con un «panorama investigador difícil de igualar» y un «vibrante panorama de start-ups.» ¿En serio? Curiosamente, no encontramos mucho reflejo de esa fantasía en el Índice Global de Innovación (GII), una métrica clave que acaba de publicarse para este año. Con The Economist, por ejemplo, informando sobre ello, los colaboradores de Habeck seguramente no pueden haberlo pasado por alto. El IPG no muestra ninguna posición de liderazgo para Alemania. En el grupo de renta alta propio de Alemania, los tres primeros son Suiza, Suecia y Estados Unidos. En la también relevante sección de renta media-alta, encontramos a China, Malasia y Turquía. En una clasificación global simple, que incluya a todo el mundo independientemente de su nivel de renta, Berlín ocupa el noveno lugar, y dentro de Europa, el sexto. Alemania no figura entre los «líderes en innovación global» del GII. Dados sus recursos, no es un resultado del que enorgullecerse.
Como un estudiante perezoso que intenta superar un examen con un farol, Habeck tampoco pudo resistirse a mentir sobre los salarios y el consumo. Citando cifras sobre recientes y modestos aumentos salariales, hizo gala de analfabetismo económico al conjeturar que el gasto de los consumidores «sin duda» también subirá e impulsará la economía en su conjunto. Pero antes de que los asalariados empiecen a consumir más, en lugar de ahorrar, deben tener confianza en el futuro.
Y he aquí que eso es precisamente lo que muchos alemanes no tienen. Según una encuesta reciente realizada por la prestigiosa empresa de contabilidad Ernst and Young (EY) y publicada en Der Spiegel, más de un tercio de los alemanes (37%) se limita ahora a comprar solo lo estrictamente necesario; un gran número está reduciendo los lujos (58%), las compras a domicilio (49%), las inscripciones en gimnasios (43%), las idas a restaurantes y cines (40%). Incluso los servicios de streaming -una forma de entretenimiento relativamente barata a la que la gente no renuncia fácilmente- están en el punto de mira del 34%. En general, solo uno de cada cuatro alemanes (26%) cree que su situación económica mejorará el año que viene, y tres cuartas partes piensan que su situación empeorará o, en el mejor de los casos, se mantendrá igual.
Esta es la imagen de una sociedad profundamente deprimida económicamente. Y con razón. Los frecuentes llamamientos baratos de Habeck a no caer víctima del pesimismo deben parecer una burla para muchos alemanes. Un hombre con el comodísimo sueldo y estilo de vida de un ministro alemán hace gala de su egoísmo y su crasa falta de empatía por los ciudadanos para los que se supone que trabaja y cuida;
De hecho, es aún peor. Como muchos de los políticos del país, Habeck, uno de los mayores y más evidentes fracasos de la política alemana de posguerra, ha desarrollado un hábito paranoico y/o de mala fe, neo-McCarthyano, de culpar a Rusia y de acusar a cualquier desafío interno de estar al servicio, intencionadamente o no, de Moscú. Volvió a demostrar exactamente esta paranoia y mala fe cuando un periodista alemán de la corriente dominante le cuestionó de forma muy suave y razonable su descripción excesivamente optimista de los puntos fuertes de Alemania.
En respuesta, no ofreció ninguna respuesta sustancial, sino que, en su lugar, menospreció públicamente al periodista por no cuidar lo suficiente la «intención» detrás de su pregunta. Lo cual, según Habeck, traicionaba de algún modo el estilo característico de las fuerzas oscuras que intentan derribar Alemania, es decir, en otras palabras, Rusia, por supuesto.
El ministro alemán de Economía preside un lugar de choque de planes fallidos. Su reacción es negar esa realidad y, al mismo tiempo, culpar de ella a los que, bajo el estalinismo, se habrían llamado «demoledores» y «traidores» conspirando con enemigos exteriores. Robert Habeck no sólo es un fracasado, sino también un hombre extremadamente peligroso, tal vez trastornado, que todavía quiere ser canciller. Por el bien de Alemania -y escribo esto como alemán-, los votantes alemanes deben apartarle de ese cargo. Ya ha hecho suficiente daño.
Si alguna vez lee este texto, seguramente culpará también a los grandes y malos rusos. Pero aquí hay una noticia para ti, Robert, entre compatriotas: Todo depende de ti, y sólo de ti. Ningún país que te tenga en el gobierno necesita opositores externos para estar en un lío."
Miller explicó que la «destrucción artificial de la demanda» en el mercado del gas de la UE -es decir, las sanciones occidentales y un poco de bombardeo del gasoducto entre EEUU, Reino Unido y Ucrania «entre amigos»– ha llevado a una continua «desindustrialización» de Europa Occidental que perturbará sus economías «durante al menos una década,» en el mejor de los casos.
Según las evaluaciones más pesimistas de los expertos, estamos asistiendo al «suicidio económico de Europa», añadió Miller, con su «locomotora» -apelativo tradicional con el que se conoce a Alemania- convertida ahora en el «enfermo» del continente.» Y ese, subrayó Miller, es un diagnóstico «con el que se puede estar de acuerdo.»
El contexto siempre importa. Debido a la absurda decisión de Berlín de unirse con entusiasmo a la guerra por poderes de Estados Unidos contra Rusia en Ucrania, la relación germano-rusa se encuentra en su punto más bajo desde, literalmente, 1945. Así pues, puede resultar tentador para los alemanes desestimar las duras palabras de Miller por considerarlas poco objetivas. Pero se equivocarían, porque tiene los hechos de su parte.
Robert Habeck, ministro de Economía de los Verdes alemanes, acaba de tener que rebajar su pronóstico de crecimiento para el conjunto de 2024. Tanto, de hecho, que, en lugar del minúsculo aumento del 0,3% -sí, han leído bien: eso es lo que se consideran buenas noticias ahora en Alemania, si se produce, que no se produce- el país contempla una reducción del 0,2%. La economía alemana no está simplemente estancada, se está contrayendo. Cuando Berlín aún soñaba con ese fastuoso crecimiento del 0,3% que en realidad no se está produciendo, los representantes del Gobierno hablaban de un punto de inflexión. Pues bien, ha habido un giro, otro a peor.
Lo que lo hace mucho peor es que no se trata de un acontecimiento atípico ni de un fenómeno temporal, sino de la nueva y miserable normalidad alemana. O, como dicen los economistas alemanes, su país está atrapado en una «profunda crisis estructural.»
Incluso el Economist, acérrimo filósofo de la OTAN y rusófobo, ya llegó a las mismas conclusiones el verano pasado. Preguntándose (retóricamente) si Alemania era «el enfermo de Europa«, la revista constató que, desde 2018, Berlín preside un «rezago» económico.
Antes de eso, a Alemania le iba bastante bien. A partir de mediados de la década de 2000, su economía había crecido -acumulativamente- un 24%, mientras que Gran Bretaña sumaba un 22% y Francia sólo un 18%. Pero, a partir del año pasado, el Fondo Monetario Internacional (FMI) predijo un crecimiento alemán acumulativo de sólo el 8% para el periodo de 2019 a 2029, mientras que pronosticó un 15% para Holanda y un 17% para EEUU. Y tal y como van las cosas, es muy posible que el FMI haya sido demasiado optimista.
La profunda crisis económica de Alemania tiene muchas causas. Entre ellas, el envejecimiento de la población; la débil digitalización; el exceso de burocracia (pero siempre ha sido así); unos impuestos de sociedades que algunos consideran demasiado altos (pero siempre habrá alguien que se queje de los impuestos); la incapacidad del país para superar más rápidamente la crisis de Covid; el deterioro masivo de la relación con China, un mercado clave para Alemania en general y un factor indispensable para que llegaran los «buenos tiempos» antes de 2018; la dependencia de Alemania de las cadenas de suministro y los mercados mundiales más allá de China, lo que significa que se ve duramente afectada por la actual fractura de la economía globalizada; la descabellada decisión de abandonar la energía nuclear y, ligado a ello, el fracaso de una «transición verde» perfectamente desordenada.»
Sin embargo, sólo los perezosos reúnen un saco de factores causales y terminan su análisis con un simple «todo lo anterior» Para hacerlo mejor es necesario, como mínimo, identificar los factores más cruciales. No cabe duda de que dos de ellos son geopolíticos: la ruptura de la relación con China y el hecho de que la energía es demasiado cara, es decir, más cara que en muchas economías competidoras. Como reconocen los expertos alemanes, esto hace que producir en Alemania sea «persistentemente menos atractivo« que en otros lugares. En pocas palabras, ya no compensa fabricar en Alemania. Y la razón de ese estado de cosas económicamente letal es bien conocida, aunque los políticos alemanes y los principales medios de comunicación no lo admitan: Berlín ha aislado su economía del gas y el petróleo baratos rusos. Y hay que subrayar la palabra «baratos» porque los alemanes, por supuesto, siguen utilizando ambos. Sólo que los compran a intermediarios, por lo que ahora son caros.
Nada de esto tenía por qué ocurrir. Ya a principios de 2022, Berlín podría haber optado por promover un compromiso razonable entre Rusia y Occidente, que era lo que realmente estaba en juego en la crisis de Ucrania. En aquel entonces, especialmente junto con Francia, Alemania todavía podría haber trazado un rumbo suficientemente independiente de los partidarios de la línea dura en Estados Unidos, con sus seguidores belicistas en Europa del Este y Gran Bretaña. Berlín podría haber detenido la locura de una guerra total por poderes en la delirante búsqueda de una «derrota estratégica» para Rusia. Si Alemania lo hubiera hecho, Ucrania estaría mucho mejor, y también toda la UE y Alemania.
Sin embargo, todo eso es agua pasada. La cuestión ahora es si las cosas pueden volver a arreglarse. Por desgracia, no hay motivos para el optimismo, al menos no antes de que se produzcan cambios fundamentales en la política alemana. Con el Gobierno actual, en cualquier caso, es seguro que las cosas no harán más que empeorar, porque sus miembros muestran un interés nulo por comprender siquiera, y mucho menos por corregir sus errores. Tomemos, por ejemplo, la propia rueda de prensa de Robert Habecks cuando tuvo que anunciar la nueva recesión.
Como era de esperar, Habeck no fue muy directo al presentar los decepcionantes datos. Envolvió los fríos y duros hechos del declive general y de su propio fracaso en un poco de retórica patriótica, pontificando untuosamente sobre la «fortaleza» y la «extraordinaria estructura» de Alemania. Por otra parte, sólo hizo gala de su hábito de seleccionar sus cifras y, en efecto, trató de engañar a sus oyentes en cuanto al fondo.
Su afirmación, por ejemplo, de que Alemania es «la tercera economía nacional del mundo» es tan primitiva que ningún ministro de Economía debería ser sorprendido haciéndola. Sí, medida en Producto Interior Bruto (PIB) absoluto, Alemania ocupa ese puesto; para 2023, la ONU la sitúa incluso en segundo lugar (con ajuste por paridad de poder adquisitivo).
Pero se trata de un dato esencialmente insignificante. Si dividimos todo ese gran PIB per cápita, Alemania ocupa el undécimo lugar. No es una cifra terriblemente útil, pero ya es más realista que la suma global bruta de Habeck. Digámoslo así: Si cree en el PIB total como referencia, probablemente también crea que los tanques alemanes de la Primera Guerra Mundial eran superiores porque eran más grandes. En realidad, eran monstruos pesados, difíciles de manejar, mal diseñados y propensos a atascarse en el barro.
Habeck no lo hizo mejor con otros aspectos de la economía. Por ejemplo, presume de lo innovadora que es Alemania, con un «panorama investigador difícil de igualar» y un «vibrante panorama de start-ups.» ¿En serio? Curiosamente, no encontramos mucho reflejo de esa fantasía en el Índice Global de Innovación (GII), una métrica clave que acaba de publicarse para este año. Con The Economist, por ejemplo, informando sobre ello, los colaboradores de Habeck seguramente no pueden haberlo pasado por alto. El IPG no muestra ninguna posición de liderazgo para Alemania. En el grupo de renta alta propio de Alemania, los tres primeros son Suiza, Suecia y Estados Unidos. En la también relevante sección de renta media-alta, encontramos a China, Malasia y Turquía. En una clasificación global simple, que incluya a todo el mundo independientemente de su nivel de renta, Berlín ocupa el noveno lugar, y dentro de Europa, el sexto. Alemania no figura entre los «líderes en innovación global» del GII. Dados sus recursos, no es un resultado del que enorgullecerse.
Como un estudiante perezoso que intenta superar un examen con un farol, Habeck tampoco pudo resistirse a mentir sobre los salarios y el consumo. Citando cifras sobre recientes y modestos aumentos salariales, hizo gala de analfabetismo económico al conjeturar que el gasto de los consumidores «sin duda» también subirá e impulsará la economía en su conjunto. Pero antes de que los asalariados empiecen a consumir más, en lugar de ahorrar, deben tener confianza en el futuro.
Y he aquí que eso es precisamente lo que muchos alemanes no tienen. Según una encuesta reciente realizada por la prestigiosa empresa de contabilidad Ernst and Young (EY) y publicada en Der Spiegel, más de un tercio de los alemanes (37%) se limita ahora a comprar solo lo estrictamente necesario; un gran número está reduciendo los lujos (58%), las compras a domicilio (49%), las inscripciones en gimnasios (43%), las idas a restaurantes y cines (40%). Incluso los servicios de streaming -una forma de entretenimiento relativamente barata a la que la gente no renuncia fácilmente- están en el punto de mira del 34%. En general, solo uno de cada cuatro alemanes (26%) cree que su situación económica mejorará el año que viene, y tres cuartas partes piensan que su situación empeorará o, en el mejor de los casos, se mantendrá igual.
Esta es la imagen de una sociedad profundamente deprimida económicamente. Y con razón. Los frecuentes llamamientos baratos de Habeck a no caer víctima del pesimismo deben parecer una burla para muchos alemanes. Un hombre con el comodísimo sueldo y estilo de vida de un ministro alemán hace gala de su egoísmo y su crasa falta de empatía por los ciudadanos para los que se supone que trabaja y cuida;
De hecho, es aún peor. Como muchos de los políticos del país, Habeck, uno de los mayores y más evidentes fracasos de la política alemana de posguerra, ha desarrollado un hábito paranoico y/o de mala fe, neo-McCarthyano, de culpar a Rusia y de acusar a cualquier desafío interno de estar al servicio, intencionadamente o no, de Moscú. Volvió a demostrar exactamente esta paranoia y mala fe cuando un periodista alemán de la corriente dominante le cuestionó de forma muy suave y razonable su descripción excesivamente optimista de los puntos fuertes de Alemania.
En respuesta, no ofreció ninguna respuesta sustancial, sino que, en su lugar, menospreció públicamente al periodista por no cuidar lo suficiente la «intención» detrás de su pregunta. Lo cual, según Habeck, traicionaba de algún modo el estilo característico de las fuerzas oscuras que intentan derribar Alemania, es decir, en otras palabras, Rusia, por supuesto.
El ministro alemán de Economía preside un lugar de choque de planes fallidos. Su reacción es negar esa realidad y, al mismo tiempo, culpar de ella a los que, bajo el estalinismo, se habrían llamado «demoledores» y «traidores» conspirando con enemigos exteriores. Robert Habeck no sólo es un fracasado, sino también un hombre extremadamente peligroso, tal vez trastornado, que todavía quiere ser canciller. Por el bien de Alemania -y escribo esto como alemán-, los votantes alemanes deben apartarle de ese cargo. Ya ha hecho suficiente daño.
Si alguna vez lee este texto, seguramente culpará también a los grandes y malos rusos. Pero aquí hay una noticia para ti, Robert, entre compatriotas: Todo depende de ti, y sólo de ti. Ningún país que te tenga en el gobierno necesita opositores externos para estar en un lío."
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