"Doscientos trabajadores sindicalizados, de los 5.700 que ensamblan lavavajillas, refrigeradores, lavadoras y secadoras para GE Appliances-Haier en Appliance Park en Louisville, Kentucky, recibieron este mes el aviso de que la administración Trump está revocando sus autorizaciones de trabajo.
Los trabajadores inmigrantes de Cuba, Nicaragua, Haití y Venezuela han recibido una reacción mixta a su inminente deportación: hostilidad de algunos compañeros de trabajo y una avalancha de apoyo de su sindicato y del movimiento obrero local. Pertenecen a la división industrial de los trabajadores de las comunicaciones, IUE-CWA Local 83761.
Están en Estados Unidos en «libertad condicional humanitaria», un programa que el gobierno ha utilizado hasta ahora para conceder visados a personas que huyen de la guerra o la inestabilidad política en determinados países.
«Trabajé con mucha de esa gente: son algunas de las personas más agradables con las que he tratado», dijo Halee Hadfield, que trabajó en la planta hasta el año pasado y ahora forma parte de la campaña de organización de United Auto Workers en el cercano parque de baterías para vehículos eléctricos BlueOval.
«Vienen de una pobreza y un abandono extremos, como los que la mayoría de los estadounidenses, yo incluida, no podríamos ni imaginar. Estas personas merecen algo mejor».
AMENAZA CRÍPTICA
A finales de marzo, el Departamento de Seguridad Nacional puso fin en todo el país al programa de libertad condicional humanitaria para 532.000 inmigrantes de cuatro países latinoamericanos. Los trabajadores recibieron cartas advirtiéndoles que abandonaran Estados Unidos antes del 24 de abril o se enfrentarían a «consecuencias migratorias adversas.»
El significado de esta críptica amenaza quedó más claro el 8 de abril cuando Reuters informó de que la administración Trump planea multar a los migrantes bajo órdenes de deportación con hasta 998 dólares al día si no se van, incluyendo la incautación de sus propiedades si no pagan.
«Lo que está sucediendo a nuestros miembros en Appliance Park se está desarrollando en los lugares de trabajo y en las comunidades de todo el país», dijo el presidente de IUE-CWA, Carl Kennebrew. «No podemos permitir que ganen los que siembran la división. Culpar a los inmigrantes es un viejo truco para crear miedo y distraernos de la toma de control de nuestra economía por los multimillonarios.»
El Servicio de Impuestos Internos llegó a un acuerdo el 7 de abril con las autoridades de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos para compartir la información fiscal de los inmigrantes que no cumplen con las órdenes de deportación, incluidos aquellos que repentinamente se ven privados de su estatus legal.
La administración Trump también ha flotado deportar a los ciudadanos estadounidenses encarcelados a la prisión más notoria de El Salvador, a pesar de la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales.
CBS News descubrió que tres cuartas partes de los cientos de indocumentados enviados a la prisión de El Salvador no tenían antecedentes penales, incluido el trabajador de chapa Kilmar Armando Abrego García, un aprendiz de SMART Local 100, que fue deportado allí por error sin el debido proceso en lo que la administración Trump describió como un «error administrativo.»
LA COMUNIDAD CUBANA DE LOUISVILLE
Appliance Park, actual sede mundial de Haier, está sindicada desde los años cincuenta. Es la única planta sindicalizada de las nueve que GE Appliance tiene en todo el país.
En Kentucky se aplica el derecho al trabajo, pero el 97% de los trabajadores de la planta están afiliados al sindicato. El Presidente del Local 83761, Dino Driskell, dijo que hablan más de 20 idiomas, llegaron al país legalmente y contribuyen a sus comunidades locales.
«Merecen ser tratados con dignidad y respeto», dijo, “no arrancados de sus familias para ser enviados lejos”.
Louisville es una de las 10 áreas metropolitanas estadounidenses con más inmigrantes cubanos. Al menos 30.000 cubanos viven en el condado de Jefferson. La afluencia ha compensado un descenso de población de 770.000 habitantes, según el New York Times .
Empezaron a llegar en 1995, después de que los gobiernos cubano y estadounidense firmaran un acuerdo por el que se establecía una lotería para permitir la entrada en el país de 20.000 cubanos al año. Los que no tenían familia que los recibiera en Miami se fueron a ciudades más pequeñas como Louisville.
Los inmigrantes cubanos han transformado Louisville, desde las escenas gastronómicas y de entretenimiento hasta la composición de su mano de obra, acudiendo en masa a puestos de trabajo en UPS, Amazon, Ford y GE.
PLANTA DE FABRICACIÓN RENTABLE
La plantilla de esta planta ha pasado de poco más de 1.000 trabajadores antes de 2017 a casi 6.000 en la actualidad. El aumento se produjo después de que la empresa china Haier -el mayor fabricante de electrodomésticos del mundo- comprara Appliance Park a GE en 2016 por 5.400 millones de dólares.
GE recortó 32.000 puestos de trabajo en 2004 y cerró 27 plantas en 2009 y 2010. Ahora ha vuelto un número ínfimo de los puestos de trabajo, ya que la empresa, bajo propiedad china, ha vuelto a ser rentable por valor de 11.300 millones de dólares en 2023.
Más de 1.000 de los trabajadores son inmigrantes procedentes de América Latina, África y Oriente Próximo. El boca a boca corre, ya que los inmigrantes hablan con otros recién llegados sobre dónde trabajar, y siempre hay trabajo.
Al igual que en muchas fábricas, la elevada tasa de rotación debida a los bajos salarios y a las horas extraordinarias obligatorias hace que las vacantes sean abundantes. Cuando se inició la lucha por el convenio el pasado otoño, Driskell dijo que el salario medio era de 18,50 dólares, «por detrás de cualquier otra gran empresa de esta zona». El nuevo contrato ratificado en enero contiene subidas de entre 1,50 y 3,75 dólares en cuatro años, una reducción del 60% de la franquicia sanitaria y un tercer día festivo pagado. Se mantienen los niveles salariales.
RED DE DEPORTACIÓN
La red de deportación de Trump ha atrapado incluso a personas con estatus legal. Yeon, un miembro de CWA de Cuba en GE que es ciudadano estadounidense, también recibió el aviso porque patrocinó a un familiar para que viniera a los Estados Unidos bajo el programa de libertad condicional humanitaria. (Pidió que no utilizáramos su apellido para proteger a su familia de cualquier represalia del gobierno). Su tío trabaja como técnico de reparaciones en una empresa de comunicaciones llamada CTDI en Jeffersonville, Indiana.
«El miedo que tienen los trabajadores cubanos es que las empresas para las que trabajan no los mantengan si pierden su estatus legal», dijo Yeon, que es bilingüe pero prefirió hablar en español. También dijo que los cubanos que votaron por Trump sienten cierto temor. «Estamos viendo a estudiantes detenidos por protestar contra el genocidio en Gaza, despojados de sus derechos de libertad de expresión», dijo. «¡Están tachando a los estudiantes de terroristas!».
El Tribunal Supremo decidió el 7 de abril anular las órdenes de restricción temporal dictadas por un juez federal de Washington, D.C., que habían detenido ciertas deportaciones en virtud de la Ley de Enemigos Extranjeros. «No sólo los no ciudadanos, sino también los ciudadanos de Estados Unidos podrían ser sacados de las calles, obligados a subir a aviones y confinados en prisiones extranjeras sin oportunidad de reparación si se deniega ilegalmente la revisión judicial antes de la expulsión», advirtió la magistrada Sonia Sotomayor en una opinión disidente.
Yeon ha trabajado en la planta de GE durante ocho años, comenzando con 14 dólares la hora y ganando 21 dólares la hora ahora en la línea de reparación con otros cubanos, así como con trabajadores haitianos y venezolanos. Dice que a los supervisores de la empresa les preocupa perder trabajadores inmigrantes porque no tendrán trabajadores para llenar las líneas de producción, que ya son un problema perenne debido a la falta de personal. Los trabajadores inmigrantes tienden a quedarse a pesar de los bajos salarios.
Yeon dijo que las divisiones sobre la inmigración no han estallado abiertamente en el trabajo, pero en un grupo de Facebook del sindicato, explicó a los miembros hostiles del sindicato el estatus legal de las personas a las que Trump estaba apuntando y compartió capturas de pantalla de las autorizaciones de trabajo y viaje de su tío, con fecha de caducidad en 2026.
El sindicato dice que hay mucha desinformación, confusión y división entre los trabajadores, especialmente en torno a la frase «libertad condicional humanitaria», que algunas personas interpretan incorrectamente como que los trabajadores con este estatus legal tienen antecedentes penales. Yeon dice que, a pesar de sus años en el país, sigue desconcertado por la ignorancia del estadounidense medio.
«Son seres humanos con familias e hijos que han construido sus vidas aquí, y merecen dignidad, compasión y el debido proceso», se lee en un comunicado de prensa de la AFL-CIO del Estado de Kentucky.
La federación sindical también destacó que «la forma en que esta información fue entregada -a través de avisos por correo con poca o ninguna asistencia directa- ha dejado a las familias en peligro, sin pasos claros a seguir». Muchos de los trabajadores afectados no hablan inglés, lo que ha agravado la confusión y el miedo.
TEJIENDO UNA COALICIÓN
Cassie Lyles enseña educación cívica a alumnos de secundaria en Louisville y vive cerca del Appliance Park. Tras las vacaciones de primavera, ha estado dando clases a distancia debido a las inundaciones. Le preocupa saber si los hijos de los trabajadores volverán a la escuela.
«Antes de que se produjera la revocación, ya había niños que tenían miedo y no sabían si era mejor venir a la escuela -porque se sentían seguros en ella-, pero ¿y si deportaban a su familia mientras ellos estaban fuera?», dijo.
«Así que ahora que el zapato ha caído, sólo puedo imaginar cómo se sienten estos niños», dijo. «Me pregunto si aparecerán cuando volvamos en persona. Los temores que ya les preocupaban han cobrado vida».
Lyles es miembro de los profesores del condado de Jefferson. Sus alumnos proceden principalmente de Cuba, y sus padres tienen papeles legales para residir en el país a través de la libertad condicional humanitaria. Muchos solicitan la ciudadanía estadounidense después de obtener la residencia permanente, a la que pueden optar tras un año en el país, gracias a la Guerra Fría, a diferencia de muchos otros inmigrantes de América Latina y otros lugares.
«Uno de los requisitos en Kentucky es que los niños tienen que pasar el examen de naturalización para poder graduarse», dice Lyles. «Así que muchas veces he dado materiales, y los niños se llevan material a casa para ayudar a sus padres a aprobar el examen cuando les toque hacerlo».
La Asociación Nacional de Educación ha compartido recursos con los profesores para hacer frente a posibles redadas, y el movimiento obrero local se está uniendo. «Creo que lo mejor que podemos hacer es mantenernos unidos, porque no sólo va a afectar a la gente del Appliance Park», afirma Lyles. «Esto va a afectar a los trabajadores de todos los sindicatos. Son nuestros vecinos. Son niños que están en mi edificio. Así que queremos asegurarnos de que nos mantenemos firmes».
La AFL-CIO de Kentucky está planeando una manifestación y cursos de formación para los sindicatos afiliados cuyos miembros también pueden verse afectados por las órdenes de deportación.
«El movimiento obrero tiene la oportunidad de fortalecer nuestras organizaciones y mostrar que luchamos por todos los miembros», dijo el conductor de Kroger Ryan Haney del Local 89 de Teamsters en Louisville. «Si la administración Trump puede salirse con la suya yendo a por los inmigrantes y los trabajadores federales, seguirán yendo a por más de nosotros».
Durante el fin de semana, Lyles participó en la manifestación local Hands Off, una de las 1.400 en todo el país
, firmando 600.000 para protestar contra los diversos asaltos de Trump a los trabajadores y al público.
«La administración Trump quiere ahogarnos», dijo. «Si hay tantos problemas, es imposible que les prestemos atención a todos». Pero al atacar a todos, desde los trabajadores inmigrantes hasta el Departamento de Educación, dijo, Trump también puede estar tejiendo una coalición."
( Luis Feliz Leon, ScheerPost, 12/04/25, traducción DEEPL, enlaces en el original, fuente: Labor Notes)
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