"La guerra de Estados Unidos contra Yemen, ahora en su segunda ronda, ha superado el mes de duración sin avances claros y sin un calendario para el éxito. En cambio, lo que se perfila es un riesgo creciente de escalada, que podría obligar a los actores regionales, en particular a Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, a una confrontación directa.
Aun así, varios factores podrían retrasar o incluso impedir que se
produzca ese escenario, al igual que ocurrió el año pasado. Para
comprender hacia dónde se dirige esta guerra es necesario conocer bien
el terreno: cómo ve Yemen el conflicto, cómo están reaccionando sus
vecinos del Golfo Pérsico y qué podría desencadenar una escalada más
amplia o un retroceso negociado.
Saná vincula su estrategia militar a la resistencia de Gaza
Incluso en los círculos occidentales, hay poco desacuerdo en que la guerra contra Yemen está ahora profundamente entrelazada con la brutal guerra de Israel contra Gaza. Washington intentó, bajo el mandato del expresidente estadounidense Joe Biden, separar ambas guerras. Pero la realidad sobre el terreno cuenta una historia diferente, en la que las operaciones militares de Saná han ido en paralelo a los acontecimientos en Palestina.
Ese vínculo se hizo aún más evidente tras el alto el fuego de enero de 2025 entre Hamás e Israel, que provocó una pausa en los ataques de Yemen, hasta que Tel Aviv, como era de esperar, se retractó de sus compromisos. El regreso del presidente estadounidense Donald Trump a la Casa Blanca trajo consigo la reanudación de los ataques contra Yemen, con el pretexto de defender el transporte marítimo internacional.
Sin embargo, esos ataques no habrían tenido lugar si Estados Unidos no se hubiera comprometido ya a proteger los buques israelíes. La nueva Administración, a diferencia de la anterior, no hace ningún intento real por disimular la superposición entre los dos frentes.
La estrategia de Yemen ha sido clara desde el principio: su actividad militar está calibrada con la resistencia en Gaza. Las facciones palestinas determinan el ritmo de la escalada o la calma, mientras que Yemen se mantiene preparado para absorber las consecuencias.
Saná ha pagado un alto precio por esta postura. Washington ha decidido congelar las negociaciones económicas entre Yemen y Arabia Saudí, castigando de hecho al primero por negarse a abandonar su apoyo militar a Gaza. Estados Unidos ha ofrecido incentivos económicos a cambio de la neutralidad, ofertas que han sido aceptadas de buen grado por los Estados árabes de toda la región, pero Saná se ha negado a ceder.
Ante una elección binaria —mantener su apoyo a Palestina y aceptar la congelación de los acuerdos internos, o abrir un segundo frente con Riad y Abu Dabi—, Yemen optó por mantener el rumbo.
Esa decisión se basaba en tres creencias fundamentales: que se debe apoyar incondicionalmente a Palestina, incluso si ello supone sacrificar intereses nacionales urgentes; que la identidad política de Ansarallah se basa en la oposición a la hegemonía israelí y, por lo tanto, es incompatible con cualquier alineamiento con la normalización del Golfo Pérsico; y que Yemen debe negar a Washington y Tel Aviv la oportunidad de distraerlo con guerras secundarias destinadas a debilitar su enfoque estratégico.
Aumenta la frustración del Golfo por el desafío de Yemen
Los socios de la coalición árabe, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, no han acogido bien la decisión de Yemen. Ambos países han aprovechado el momento para dar marcha atrás en la tregua de abril de 2022 e imponer sanciones a Saná por apoyar a Gaza.
La imagen no ha favorecido a ninguna de las monarquías del Golfo. Abu Dabi ha normalizado completamente sus relaciones con Israel, mientras que Riad se está acercando cada vez más. Yemén, por su parte, aún marcado por años de agresión saudí y emiratí, se ha apresurado a respaldar la causa palestina. El contraste no podría ser más marcado: el Estado árabe más brutalizado por Riad y Abu Dabi defiende ahora a Palestina, mientras que los agresores miran hacia otro lado.
La postura de Yemen también choca con la alineación geopolítica más amplia de ambos Estados del Golfo Pérsico, que siguen profundamente arraigados en la órbita de Washington. Pero su frustración se ha limitado en su mayor parte a la retórica.
A pesar de su papel en la denominada alianza «Prosperity Guardian», ni Arabia Saudí ni los Emiratos Árabes Unidos han realizado movimientos militares importantes contra Yemen desde que comenzó la nueva ronda de ataques aéreos estadounidenses. Inicialmente, Riad intentó vincular las operaciones marítimas de Yemen en el Mar Rojo con la guerra de Gaza, pero ese planteamiento pronto dio paso a vagas referencias a amenazas al transporte comercial, un eufemismo para referirse a un retroceso.
El mensaje político saudí cambió radicalmente en enero, cuando se negó a participar en los bombardeos conjuntos de Estados Unidos y Reino Unido. Su Ministerio de Defensa se apresuró a desmentir las informaciones que afirmaban que el espacio aéreo saudí se había abierto a los ataques estadounidenses y, posteriormente, se distanció de cualquier implicación israelí. El mensaje de Riad era claro: no quiere verse arrastrada a otra guerra a gran escala con Yemen, al menos por ahora.
Yemen contraataca con una política de contención
A pesar del retroceso de Arabia Saudí respecto a sus compromisos anteriores, Yemen ha animado activamente a Riad y Abu Dabi a mantener una postura de neutralidad. No se trata de optimismo, sino de pragmatismo: evitar una guerra más amplia con el Golfo Pérsico impediría una peligrosa explosión regional. El objetivo de Saná ha sido alejar la toma de decisiones de Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos de la confrontación militar, la movilización de proxies o la escalada económica.
Este último punto casi inclinó la balanza en julio de 2024, cuando Riad ordenó a su Gobierno títere en Adén que trasladara los bancos centrales de Yemen desde Saná. Se trataba de una clara provocación económica y una línea roja.
En cuestión de días, el líder de Ansarallah, Abdul Malik al-Huzíes, lanzó una severa advertencia, enmarcando la medida saudí como parte de un plan israelí-estadounidense. «Los estadounidenses están tratando de enredaros [Arabia Saudí], y si eso es lo que queréis, adelante… La escalada agresiva contra nuestro país es algo que nunca podremos aceptar», reveló en un discurso pronunciado el 7 de julio de 2024.
Advirtió a Riad que caer en esta trampa sería «un terrible error y un gran fracaso, y que es nuestro derecho natural contrarrestar cualquier medida agresiva».
Saná respondió con una ecuación disuasoria inequívoca: «bancos por bancos, el aeropuerto de Riad por el de Saná, puertos por puertos».
La maniobra saudí podría haber sido una prueba para la determinación de Yemen, posiblemente basada en la suposición de que Saná estaba demasiado agotada —enfrentada a una coalición liderada por Estados Unidos y a una espiral de dificultades internas— como para responder con decisión.
De ser así, Riad calculó mal. La respuesta de los huzíes fue contundente:
«No se trata de permitirles destruir a este pueblo y empujarlo al colapso total para que no surjan problemas. Que surjan mil problemas. Que la situación se agrave todo lo que sea necesario».
Ni Riad ni Abu Dabi desean una guerra sin garantías
El día después de la advertencia de los huzíes, estallaron protestas masivas en todo Yemen. Millones de personas marcharon para condenar las provocaciones saudíes, lo que constituyó la señal más clara hasta la fecha de que la opinión pública estaba firmemente alineada con la resistencia y dispuesta a intensificar la lucha.
Riad lo sabe. Incluso antes de la última crisis, gran parte de la sociedad yemení consideraba a Arabia Saudí y a los Emiratos Árabes Unidos responsables de lo que incluso la ONU calificó como el peor desastre humanitario del mundo. Cualquier nuevo conflicto no haría más que agravar esa ira.
Ante la amenaza de represalias directas, Riad dio marcha atrás en su estrategia bancaria. El recuerdo de los ataques yemeníes contra instalaciones petroleras saudíes, especialmente los ocurridos entre 2019 y 2021, sigue acechando a los dirigentes saudíes.
Hoy en día, las capacidades de Yemen se han ampliado. Ahora posee misiles hipersónicos y tecnologías de drones cada vez más sofisticadas. Y es precisamente debido a estos avances que Washington no ha logrado obligar al Golfo a reanudar la guerra. No hay garantías de seguridad significativas por parte de Estados Unidos sobre la mesa, nada que proteja los campos petrolíferos, la infraestructura crítica o las rutas comerciales de Arabia Saudí de las represalias.
Los fracasos ya son evidentes. La coalición «Prosperity Guardian» ha hecho poco para detener los ataques yemeníes contra buques vinculados a Israel, y los ataques aéreos de Estados Unidos y Reino Unido no han logrado frenar la capacidad de Yemen para atacar en el interior de Israel. Estas realidades del campo de batalla han cambiado los cálculos en Riad y Abu Dabi. Por ahora, la escalada está descartada.
Las líneas rojas de Yemen se están ampliando
Eso no significa que Washington haya dejado de intentar arrastrar a Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos a la lucha. La administración Biden no lo ha conseguido. Sin embargo, se considera que el equipo de Trump es más agresivo y más propenso a proporcionar sistemas de armas avanzados que podrían tentar a Riad y Abu Dabi a dar el paso.
Entre las élites del Golfo también existe la percepción de que se trata de una oportunidad estratégica: el colapso de Siria, el supuesto declive de Hezbolá y los cambios en la dinámica regional podrían ofrecer una oportunidad única para redibujar el mapa.
Pero para los saudíes, Yemen sigue siendo la principal preocupación. Un Estado liberado e ideológicamente desafiante en su frontera sur es una amenaza existencial, no solo para la seguridad, sino también para el proyecto de renovación cultural en el que el reino ha invertido tanto. Los Emiratos Árabes Unidos comparten inquietudes similares. El auge del Eje de Resistencia Yemení amenaza su imagen cuidadosamente construida como actor regional en sintonía con los intereses israelíes y occidentales.
Por eso Saná ha puesto sus fuerzas en alerta máxima. Ansarallah está vigilando cada movimiento de Riad, Abu Dabi y sus representantes locales, muchos de los cuales están deseosos de unirse a la guerra. Estos grupos han manifestado su disposición a participar en una coalición internacional para «proteger el transporte marítimo» y ya se han reunido directamente con responsables militares y políticos estadounidenses.
Sin embargo, el Gobierno de Saná sabe que estas facciones no actuarían sin órdenes. Si se movilizan para una amplia ofensiva terrestre, Yemen responderá atacando a las potencias que las respaldan. Cualquier guerra terrestre se considerará una iniciativa saudí-emiratí, no local. La misma lógica se aplica a la reanudación de los ataques aéreos o a una guerra económica más profunda. Estas son las líneas rojas de Saná.
Una advertencia al Eje de la Normalización
Abdul Malik al-Huzíes lo dejó claro durante un discurso pronunciado el 4 de abril: «Les aconsejo a todos ustedes [los Estados árabes vecinos de Yemen] y, al mismo tiempo, les advierto: no se involucren con los estadounidenses en el apoyo a los israelíes. El enemigo estadounidense está agrediendo a nuestro país en apoyo del enemigo israelí. La batalla es entre nosotros y el enemigo israelí.
Los estadounidenses lo apoyan, lo protegen y lo respaldan. No se involucren en apoyar al enemigo israelí… cualquier cooperación con los estadounidenses en la agresión contra nuestro país, en cualquier forma, es apoyo al enemigo israelí, es cooperación con el enemigo israelí, es conspiración contra la causa palestina».
Y fue más allá: «Si cooperan con los estadounidenses, ya sea permitiéndoles atacarnos desde bases en sus países, con apoyo financiero, logístico o informativo, eso es apoyo al enemigo israelí, defensa del enemigo israelí y respaldo al enemigo israelí».
No se trataba solo de una advertencia, sino de una declaración estratégica. Cualquier país que cruce estas líneas será tratado como participante activo en la guerra y estará sujeto a represalias.
El mensaje no solo va dirigido a Riad y Abu Dabi, sino también a otros Estados árabes y africanos que podrían verse tentados a unirse a la contienda con el pretexto de «proteger la navegación internacional».
Yemen se está preparando para todos los escenarios. No se dejará sorprender. Y esta vez no luchará solo."
(Bandar Hetar , The Craddle, 15/04/25, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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