"Benham Satah es un refugiado kurdo iraní que actualmente vive en Francia. Pasó siete años detenido por el gobierno australiano en Papúa Nueva Guinea, en campamentos declarados violadores del derecho internacional por el Comité de Derechos Humanos de la ONU tan recientemente como este año. En mi primer día en detención extraterritorial, me dieron un número. Benham Satah se convirtió en FRT009, o Foxtrot Romeo Tango Zero Zero Nine, ya que los guardias usarían el alfabeto militar. Fue una de las muchas formas en que nos trataron como criminales o prisioneros de guerra.
Cuando huí de Irán en 2013, nunca imaginé que terminaría en la isla Manus en Papúa Nueva Guinea. Arriesgué mi vida para llegar de Indonesia a la Isla de Navidad, un territorio australiano en el Océano Índico. Cuando necesitas huir, aprovechas la primera oportunidad que tienes, y este bote era mío.
Después de cuatro días en el mar, finalmente vimos tierra firme. Pero mi alivio se convirtió en horror cuando los guardias ya estaban allí, esperando para detenernos. Y después de 25 días detenidos allí, fuimos esposados y arrastrados a un avión por cuatro guardias de seguridad gigantes. No nos dijeron a dónde nos dirigíamos. Se sentía como si estuviéramos siendo secuestrados.
Cuando finalmente llegamos a Papúa Nueva Guinea, nos llevaron al complejo militar Lombrum, donde nos detuvieron en habitaciones de 3 metros cuadrados, cada una con una litera y una tercera cama plegable. Había suficiente espacio para acostarse.
Luego, me trasladaron a mi destino final, la isla de Manus, el campo de detención solo para hombres. Éramos más de 500 en una instalación que fue construida para 200. Había personas LGBTQ+, niños no acompañados, personas vulnerables que se quedaban solas sin protección real para sobrevivir en un entorno peligroso.
Hacía mucho calor en el campamento. El único respiro llegó por las noches, cuando la temperatura bajaba ligeramente. Y aunque estábamos rodeados por el océano, con el campamento a pocos metros de la orilla, en realidad nunca escuché el sonido de las olas: el generador traqueteaba como un helicóptero día y noche, ahogando el mar. Olía tan mal allí. Los trabajadores sociales australianos admitieron que ni siquiera traerían un animal al campamento. Había 10 baños y 10 duchas para 500 personas, y esto causaba problemas todos los días. La basura se dejó sudar y fermentar bajo el calor tropical. Lanzaban bombas de humo para matar mosquitos. Todo el campamento apestaba a químicos. A pesar de esto, todos estos años después, todavía tengo malaria en la sangre.
Se registraron 14 muertes en los años que estuve en la isla Manus. Todavía veo sus caras, especialmente las de mi compañera de cuarto, Reza Barati. Fue asesinado ante mis ojos, mientras estaba bajo la custodia del gobierno australiano. [Según informes de testigos presenciales, Barati fue golpeado hasta la muerte por guardias y otros contratistas.] La gente murió de muertes prevenibles allí. Todos sufrían de problemas de salud mental o física. El único tratamiento que recibimos fue paracetamol y agua. Recuerdo a Hamid (cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su identidad). Nunca recibió el tratamiento adecuado, ya que aquí no había médico en el centro médico. Le amputaron ambas piernas en la capital, Port Moresby. Murió de septicemia. Pero no solo se nos negó el tratamiento en Manus, los responsables también fueron inexplicablemente imprudentes con las vacunas. Fui intérprete de un amigo, FRT001, que vino en el mismo barco que yo. Fui testigo de cómo recibía 60 vacunas en menos de un mes. Intentamos detenerlos, pero si rechazabas una vacuna, llamaban al Equipo de Respuesta a Emergencias. Mi amigo finalmente fue enviado de regreso a Irán, donde murió poco después.
La gente se inmolaba con gasolina durante la detención. Fuimos golpeados. A veces la violencia era extrema y podías ser agredido sin ningún motivo. Cuando un paquete de cigarrillos puede garantizar su seguridad, comprende lo barata que puede ser la vida humana. Con la detención en el extranjero, el gobierno australiano pagó a Nauru y Papúa Nueva Guinea para que hicieran el trabajo sucio. Allí no había ley, y podían hacer lo que quisieran sin temor a los tribunales. Se nos negó el acceso a abogados. Estábamos fuera de la vista, fuera de la mente, exactamente como estaba previsto. Intenté quitarme la vida varias veces con Manus, y los recuerdos todavía me dan pesadillas. Perdí casi siete años de mi juventud en detención. Esos son días que nunca volveré. Todavía tomo muchas tabletas solo para pasar el día.
Todas las personas que conozco que pasaron por este plan de "detención en alta mar" han sido diagnosticadas con TEPT. Creo que necesitamos un nuevo término para lo que experimentamos, como la enfermedad de Manus o el síndrome de detención extraterritorial. Incluso las personas que acaban de pasar un mes allí todavía están sufriendo. No saber cuándo te irás, es peor que cualquier sentencia de prisión. Destruye tu salud mental. Hoy en día, trabajo con el Ejército de Salvación y me ofrezco como voluntaria para ayudar a los ucranianos en Francia que huyeron de la invasión rusa. Los refugiados ucranianos están protegidos por el gobierno francés; todos los refugiados deberían ser tratados de esa manera. Se les debe dar la oportunidad de vivir y construir un futuro. También brindo apoyo y asesoramiento a las personas en la isla de Manus y a las que se fueron pero aún sufren. Todavía tengo mis propias luchas con la depresión y la salud mental, pero ayudar a otros en mi situación me levanta.
Fue una tortura lo que el gobierno nos hizo. Decían que era disuasión, pero nunca funcionó. No ha impedido que las personas intenten llegar a Australia en busca de protección porque no tienen otra opción. En cambio, se ha convertido en una mancha en la historia australiana. Espero que ningún país europeo adopte nunca esta política."
( Benham Satah , POLITICO, 18/04/25, traducción Yandez)
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