"Los altos niveles de desempleo y los recortes en sanidad
durante la crisis económica se asociaron con un aumento de la
mortalidad por cáncer, según un nuevo estudio publicado en la revista
médica The Lancet. Los autores de la investigación han estimado que se han producido más de 260.000 muertes adicionales por cáncer en los países de la OCDE entre los años 2008 y 2010, de las que casi 170.000 se produjeron en la Unión Europea.
"El cáncer es la principal causa de muerte en el mundo, por lo que
entender cómo los cambios económicos afectan a la supervivencia del
cáncer es crucial", asegura Mahiben Maruthappu, investigador del
Imperial College de Londres y autor principal del estudio. (...)
El paro afecta más a los países sin sanidad universal
Los resultados mostraron que el aumento del desempleo estaba asociado a
un aumento de las muertes en todos los tipos de cáncer, pero que fue
más fuerte para los cánceres tratables. En concreto, los investigadores
estimaron que un aumento del 1% en la tasa de paro estaba asociado a
0,37 muertes adicionales de todos los cánceres por cada 100.000
personas.
Sin embargo, Maruthappu aclara que este
efecto desaparecía en aquellos países que tienen una cobertura de salud
universal, "especialmente en los casos de cánceres tratables como el de
mama, próstata y cáncer colorrectal".
El problema radica, según los
autores del estudio, en que en los países que carecen de
sanidad universal, las personas desempleadas tienen un limitado acceso a
la atención sanitaria, "lo que podría manifestarse en diagnósticos
tardíos y tratamientos insuficientes".
"Afortunadamente, España tiene cobertura universal, por lo que no
creemos que la crisis reciente y el desempleo hayan aumentado la
mortalidad por cáncer en nuestro país", explica Miguel Martín,
presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Sin
embargo, este oncólogo advierte de que este estudio "debe servirnos de
aviso para el futuro".
Según Martín, "si reducimos la cobertura o
introducimos restricciones importantes en las prestaciones sanitarias,
podríamos encontrarnos con un aumento de la mortalidad por cáncer
también en España".
Los recortes también se asocian a mayor mortalidad
A este respecto, el estudio también encontró que la mortalidad por
cáncer aumentaba a medida que disminuía el gasto en la sanidad pública,
de forma que una disminución de un 1% respecto al PIB estaba asociado
con 0,0053 muertes adicionales de todos los cánceres por cada 100.000
personas.
Aunque las cifras varían de un país a
otro, Maruthappu ha explicado a eldiario.es que "los recortes en la
sanidad pública están asociados con más muertes por cáncer incluso en
aquellos países que tienen cobertura universal" y asegura que "si los
recortes no van acompañados de mejoras en la eficiencia, la calidad de
la atención sanitaria se verá resentida y los niveles de mortalidad
podrían seguir aumentando".
No se ha podido demostrar una relación causa efecto
Los autores aseguran que el estudio publicado hoy solo señala una
asociación entre la mortalidad, el desempleo y el gasto en la sanidad
pública, aunque no se ha podido demostrar una relación directa de causa y
efecto. Sin embargo, "la correlación cronológica entre el aumento del
desempleo debido a la crisis económica mundial y el posterior cambio en
la mortalidad por cáncer, indican una potencial relación causal".
En cualquier caso, los investigadores concluyen que, a pesar de las
limitaciones del estudio, "los hallazgos sugieren que tanto el desempleo
como los recortes en sanidad están significativamente relacionados con
la mortalidad por cáncer" y que una sanidad universal "reduciría la
asociación entre el desempleo y la mortalidad", lo que ofrece una
"evidencia a favor de la adopción de sistemas de salud universales en
todos los países". (Taguayo Pinto, eldiario.es, 25/05/16)
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