"El pasado mes de enero Irlanda tuvo el pico de casos más alto y más rápido del mundo. Y se produjo porque, a comienzos de diciembre, las autoridades del país consideraron que el número de casos era lo suficientemente bajo como para permitir una cierta relajación de las restricciones. (...)
La gente volvió a reunirse, tanto en casa como fuera. A pesar de que hubo muchas advertencias contra la celebración de reuniones en hogares, según se aproximaba la Navidad se iba haciendo patente el rápido aumento del número de casos y, con él, el de hospitalizaciones, ingresos en UCI y, lamentablemente, fallecimientos. La razón era sencilla: demasiado contacto entre la gente. (...)
A los irlandeses les encanta la Navidad, y venían de sufrir un duro confinamiento en noviembre. Una de las lecciones que nos enseña el caso irlandés es que basta con que haya una pequeña cantidad de encuentros sociales (la mayoría de la gente se reunió) para que se produzca un repunte de la enfermedad.
Cronología de un giro radical
El Gobierno irlandés reaccionó rápido. El 24 de diciembre volvió a aplicar restricciones a escala nacional, y el 6 de enero Irlanda volvió a imponer uno de los confinamientos más estrictos de Europa. No había ninguna duda de que la fiesta se había acabado. Se cerraron las escuelas, se clausuraron las obras y se prohibió ir a recoger a las tiendas pedidos de productos no esenciales.
El 26 de enero el Gobierno amplió el confinamiento como mínimo hasta el 5 de marzo. Cuatro días después, anunció que Irlanda había registrado más casos en enero que en todo 2020.
El 3 de diciembre el número total de muertes relacionadas con la COVID-19 en el país era de 2 080 personas. Para el 5 de febrero esta cifra había aumentado hasta las 3 621 personas. Esto significa que murió casi tanta gente en las semanas que siguieron al comienzo de diciembre que en todo el tiempo que había transcurrido desde el inicio de la pandemia. Fue el precio de las navidades.
Pero las restricciones funcionaron. A partir del 11 de enero Irlanda tuvo un periodo siete días en el que se dio una media de 6 363 casos diarios. Y tras alcanzar ese pico, la cifra ha ido bajando de forma constante. El pasado 6 de febrero cayó hasta los 1 035 casos, un descenso que se encuentra entre los más rápidos del mundo. Esto se explica por la falta de contacto entre la gente.
El caso irlandés nos vuelve a mostrar hasta qué punto es sencillo hacer descender el número de casos. El virus se contagia de una persona a otra, por lo que si la gente no se reúne, o si lo hace pero siguiendo todas las indicaciones (distancia de seguridad, llevar mascarilla, no pasar demasiado tiempo en interiores, que haya ventilación) la transmisión del virus se reduce drásticamente y el número de casos cae. Irlanda le está asestando un gran golpe al pico de la curva, que está bajando al suelo. Se trata de un logro del que hay que estar orgulloso. (...)"
(. Professor, Biochemistry, Trinity College Dublin, The Conversation, 19/02/21)
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