"Guardias armados patrullan el perímetro de una elegante fábrica. Los expertos en software se defienden de los piratas informáticos. Los aduaneros revisan camiones y transbordadores, no en busca de armas o inmigrantes ilegales, sino de una misteriosa sopa bioquímica, mientras que los espías y los expertos alimentan las redes sociales con historias de miedo que enardecen a un campeón nacional u otro.
Bienvenidos a la primera gran batalla geopolítica del siglo XXI. Puede sonar como algo arrancado de las páginas de una novela de ciencia ficción distópica, pero en verdad estamos viendo las salvas iniciales en las guerras de las vacunas.
En lugar de cooperar entre sí para lanzar una campaña de vacunación global para librar al mundo de Covid-19, las principales potencias del mundo están descendiendo en una competencia feroz y cada vez más nacionalista. La UE amenaza con retener los suministros de Gran Bretaña, los estadounidenses están recogiendo suministros donde pueden, y los rusos y los chinos están comprometidos en una forma de "diplomacia de las vacunas" que recuerda a la Guerra Fría.
Todo está empezando a ponerse muy, muy desagradable. Estamos viendo la rapidez con la que nuestro mundo globalizado se derrumba cuando llega el momento. El efecto de todo esto en la seguridad nacional, en la política industrial y en el movimiento de personas en todo el mundo se dejará sentir durante muchos años. Retroceda unas pocas semanas y todo se veía muy diferente.
Primero Pfizer y su socio alemán BioNTech, luego Moderna y luego Oxford-AstraZeneca revelaron un éxito tras otro. Cuando comenzó la pandemia de Covid hace un año, muchos expertos advirtieron que podría llevar diez años o más desarrollar una vacuna eficaz y segura. Nada iba a ser fácil: tenga en cuenta que algunas de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo (la francesa Sanofi, por ejemplo, y la estadounidense Merck, el gran rival de Pfizer) fracasaron en el primer o segundo obstáculo. Recibir no una, sino tres vacunas en menos de un año fue un milagro.
A medida que se revelaron esos resultados, era fácil imaginar que una solución a la crisis estaba al alcance de la mano. Salvo por una cosa. La política se interpuso en el camino. Resulta que implementar vacunas es más difícil de lo que parece. Un vistazo rápido a las tablas de clasificación lo deja claro.
Israel ha golpeado a un notable 45% de la población, con mucho la tasa más alta del mundo. Los Emiratos Árabes Unidos han logrado el 26 por ciento, en parte con la inyección de China Sinopharm. El Reino Unido ha logrado un 10,5 por ciento muy creíble y Estados Unidos un 6,9 por ciento. Pero el resto de Europa ha sido lamentable.
Solo se ha vacunado al 2,1 por ciento de los alemanes y menos del 1,6 por ciento de las personas en Francia, lo que está por detrás de Eslovaquia. Al ritmo actual de implementación, no será hasta el 2024 que la mayor parte de Europa alcance el nivel de inoculación del 70 por ciento que se cree necesario para llevar a una población a un nivel crítico de inmunidad.
Australia y Japón ni siquiera han comenzado todavía, mientras que a gran parte del mundo en desarrollo se está dejando que se las arregle solo. A este ritmo, de las principales economías, solo Estados Unidos y Gran Bretaña se vacunarán para salir del encierro este año, y es posible que ambos países tengan que introducir estrictas restricciones de viaje para evitar importar nuevas cepas del exterior.
Gran Bretaña, asustada por la batalla para encontrar guantes de plástico y otros PPE en la primera ola, escribió en su contrato con Oxford-AstraZeneca una estipulación de que las vacunas fabricadas en Gran Bretaña se ofrecerían primero a Gran Bretaña. Firmamos en mayo.
La UE vaciló durante tres meses más y no acordó los términos hasta finales de agosto. No logró extraer promesas similares en el momento de la entrega. Ahora desearía haberlo hecho. El juego de buscar un culpable ya ha comenzado.
La UE secuestró el programa de vacunación, prometió demasiado y luego no cumplió. Ordenó muy pocas vacunas, hizo algunas apuestas que salieron mal (incluida la vacuna Sanofi fallida) y no aportó suficiente dinero por adelantado para permitir que las empresas se prepararan para la producción en masa.
Como cualquier burocracia acorralada, y de una manera inquietantemente que recuerda a un estado fallido, Bruselas ha arremetido, culpando a todos los demás. A principios de semana, el primer ministro italiano, Giuseppe Conte, y el presidente del Consejo de la UE, Charles Michel, amenazaron a las compañías farmacéuticas con acciones legales para garantizar el suministro.
La saga tomó un giro más oscuro cuando, el martes, la UE dijo que necesitaría ser notificado antes de la exportación de cualquier vacuna de la UE. Su compromiso con el internacionalismo parecía haberse ido completamente por la ventana. Parece haber una creencia subyacente de que de alguna manera los pérfidos británicos estaban desviando suministros de Pfizer y Oxford que, en cambio, deberían haberse reservado para Europa.
Y sin embargo, curiosamente, la vacuna de Oxford ni siquiera ha sido aprobada en la UE: el requisito de imprimir la etiqueta en 24 idiomas es, según se informa, uno de los muchos retrasos. AstraZeneca estaba en la posición surrealista de ser amenazada con acciones legales por una serie de gobiernos europeos por no entregar una vacuna que aún no es legal vender dentro de la UE.
En una entrevista con La Repubblica de Italia, el director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, argumentó que debido a que la UE había firmado contratos mucho más tarde que el Reino Unido, no había habido tanto tiempo para resolver los problemas de suministro en sus plantas en el continente: 'Con en el Reino Unido hemos tenido tres meses más para solucionar todos los problemas técnicos. ”En otras palabras, fue el hecho de que la Comisión no se moviera más rápidamente lo que causó los problemas, no la empresa. (...)
Hay más en la historia que solo las disputas entre el Reino Unido y el resto de Europa. En segundo plano, Rusia y China están utilizando vacunas como forma de propaganda. Hay muchos interesados en Sputnik y Sinopharm, especialmente porque las vacunas de Oxford y Pfizer mejor probadas escasearán durante los próximos meses.
Se están firmando acuerdos en todo el mundo y, sin duda, con cada uno de ellos habrá condiciones. Con el tiempo, el presidente Joe Biden y sus asesores tendrán que averiguar cómo distribuir las vacunas en el mundo en desarrollo o ceder influencia a los rivales de Estados Unidos durante una generación o más.
Dado que las dos vacunas más utilizadas se inventaron en Gran Bretaña y Alemania, Europa debería estar liderando la distribución en lugar de pelear por la vacunación. En esta carrera, vale la pena señalar, Occidente ya está perdiendo mucho. Europa se ha vuelto contra sí misma cuando debería estar trabajando en cómo contrarrestar la inoculación del imperialismo de sus dos mayores rivales. Habrá que pagar un alto precio por esto.
En verdad, la vacuna se está convirtiendo en el arma preferida en una nueva versión del Gran Juego, una intensa rivalidad entre poderes en competencia, que se juega en múltiples niveles diferentes, entre muchos jugadores diferentes y con diferentes armas.
Es cierto que el problema inmediato se solucionará solo hasta cierto punto. Para fin de año, es posible que tengamos un exceso de vacunas, con miles de millones de dosis disponibles. Hay más en camino (se espera que el candidato de una sóla injección de Johnson & Johnson informe los resultados de las pruebas en breve) y la producción está aumentando en todo el mundo.
Hacer vacunas es complicado, pero no tanto; con suficiente dinero invertido en el desafío, la producción alcanzará los cuatro o cinco mil millones de dosis al año que pueden ser necesarias para mantener a raya a Covid. Pero las feroces rivalidades de las últimas semanas seguirán teniendo consecuencias a largo plazo.
Los países inevitablemente empezarán a trabajar en planes para la "seguridad de vacunación". ¿Qué implicará eso? Por lo menos, sus propias instalaciones de investigación, sus propias redes de prueba (...) y plantas de fabricación masivas de vanguardia listas para producir millones de dosis en un abrir y cerrar de ojos.
El Reino Unido ya ha avanzado mucho en ese camino con su nuevo Centro de Innovación y Fabricación de Vacunas en Oxfordshire, diseñado tanto para perfeccionar como para fabricar nuevas inyecciones. Pero deberíamos esperar que la mayoría de los demás países desarrollados igualen eso y probablemente gasten aún más. En un mundo de guerras de vacunas, los centros de desarrollo y suministro estarán tan vigilados como lo fueron los silos nucleares.
Las campañas de desinformación se propagarán por Internet con una fórmula u otra, y los espías se abrirán camino en los laboratorios nacionales rivales. Al mismo tiempo, las fronteras se cerrarán, como está comenzando a suceder dentro de Europa y al otro lado del Atlántico, mientras los gobiernos luchan por mantener a los países libres de nuevas variantes. Los futurólogos pasaron mucho tiempo especulando cuáles serían las fallas geopolíticas del siglo XXI. Ahora parece que tenemos la respuesta." (Matthew Lynn, The Spectator, 30/01/21; traducción google)
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