"Un nuevo informe de Credit Suisse ha revelado que más de cinco millones de personas se han convertido en millonarios en el transcurso de la pandemia, mientras que el número de personas con un patrimonio superior a 50 millones de dólares aumentó en más de una cuarta parte.
El principal impulsor de este impactante aumento de la riqueza ha sido el incremento de los precios de las acciones y de los inmuebles residenciales, que han aumentado el patrimonio neto agregado de los hogares hasta unos 418,3 miles de millones de dólares. Mientras tanto, más de la mitad de la población mundial tenía menos de 10 mil dólares en activos netos.
La mayor parte del aumento de la riqueza se concentró en los países ya ricos, con Estados Unidos representando un tercio de los nuevos millonarios. El número de millonarios en China va en aumento y ya alcanza a uno de cada doscientos; pero en Estados Unidos, el 8% de la población es ya millonaria.
¿Cómo es posible que los países más afectados por la pandemia sean también los que han registrado los mayores aumentos de riqueza en el transcurso del último año? Una razón destaca por encima de todas las demás: las compras de activos de los bancos centrales.
En el transcurso de la pandemia, los bancos centrales han inyectado dinero nuevo en el sistema financiero mundial por valor de unos 9 miles de millones de dólares. Esto se suma a los 10 mil millones de dólares añadidos entre la crisis financiera y la pandemia. El mundo está inundado de dinero de los bancos centrales, y todo está fluyendo hacia arriba en lugar de gotear hacia abajo.
Los banqueros centrales argumentaron inicialmente que la flexibilización cuantitativa —como se conoce a la política de creación de nuevo dinero para comprar activos como los bonos del Estado— impulsaría los préstamos al proporcionar a los bancos comerciales más dinero en efectivo. Por supuesto, el problema al que se enfrentaban los bancos tras la crisis financiera no era la falta de acceso al efectivo, sino la falta de oportunidades de inversión viables en el contexto de una demanda crónicamente deficiente, exacerbada por la austeridad.
Al final quedó claro que la QE (quantitative easing, flexibilización cuantitativa en inglés) funcionaba, pero no de la manera que se nos había dicho inicialmente. En lugar de impulsar los préstamos, la QE funcionó a través de un efecto de reequilibrio de la cartera: en esencia, cuando los gobiernos compraron deuda pública a largo plazo, proporcionaron a los inversores privados dinero en efectivo que necesitaba un lugar donde ir.
Los inversores respondieron reequilibrando sus carteras en detrimento de la deuda pública (que ofrecía rendimientos insignificantes gracias a la mayor demanda de los bancos centrales) y en favor de otros activos como la renta variable, los bonos corporativos y los bienes inmuebles. (...)
En otras palabras, los Estados más poderosos del sistema mundial capitalista se dedican ahora a crear millonarios. Los bancos centrales, antidemocráticos y sin rendir cuentas a nadie, están utilizando el poder de las firmas para inflar las fortunas de los ricos; mientras tanto, el Tesoro del Reino Unido trata de impedir que la gente tenga acceso a la paga por enfermedad.
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