"Si hay una lección que los países pobres han sacado de la pandemia de coronavirus es ésta: No pueden depender de que otros les ayuden.
A diferencia de enfermedades como la anquilostomiasis o el paludismo, que afectan sobre todo a los pobres y, por tanto, carecen de urgencia para combatirlas, el coronavirus resultó ser un problema del primer mundo. Pero eso sólo significó que los gobiernos ricos se hicieron con todas las vacunas, los respiradores y el oxígeno.
Esta realidad -la necesidad mundial de recursos y el hecho de que los países ricos los acapararan durante la pandemia- ha provocado una ronda de lamentaciones entre los expertos en salud pública. Pero mientras los expertos en políticas, los altos cargos de la ONU y algunos gobiernos europeos piden nuevas directrices globales para ayudar a garantizar que el mundo lo haga mejor la próxima vez, los países ricos siguen ignorando las directrices de la Organización Mundial de la Salud y los esfuerzos secundarios como el plan COVAX para garantizar un acceso equitativo a las vacunas.
Como resultado, los países de África y otras regiones menos desarrolladas se sienten abandonados por el sistema sanitario mundial y empiezan a buscar lo que pueden hacer por su cuenta.
"El continente no está sentado con las manos cruzadas y esperando que COVAX venga a salvarlos", dijo John Nkengasong, virólogo camerunés y director de los Centros Africanos de Control y Prevención de Enfermedades.
Más rápido que COVAX
Cuando la Unión Africana se dio cuenta de que COVAX no iba a funcionar, se apresuró a crear el Equipo de Trabajo para la Adquisición de Vacunas en África. El equipo firmó un acuerdo para adquirir hasta 400 millones de dosis de la vacuna de un solo uso de Johnson & Johnson, ya que COVAX tenía problemas para cumplir con las dosis prometidas de la vacuna de Oxford/AstraZeneca.
Sani Aliyu, coordinador del grupo de trabajo sobre coronavirus de Nigeria y antiguo director general de la Agencia Nacional para el Control del Sida de ese país, cree que los acuerdos de la UA para las vacunas han sido, de hecho, "mucho mejores y probablemente más rápidos que las instalaciones de COVAX".
El mayor problema era la falta de vacunas para comprar.
El hecho de que continentes enteros sean zonas muertas para la fabricación de vacunas se puso de manifiesto durante la pandemia. Sin la capacidad de fabricar sus propias vacunas, África ha dependido de los envíos (y de la buena voluntad) de otros lugares. El problema se agudizó especialmente cuando India detuvo las exportaciones de la vacuna de Oxford/AstraZeneca en la que se basaba COVAX, dejando a muchos países dependiendo de un goteo de donaciones de vacunas.
Algunos países africanos pretenden cambiar definitivamente el panorama de las vacunas, con el objetivo de producir no sólo una vacuna contra el coronavirus, sino quizás incluso una vacuna de vanguardia con ARNm contra la tuberculosis o el VIH.
Es poco probable que el nuevo coronavirus sea el último en arrasar el mundo, por lo que África necesita tener el control de la producción de vacunas, dijo Petro Terblanche, director gerente de Afrigen, una empresa sudafricana que formará a otros para producir las vacunas de ARNm como parte de un nuevo centro de intercambio de propiedad intelectual respaldado por la OMS en el país, el primero de este tipo.
La motivación principal, dijo, es contrarrestar el "nacionalismo de las vacunas" de Occidente con una nueva "seguridad de las vacunas" para África
Senegal está construyendo una fábrica para producir vacunas COVID-19 con el objetivo de producir 25 millones de dosis para finales de 2022. Ruanda espera atraer inversiones para la fabricación de vacunas. En abril, la UA y el CDC africano lanzaron una asociación con el objetivo de que el continente produzca el 60% de las vacunas que necesita para 2040.
Cuidar de los suyos
Puede que la conversación en Europa y Estados Unidos haya girado hacia el arreglo del sistema sanitario mundial para que funcione mejor la próxima vez, pero en el Sur Global la confianza está rota.
(...) Pero Europa, por contraste (intencionado), declaró que "nadie está a salvo a menos que todo el mundo esté a salvo" y organizó campañas de recaudación de fondos para la respuesta mundial.
Sin embargo, los africanos no vieron que esto se tradujera en mucha ayuda real por parte de sus antiguos colonizadores convertidos en socios para el desarrollo.
"El COVID ha puesto en evidencia a Occidente", dijo Peter Waiswa, especialista en salud pública de Uganda y miembro del grupo asesor de inmunización del país. Señaló a los países que acumulan vacunas o se niegan a reconocer las versiones de la vacuna Oxford/AstraZeneca producidas en la India. "Este no es el tipo de Occidente que nos han enseñado a creer: que son democráticos, que son equitativos", dijo.
Algunos países más ricos reconocen que hay un problema. Francia y Alemania encabezan una iniciativa para "reforzar" la Organización Mundial de la Salud, un esfuerzo que se ha transformado en una propuesta de tratado sobre la pandemia que está siendo elaborada por un grupo de trabajo.
"Una de las principales preocupaciones de Alemania es la creciente discrepancia entre las expectativas del mundo con respecto a la OMS, por un lado, y las capacidades de facto de la OMS, desde el punto de vista jurídico, técnico y, sobre todo, financiero", declaró un portavoz del Ministerio de Sanidad alemán.
La pregunta que queda abierta es si estos esfuerzos marcarán la diferencia. Como demostró la pandemia, no importa mucho qué tipo de acuerdos o directrices se establezcan sobre el papel si los actores del poder no quieren ayudar cuando se produce una crisis.
"No hay un liderazgo político que rinda cuentas a nivel mundial", afirma Lieve Fransen, artífice de la respuesta humanitaria de la UE a la epidemia de sida en los años 90 y 2000 y fundadora del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.
Para los países de todo el mundo, la presión política para dar prioridad a la demanda interna es ineludible. Los países de la UE -incluidos Alemania y Francia- han ignorado repetidamente las peticiones de la OMS, incluida la más reciente, la petición de una moratoria para las terceras dosis hasta que el 10% de la población de cada país esté vacunada.
O, por ejemplo, la India. Al principio, Delhi vio la pandemia como una oportunidad para mostrar su destreza en la fabricación de medicamentos, presumiendo a finales de marzo de haber suministrado más vacunas en el extranjero que en su propio país. Pero cuando la variante Delta se extendió por el subcontinente semanas después, el gobierno dio rápidamente un giro de 180 grados y prohibió las exportaciones.
"Creo que la lección que han aprendido todos los países ahora -y que India recordará sin duda- es que primero hay que ocuparse de la población y luego ver si se puede enviar a otros", se lamentó K. Srinath Reddy, presidente de la Fundación de Salud Pública de India.
La brecha de las vacunas
El problema para África es que, si bien está decidida a ser autosuficiente en la región, los recursos y la influencia son otra cosa. Con pocas potencias económicas, la "capacidad del continente para influir en las cosas a escala mundial es limitada", dijo Aliyu, de Nigeria.
"Es bueno tener solidaridad regional", añadió. "Pero también es importante... que Occidente entienda que la cooperación con los países en desarrollo es clave para detener futuras pandemias".
Ese sentimiento ha sido útil para los países pobres en el pasado.
Enfermedades como el ébola y el zika inspiraron a los países ricos a verter recursos en África y América Latina con la esperanza de mantener esas amenazas contenidas en esos continentes. El acceso desigual a los medicamentos para el VIH dio lugar al Fondo Mundial. El brote de ébola de 2014 contribuyó a la creación de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), una fundación que financió las primeras investigaciones sobre la vacuna contra el coronavirus de Moderna.
Sin embargo, COVID-19 marca una "regresión" hacia un enfoque más parecido al de una fortaleza para la seguridad sanitaria, dijo Ranu Dhillon, un asesor del presidente de Guinea durante el brote de ébola. Las naciones occidentales "pueden inclinarse -en un paso más allá del globalismo- a mirar hacia adentro para construir mejores recursos dentro de su país", dijo Dhillon, ahora en la Escuela de Medicina de Harvard.
Las grandes farmacéuticas también se resisten a la mayoría de los ruegos de cooperación del Sur Global. Hasta ahora, ninguna empresa ha firmado para compartir conocimientos con el centro sudafricano de ARNm o la fábrica senegalesa de vacunas contra el coronavirus, aunque BioNTech está trabajando con Ruanda y Senegal en un acuerdo respaldado por la Comisión Europea para producir vacunas experimentales contra la tuberculosis y la malaria.
Otro acuerdo de fabricación demuestra que África ya está superando los obstáculos a su nueva postura de "yo primero". La noticia de que Johnson & Johnson colaboraría con el fabricante sudafricano Aspen en la llamada fase de llenado y acabado de la producción de su vacuna monodosis contra el coronavirus se convirtió rápidamente en abucheos cuando se supo que Europa debía recibir unos 10 millones de dosis africanas a finales de septiembre. El ex primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown, lo lamentó como un "enfoque neocolonial de la salud mundial".
Sin embargo, tras unas apresuradas negociaciones entre la UA y Bruselas, el plan se desechó, según declaró la semana pasada el enviado especial de la UA, Strive Masiyiwa."
(
Sarah Wheaton and
Ashleigh Furlong , POLITICO, 09/09/21; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
No hay comentarios:
Publicar un comentario