"(...) Luego vinieron los inevitables cambios de política: mandatos de mascarilla y cierres, incluso en zonas muy vacunadas, para evitar la catástrofe en los meses de invierno. Y eso tampoco le gusta a la gente.
La dura realidad: Las vacunas contra el coronavirus son milagros médicos, pero no son infalibles. Y con el predominio de la variante Delta, altamente contagiosa, las restricciones relativamente laxas y las grandes minorías de la población que se niegan a ser vacunadas, la pandemia vuelve a estar en pleno apogeo en toda Europa.
Alemania alcanzó el miércoles un récord histórico de infecciones semanales, con una tasa semanal de más de 400 por cada 100.000 personas. Está haciendo malabares con sus propias UCI saturadas en el sur y el este, mientras acoge a pacientes holandeses en su frontera occidental. Los Países Bajos, Bélgica e Irlanda tienen dificultades para procesar las pruebas de PCR, mientras que la baja cobertura de vacunación en Europa del Este ha alimentado unas tasas de mortalidad brutalmente altas.
Los niveles actuales de vacunación en toda la UE son "insuficientes para limitar la carga de casos y hospitalizaciones por COVID-19 durante los meses de invierno", declaró el miércoles la directora del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, Andrea Ammon. Las medidas de salud pública deben "aplicarse ahora", dijo, y podrían seguir siendo necesarias en Navidad si la situación no mejora.
La última oleada es un recordatorio, según los expertos en salud pública, de que no se sabe cuándo puede volver a producirse una mezcla indiscriminada.
"Cada vez que se levantan las medidas, este virus aprende a engañarnos", dijo Walter Ricciardi, uno de los principales asesores del Ministerio de Sanidad italiano. Con la variante Delta, mucho más transmisible que la versión original, ni las vacunas ni el distanciamiento social pueden hacer el trabajo por sí solos.
"A menos que utilicemos todas las armas juntas de forma racional, nunca [volveremos] a la normalidad, al menos a corto plazo", dijo Ricciardi. "Tendremos que pasar los próximos dos o tres años así, con una secuencia de oleadas pandémicas".
De vuelta al cierre
Austria demostró que los días de las órdenes universales de permanecer en casa aún no han terminado. El canciller Alexander Schallenberg dijo que optó por un cierre de 10 días no sólo para salvar el sistema de salud, sino para incitar a los austriacos -un tercio de los cuales se niega a vacunarse- a sentarse y pensar en sus opciones.
En una entrevista con POLITICO, habló de "crear una oportunidad... en el sentido de que queremos salir de este círculo vicioso de olas de confusión y discusiones de bloqueo".
En caso de que la gente no aproveche esa oportunidad por sí misma, el mandato de vacunación de Austria está previsto para el 1 de febrero.
Incluso en Portugal, donde prácticamente todas las personas que cumplen los requisitos han sido vacunadas en su totalidad -más del 86% de la población-, "es crucial asegurarse de que se comunica el mensaje correcto a la población", dijo Sofia Ribeiro, doctora y especialista en salud pública que trabaja en primera línea en el país desde abril de 2020: "La pandemia aún no ha terminado".
Las tasas de contagio, hospitalizaciones y muertes en Portugal van en aumento, lo que ha llevado a las autoridades a plantear la posibilidad de volver a imponer restricciones.
Esto ocurre sólo ocho semanas después de que el coordinador de vacunas de Lisboa, Henrique Gouveia e Melo, dijera que el país había logrado "casi la inmunidad de rebaño" con una campaña que evitó cuidadosamente politizar los pinchazos.
Para los vacunados -muchos de los cuales creían que la pandemia había terminado, al menos para ellos- el regreso de las restricciones es una "ducha fría", dijo el alcalde de Amberes, Bart de Wever. Es de suponer que eso es menos incómodo que los cañones de agua lanzados contra algunos de los 35.000 manifestantes en Bruselas el domingo. La policía abrió fuego en una manifestación similar contra las nuevas medidas holandesas en Rotterdam, enviando a tres personas al hospital.
(...) incluso si todo el mundo se vacunara, existe el riesgo de que la pandemia siga planteando un problema, al menos para las personas mayores o vulnerables.
Dado que las personas vacunadas tienen menos probabilidades de infectarse en primer lugar, es menos probable que la propaguen. Sin embargo, la variante Delta disminuye algunos de los beneficios de las vacunas.
"Las pruebas disponibles indican que las vacunas actualmente disponibles reducen menos la transmisión en el caso de la variante Delta en comparación con la Alfa", dijo el ECDC en una nueva evaluación de riesgos el miércoles.
Si a esto le añadimos un clima frío que hace que la gente se encierre en casa y el comienzo de la temporada de gripe (que puede sobrecargar el sistema sanitario incluso en tiempos normales), es una receta para el desastre.
El peligro es doblemente grave cuando hay grandes bolsas de personas que no están totalmente vacunadas, razón por la que los políticos están dedicando tantos esfuerzos a intentar ampliar la cobertura. (...)
Mientras Alemania también debate el mandato de vacunación, algunas regiones están dificultando la vida cotidiana de los no vacunados, incluso exigiendo una prueba de vacunas, de recuperación o un test negativo para utilizar el transporte público.
Y ante los indicios de que la vacunación por sí sola no es suficiente, los países están endureciendo los criterios para los pases de inmunidad que muchos exigen para entrar en restaurantes, clubes nocturnos y otros lugares en los que no es práctico enmascararse. (...)
Mientras tanto, para los políticos, el resurgimiento de la pandemia presenta un acto de equilibrio no deseado.
Un resumen del ECDC sobre los estudios relativos a las restricciones, incluido el enmascaramiento y los cierres en Europa (que aún no ha sido revisado por los expertos), señala un dilema: estas medidas funcionan mejor cuando se aplican pronto, pero también cuando cuentan con un sólido respaldo del público. Eso significa que los funcionarios se encuentran con la difícil tarea de convencer a la gente de que tome nuevas precauciones incluso cuando las cosas no están tan mal. (...)
No es una petición sencilla en vísperas de la temporada navideña.
En última instancia, incluso en un lugar tan vacunado como Portugal, todavía es demasiado pronto para predecir cuándo la vida volverá a parecerse a la antigua normalidad, dijo Rebeiro.
"Vivir en la incertidumbre durante un periodo de tiempo tan largo es ciertamente difícil para todos nosotros", dijo, "pero debemos seguir observando la precaución".
Para los líderes políticos, el riesgo es que la opinión pública mute aún más rápido que el virus."
(Sarah Wheaton , POLITICO, 24/11/21; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator )
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