"Frans Timmermans se vio en una posición incómoda durante un reciente debate en el Parlamento Europeo sobre el paquete climático "Fit for 55". Al ser cuestionado por el aumento de los precios de la electricidad, el Vicepresidente de la Comisión Europea y líder en materia de clima afirmó que "sólo una quinta parte del aumento de los precios puede atribuirse a la subida de los precios del CO2" y achacó el resto a la "escasez en el mercado".
Fue una defensa poco convincente del emblemático sistema de comercio de emisiones (ETS) de la Unión Europea. Y no impidió que la eurodiputada polaca Anna Zalewska denunciara que "los precios del ETS están subiendo, pero desgraciadamente los precios de la energía también están subiendo". Cincuenta millones de europeos son "pobres energéticos", afirmó, y los ciudadanos se preguntan por el aumento de los precios "porque son ellos los que desgraciadamente van a pagar las ambiciones de la UE".
En España, donde los precios de la energía aumentaron un 35% hasta agosto, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha reducido los precios a lo que pagaban los españoles en 2018, al tiempo que culpaba de la subida a los inaceptables y "extraordinarios" beneficios de las empresas energéticas, por valor de casi 3.000 millones de euros, que prometió que serían "redirigidos a los consumidores". La ayuda de 1.000 millones de euros ofrecida a los italianos por su homólogo, Mario Draghi, está resultando insuficiente, ya que los precios aumentarán un 40% en el próximo trimestre. Mientras tanto, en Francia el presidente, Emmanuel Macron, promete a los franceses un cheque anticipado de 100 euros para ayudar a pagar las facturas de electricidad en invierno.
Tan grave es este problema social que la Realpolitik, con la protección sin adornos de los consumidores, está primando sobre la ideología política. Y así, desde el centroderechista Macron, pasando por el "tecnócrata" Draghi, hasta el socialista Sánchez, las cuentas de la electricidad de los hogares corren a cargo del erario público.
Los Estados miembros contarán con la ayuda de un propuesto Fondo Social de Acción Climática de la UE, que en cierto modo supone el reconocimiento por parte de la Comisión de que sus acciones climáticas tienen repercusiones socioeconómicas. Pero estas soluciones insostenibles a corto plazo demuestran que proporcionar acceso a la electricidad asequible es un reto político.
Bien público
La urgencia de descarbonizar Europa exige coherencia política, no reacciones ad hoc incompatibles con las reglas del mercado abierto. Y en lugar de pedir a la Comisión que "evalúe si ciertos comportamientos comerciales requieren una mayor acción reguladora", el Consejo Europeo en su última reunión debería haber considerado una solución poco ortodoxa: retirar la electricidad como mercancía privada de un mercado liberalizado y tratarla como un bien público.
Los Estados miembros contarán con la ayuda de un propuesto Fondo Social de Acción Climática de la UE, que en cierto modo supone el reconocimiento por parte de la Comisión de que sus acciones climáticas tienen repercusiones socioeconómicas. Pero estas soluciones insostenibles a corto plazo demuestran que proporcionar acceso a la electricidad asequible es un reto político.
Bien público
La urgencia de descarbonizar Europa exige coherencia política, no reacciones ad hoc incompatibles con las reglas del mercado abierto. Y en lugar de pedir a la Comisión que "evalúe si ciertos comportamientos comerciales requieren una mayor acción reguladora", el Consejo Europeo en su última reunión debería haber considerado una solución poco ortodoxa: retirar la electricidad como mercancía privada de un mercado liberalizado y tratarla como un bien público.
Es el Estado el que tiende la mayor y más segura red de seguridad social para atrapar a los causantes de que el mercado descienda a las profundidades de la pobreza. Karl Polyani afirmó, con razón, que "el laissez-faire se planificó" y la comisión debería abandonar esa "planificación", como la reciente Reserva de Estabilidad del Mercado y las nuevas normas del mercado eléctrico, que no reconocen que los mercados "libres" son una creación artificial. En su lugar, debería reconocer que, como bien público, la electricidad debería suministrarse de forma no rival y no exclusiva, y por tanto socializarse.
La primera forma en que la Comisión puede socializar la electricidad es reconociendo, con poderes legislativos, el papel fundamental de los ciudadanos de a pie en la descarbonización de Europa, más allá de ser consumidores. En lugar de que la Comisión prometa que "los consumidores podrán participar activamente" en los mercados de la electricidad, hay que capacitar a los ciudadanos para que creen ellos mismos cooperativas de energía.
Las tecnologías eléctricas modernas, como la solar fotovoltaica y la eólica, se adaptan bien a los sistemas energéticos descentralizados. En toda Europa se están creando cooperativas de energía renovable en comunidades en las que los ciudadanos consumen la energía que producen.
Las subvenciones de los combustibles fósiles a las empresas energéticas serían una de las fuentes de financiación de este esfuerzo: en 2018 ascendieron a 50.000 millones de euros en la UE. Otra fuente sería el aumento de los ingresos procedentes de los permisos de emisión de carbono. La Comisión debería presentar ahora una propuesta sobre la creación, financiación y habilitación de cooperativas energéticas en toda Europa.
Consecuencia inevitable
La Comisión ya financia la investigación y el desarrollo de tecnologías innovadoras de electricidad renovable, en lugar de esperar que las empresas lo hagan totalmente con sus propios beneficios. Partidaria de la competencia en el mercado como solución a todos los retos socioeconómicos, premia a las empresas que desarrollan tecnologías para resolver problemas específicos, como el almacenamiento de energía, basándose en la superioridad de la solución.
La "subida de precios" de la que hablaba Timmermans es una consecuencia inevitable de un mercado liberalizado. Ni los Estados miembros ni la Comisión deberían faltar a su deber de proteger a los ciudadanos del abuso de poder en el mercado, como tampoco lo harían, por ejemplo, permitiendo que la salud sea tratada como una mera mercancía en el mercado abierto. La Comisión debería permitir a los Estados (re)nacionalizar las compañías eléctricas, lo que eliminaría un factor de pobreza energética.
Las autoridades reguladoras nacionales, ya facultadas por la Comisión e independientes de los gobiernos de los Estados miembros, junto con la Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía de la UE, podrían servir a un sistema eléctrico europeo socializado como marcos para la aplicación armoniosa de la política energética y climática. Esto ayudaría a resolver las tensiones entre la UE y los Estados miembros sobre las competencias compartidas en materia de energía.
Políticamente insostenible
Dirigiendo su mirada hacia Timmermans, Zalewska calificó el ETS de "injusto" y de "caricatura". La socialización de la electricidad evitaría que el comisario volviera a malvender el sistema, o cualquier otra solución a lo que llamó una "amenaza existencial para la humanidad".
Un sistema socializado haría innecesarias las redes de seguridad social parcheadas por los Estados miembros en respuesta a la "subida de precios". La solución ad hoc de Timmermans, que consiste en "utilizar el viejo instrumento político de la redistribución para asegurarse de que la carga se reparte uniformemente en la sociedad", manteniendo al mismo tiempo la noción de un mercado libre de la electricidad, es política y económicamente insostenible.
La socialización de la electricidad permitiría establecer normas y reglamentos exhaustivos de la UE, fijados con los Estados miembros, sobre energía, medio ambiente y clima. Está claro que la energía no puede separarse del clima, como tampoco el carbono del carbón. Las tensiones entre el clima y lo social, como dijo Timmermans, persistirán mientras la UE siga adelante con sus acciones climáticas. La mejor manera de conciliarlas es dentro de un sistema socializado de producción, distribución y transmisión de electricidad en toda Europa.
La Comisión y el Consejo Europeo han coincidido en la necesidad de tomar medidas rápidas "que contribuyan a que la energía tenga un precio asequible". Lo que se interpone en su camino es un mercado eléctrico liberalizado. La necesidad urgente, tanto desde el punto de vista social como ecológico, es allanar el camino hacia un sistema eléctrico socializado."
(Michael Davies-Venn , SOCIAL EUROPE, 02/11/21; traductor DEEPL)
No hay comentarios:
Publicar un comentario