"Los líderes de la UE presentaron una respuesta unida inmediatamente después de la invasión rusa de Ucrania. Sin embargo, a medida que la guerra continúa, esta unidad se pone en peligro. Luigi Scazzieri afirma que ahora existe un riesgo real de que las divisiones provocadas por el conflicto se consoliden, socavando la cohesión europea en cuestiones que van mucho más allá de la guerra en Ucrania. (...)
A medida que el conflicto continúe, las divisiones entre los países europeos se profundizarán. Las divisiones sobre el aumento de las sanciones a Rusia son ya muy visibles. A finales de mayo fue difícil que la UE se pusiera de acuerdo sobre el sexto paquete de sanciones, especialmente sobre las importaciones de petróleo ruso. Para superar la oposición de Hungría, los líderes de la UE tuvieron que acordar no sancionar las importaciones por oleoducto. Será aún más difícil para la UE sancionar el gas ruso, ya que Estados miembros como Alemania, Austria y Hungría, que dependen en gran medida del gas ruso, temen no poder hacer frente a un corte total. Esto aumentará las tensiones con los Estados miembros que argumentan que los ingresos del gas son esenciales para alimentar el esfuerzo bélico de Rusia.
Las diferencias de estrategia también se están haciendo muy evidentes. Los Estados miembros del este de la UE, especialmente Polonia y los países bálticos, temen ser los siguientes en ser invadidos si Ucrania pierde y están convencidos de la necesidad de proporcionar a Kiev un amplio apoyo para ayudarle a prevalecer. También creen que las negociaciones con Rusia son inútiles, ya que no se puede confiar en que Putin aplique ningún acuerdo. Por el contrario, aunque los Estados occidentales de la UE, como Francia, Alemania e Italia, han prestado un amplio apoyo a Ucrania, creen que el conflicto debe terminar mediante una negociación entre Rusia y Ucrania, que podría implicar algunos compromisos por parte de Kiev. Los países occidentales de la UE no creen que exista el riesgo de que Rusia pueda atacar a los países de la OTAN, sino que les preocupa el riesgo de que el conflicto se convierta en uno entre la OTAN y Rusia.
Esta actitud de los europeos occidentales hace temer a los Estados orientales más beligerantes que los europeos occidentales estén dispuestos a apaciguar a Putin y que subestimen la amenaza de Rusia. Estos temores se han visto agravados por los retrasos de Alemania en la entrega de armas a Ucrania. Del mismo modo, las referencias del presidente francés Emmanuel Macron a la necesidad de evitar humillar a Rusia se consideran señales de que está dispuesto a presionar a Ucrania para que haga concesiones a Rusia, aunque él lo niegue. Francia, Alemania e Italia han pedido un alto el fuego, lo que ha provocado tensiones con los Estados miembros del este, que creen que esto afianzaría el control ruso sobre partes de Ucrania.
La batalla de desgaste en el Donbás puede acabar persuadiendo a Rusia y a Ucrania para que acuerden un alto el fuego. Pero esto podría profundizar aún más las diferencias europeas. Si el avance de Rusia obligara a Ucrania a aceptar pérdidas territoriales como parte de un acuerdo, la mayoría de los países de la UE serían partidarios de mantener el grueso de las sanciones para evitar legitimar las ganancias de Putin. Pero con el tiempo, podrían aumentar los llamamientos para que se suavicen las sanciones, lo que ahondaría las divisiones.
Por el contrario, si los avances ucranianos convencen a Putin de que le conviene retirarse de los territorios ocupados desde febrero, esto podría ser aún más divisivo. Los Estados de la UE más agresivos querrían mantener las sanciones y rechazarían cualquier intento de normalizar las relaciones con Rusia mientras Putin esté en el poder. Por su parte, los países más moderados estarían a favor de levantar algunas sanciones e intentarían reconstruir una relación más estable con Moscú, centrándose, por ejemplo, en las conversaciones sobre el control de armas.
Las mayores divisiones europeas se producirían si Ucrania tuviera un gran éxito en la recuperación de territorios. Putin podría aceptar perder los territorios que Rusia ha ocupado desde febrero, y quizás incluso las partes del Donbás que Rusia ha controlado desde 2014. Pero ni Putin, ni ningún posible sucesor, podría aceptar fácilmente perder Crimea. Si se enfrentara a esa posibilidad, Rusia redoblaría la guerra, y también aumentaría el riesgo de que Putin estuviera dispuesto a utilizar armas nucleares para obligar a Kiev a retroceder. Como destacó recientemente el director de la CIA, Bill Burns, en una entrevista, Putin "no cree que pueda permitirse perder". La mayoría de los países de la UE no se sentirían cómodos con una escalada tan arriesgada, pero algunos podrían insistir en que Putin va de farol.
Tres meses después de la invasión rusa, la resistencia de Kiev ha conseguido que Rusia no logre su objetivo inicial de subyugar a Ucrania, pero el resultado de la guerra sigue sin estar claro. Lo que sí es cierto es que el conflicto está generando desconfianza entre los Estados de la UE y que es probable que las divisiones se profundicen aún más. El riesgo es que las fisuras provocadas por el conflicto se arraiguen, socavando la cohesión europea en cuestiones que van mucho más allá de la guerra en Ucrania y la política hacia Rusia." (Luigi Scazzieri, LSE, 15/06/22)
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