"El primer ministro británico, Boris Johnson, dio a entender ayer que la crisis del coste de la vida es un precio que merece la pena pagar para vencer a Putin. Pero no estamos en guerra. Ni es probable que lo estemos. Putin lo sabe. Sospecho que a Johnson le gustaría lo contrario: tiene la fantasía de ser el Churchill de los tiempos de guerra y de los tiempos de paz. Afortunadamente, hay otros que probablemente lo limiten.
Pero, dicho esto, tenemos una economía que sufre el impacto de la guerra, después de un período de estancamiento económicamente elegido, como fue la década de 2010. ¿Cuál debería ser la reacción a esto?
Keynes se enfrentó a este dilema en 1940. Él, por supuesto, sabía que estaba escribiendo sobre una guerra total para un país sin los recursos para librarla. Su contribución al pensamiento sobre la cuestión fue fundamental. Ofrezco un par de reflexiones inspiradas en él.
En primer lugar, Keynes sabía que había dos cuestiones internas que abordar en una economía de guerra. Uno era la inflación que la escasez en tiempos de guerra conlleva. El otro era la prevención de la pobreza que las privaciones en tiempos de guerra podían crear. Tenía respuestas, por supuesto.
Una de ellas era una fiscalidad muy progresiva. Se propuso eliminar el poder del consumidor de la economía y lo hizo a través de los impuestos a los más ricos. En general, funcionó.
En segundo lugar, dentro de ese contexto se apoyaron los ingresos de los peor pagados. Utilizando los salarios de las fuerzas y otras medidas se presionó para que todos pudieran sobrevivir a las consecuencias del conflicto.
En tercer lugar, se creó un papel positivo para el ahorro. Se trata del capital de guerra.
En cuarto lugar, se utilizó el racionamiento, que puede ser necesario con respecto a la energía en el Reino Unido, hasta ahora. Y lo que es más importante, no se confiaba en el mercado, que es el significado que hay que extraer de esto.
Por supuesto, resumo groseramente toda una política, pero también retengo la esencia. ¿Cómo se compara esto con la situación actual?
so de Johnson ante la guerra es permitir que las grandes empresas y los bancos se beneficien; dejar que las pequeñas empresas fracasen; dejar que los terratenientes y los especuladores ganen; y obligar a los más afectados por la actual escasez económica mundial a soportar la carga mediante recortes salariales reales y mediante subidas de impuestos y de los tipos de interés. No podría estar más lejos de Churchill si lo intentara.
Lo que necesitamos es un poco de pensamiento keynesiano."
(Richard Murphy. Profesor de Contabilidad de la Escuela de Administración de la Universidad de Sheffield. Brave New Europe, 28/06/22; traducción DEEPL))
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