"La COVID-19 debería haber acabado con Isabel Díaz Ayuso. En cambio, la impulsó a las más altas esferas de la política española.
Cuando la pandemia llegó, la política conservadora había sido elegida recientemente como presidenta de la Comunidad de Madrid. Considerada como inexperta, ya que había llegado al cargo casi por accidente, se enfrentaba a un reto que pondría a prueba incluso al más curtido de los administradores, y según los números, no le fue bien.
La capital española acabaría registrando una de las tasas de sobremortalidad más altas de Europa, y muchas de esas muertes se debieron a las medidas adoptadas por la administración de Ayuso. Amnistía Internacional calificó una de las decisiones de su gobierno -la prohibición efectiva de trasladar a los pacientes infectados de las residencias de ancianos a los hospitales regionales- como una violación del "derecho a la salud, a la vida y a la no discriminación de las personas mayores". Se cree que ha contribuido a las más de 8.000 muertes en las residencias de ancianos de la región durante los primeros meses de la pandemia.
"Era todo surrealista: el Gobierno daba estas órdenes y luego desaparecía", recuerda la anestesista Mónica García, portavoz del partido de la oposición Más Madrid en el Parlamento regional.
"Era como un barco en una tormenta", añadió, "con el capitán escondido en su camarote mientras los marineros -en este caso, los profesionales de la medicina- trataban de mantener la cosa a flote por su cuenta".
Sea cual sea el balance humano, políticamente el Ayuso siguió navegando. En lugar de aceptar la culpa de las muertes, aprovechó la impopularidad de la coalición de izquierdas del Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, y pasó al ataque, acusando al Gobierno nacional de inacción y despotricando contra sus cierres por el coronavirus.
Después de que el Gobierno nacional cediera el control de las normas del COVID a las autoridades regionales españolas, Ayuso desoyó descaradamente las recomendaciones de los expertos sanitarios nacionales y reabrió la hostelería de la capital. Fue una postura popular entre los restauradores de la región, que la aclamaron como su "patrona". Cuando los contagios siguieron aumentando, Ayuso volvió a señalar a las autoridades nacionales, alegando que no realizaban pruebas a los extranjeros que llegaban al aeropuerto internacional de Madrid-Barajas.
"Era una sugerencia absurda -las tasas de infección más altas se daban en los barrios más pobres de la región, llenos de trabajadores de primera línea, no de viajeros frecuentes-, pero funcionó", dijo Pablo Simón, politólogo de la Universidad Carlos III de Madrid.
"Consiguió que la narrativa se centrara en el aeropuerto y no en la falta de servicios sociales", añadió Simón. "Trató la pandemia como si fuera un tema más a tratar con la comunicación política".
Miembro del conservador Partido Popular, Ayuso es ahora posiblemente la rival más peligrosa de Sánchez, una posición a la que ha llegado gracias a una combinación de carisma, chulería y voluntad de trabajar con la creciente extrema derecha española.
Según las últimas encuestas, el futuro de Ayuso está prácticamente garantizado en Madrid, donde sería la más votada si se celebrasen elecciones autonómicas anticipadas. Pero también se ha convertido en una estrella nacional de la derecha, con capacidad para influir en las masas más allá de las fronteras de la capital española.
Al no retroceder nunca en las peleas, Ayuso, de 43 años, ha proyectado la imagen de sí misma como defensora de todos los españoles frente a las imposiciones de una izquierda supuestamente "radical". En el parlamento regional, normalmente sometido, Ayuso sacude las cosas refiriéndose a la oposición como "comunistas" y los ha acusado de querer incendiar iglesias católicas (como hicieron los alborotadores anticlericales antes de la sangrienta guerra civil del país).
Fuera del hemiciclo, ha criticado a las enfermeras de la región y las ha acusado de ser vagas. Una y otra vez, ha acusado al gobierno de Sánchez de ser dictatorial. Y en un momento dado, incluso inició una disputa con el Papa Francisco por su decisión de pedir perdón por los crímenes de la Iglesia Católica en México.
"Es Política 101", dijo Santi Rivero, diputado regional y coordinador de LGBTQ+ del partido socialista. "Siempre golpea por encima de su peso, asumiendo enemigos que la hacen parecer más grande, más relevante de lo que realmente es".
"Soy una luchadora", dijo Ayuso en una entrevista con POLITICO. "Lucho y lucho y lucho, y a base de insistir y no rendirme nunca las cosas se solucionan solas".
Lejos de alienar al público, su estilo pugnaz la ha convertido en una favorita de las masas, una estrella del rock político que no puede pasear por las calles de la que ahora es su ciudad sin que la paren fans de todas las edades exigiendo selfies o llamándola guapa.
"La queremos porque dice las cosas como son", dice Tomás, un camarero del barrio obrero de Legazpi. "No trata de venderte cosas falsas como otros políticos, y por eso nos gusta".
Ayuso argumenta que su forma de hablar es popular entre los españoles porque es la opuesta a la que propugnan "los gobiernos totalitarios -que no siempre son de izquierdas- que evocan revoluciones, sentimientos, utopías... cosas que pueden ser inspiradoras, pero no son concretas".
"No soporto a la gente que me hace perder el tiempo con vaguedades", dijo Ayuso. "Tampoco creo que los votantes que pagan sus impuestos y se levantan temprano cada mañana y luchan por la vida deban lidiar con eso de mi parte".
La propia Ayuso no es ajena a la vaguedad. Su filosofía política gira en torno al concepto de "libertad", que ella describe como una "propiedad suelta por las decisiones que tomas, y dejar que los demás hagan exactamente lo mismo".
Ribero, el diputado socialista, dijo que Ayuso se había ganado al público hablando con eslóganes y abandonando "el protocolo de la política formal que la gente asocia con los políticos estirados que llevan traje y siguen las reglas".
"Ayuso es el tipo de persona que se presenta a inaugurar un polideportivo y no se lo piensa dos veces para ponerse la camiseta del equipo local", dijo. "A la gente le gusta que diga cosas al azar, que les haga reír y que no tenga miedo de ser políticamente incorrecta... Esa informalidad la ha convertido en un icono pop".
La introducción de Ayuso en el mundo de la política se produjo a principios de la década de 2000, cuando fue contratada como community manager de la entonces presidenta regional de Madrid, Esperanza Aguirre. (...)
Ayuso había estudiado periodismo y militado en las juventudes del conservador Partido Popular, pero fue como parte del equipo de Aguirre donde recibió su formación política. Aunque las dos mujeres no pueden ser más diferentes -Aguirre es una condesa que vive en un palacio en el centro de Madrid, mientras que Ayuso procede de una sólida familia de clase media-, ambas se convirtieron en potencias políticas utilizando hábilmente los medios de comunicación en su beneficio.
Durante su presidencia, Aguirre aparecía habitualmente en un programa de humor llamado "Caiga quien Caiga", en el que periodistas gonzo desafiaban a personajes públicos con preguntas irreverentes. Mientras otros políticos huían de los micrófonos, Aguirre discutía alegremente con los humoristas, aprovechando el tiempo de emisión gratuito que la estaba convirtiendo en un nombre conocido en todo el país.
Ayuso entendió rápidamente la estrategia de Aguirre de no hacer publicidad y ascendió rápidamente en el círculo de la entonces presidenta. "Era muy buena", recuerda Aguirre, una evangelista del libre mercado que considera a la ex primera ministra británica Margaret Thatcher como uno de sus modelos. "Leía todos los periódicos y sabía perfectamente cuáles eran mis principios liberales y, a diferencia de otros gestores comunitarios que he tenido, nunca metió la pata haciendo declaraciones en mi nombre".
Según Aguirre, Ayuso era tan buena canalizando los pensamientos de su jefe que al final se le permitió lanzar una combativa cuenta de Twitter para el Jack Russell terrier de la presidenta regional, Pecas. En cáusticos tuits, la cuenta apuntaba a la oposición de centro-izquierda de Aguirre, a la que el perro acusaba de "no querer la libertad. Ladra".
Ayuso, que mantiene que no gestionaba los tuits del día a día de la cuenta, dejó el equipo de Aguirre en 2015 para convertirse en diputada de la Comunidad de Madrid, pero su paso por la cámara fue tan poco llamativo que cuando fue nombrada candidata de su partido a la presidencia de la región en 2019, pocos votantes sabían quién era.
Durante la campaña, Ayuso hizo poco por disipar su imagen en la prensa de candidata de broma con cero experiencia que se había presentado para un puesto que pocos esperaban que ganara el Partido Popular, manchado de corrupción. En una entrevista, fue noticia por celebrar los atascos de las 3 de la mañana en Madrid como una "seña de identidad de nuestra ciudad". En otra charla con periodistas, dijo que no era la falta de empleo lo que llevaba a los jóvenes españoles a emigrar, sino el deseo de "compartir su cultura" con el resto del mundo.
El día de las elecciones, el partido de Ayuso quedó en segundo lugar, con el 22% de los votos. Pero después de que la izquierda no consiguiera la mayoría en el Parlamento regional, el Partido Popular forjó un acuerdo de coalición con el partido liberal Ciudadanos y negoció el apoyo parlamentario del partido de extrema derecha Vox.
Ayuso, el candidato de broma ridiculizado por la prensa, acabó siendo investido presidente de Madrid de todos modos.
Desde que asumió el cargo, Ayuso ha cultivado la imagen de la mujer española de toda la vida y, más concretamente, la de una chulapa moderna, el arquetipo de la mujer de la clase trabajadora de la región de Madrid de principios de siglo, tradicionalmente representada con una mezcla de encanto e insolencia.
Al afirmar regularmente que el gobierno nacional ataca a Madrid, Ayuso ha robado el libro de jugadas tradicionalmente utilizado por los partidos independentistas de izquierda en regiones como Cataluña y el País Vasco. Y al mezclar esa retórica neoregionalista con su combatividad natural y su condición de campeona de España contra el bloqueo, Ayuso ha dado con una fórmula ganadora que le ha permitido derrotar a algunos de los políticos más destacados de su país.
El primero fue Pablo Iglesias, el líder de la formación de extrema izquierda Unidos Podemos, que abandonó inesperadamente el gabinete de Sánchez para enfrentarse a Ayuso después de que ésta convocara unas elecciones anticipadas en 2021. "Fue un movimiento inexplicable por parte de Iglesias", dijo Simón. "Era una figura polarizadora, y ponerlo en la mezcla simultáneamente elevaba el perfil de Ayuso al tiempo que le daba el papel perfecto".
Cuando se conoció la noticia de la candidatura de Iglesias, Ayuso reaccionó con evidente alegría y adoptó un eslogan de campaña que -a propósito o no- evocaba un tuit de hace seis años del perro Pecas de Aguirre: "Comunismo o libertad".
Aunque su campaña volvió a estar salpicada de declaraciones surrealistas -incluida una extraña celebración de Madrid como la ciudad en la que "puedes romper con tu pareja y no volver a cruzarte con ella"-, esta vez Ayuso dio la impresión de ser una candidata mucho más experimentada que se sentía cómoda haciendo suyas sus frases extravagantes.
También se mostró cómoda coqueteando abiertamente con los votantes de Vox, rechazando los llamamientos de otros partidos para evitar a los seguidores de la formación de extrema derecha. Ante las críticas, Ayuso se encogió de hombros y dijo que "cuando te llaman fascista sabes que estás haciendo algo bien".
A lo largo de la campaña, Ayuso atacó alegremente a Iglesias en los actos de campaña, pero limitó astutamente sus interacciones cara a cara con él, apostando por su impopularidad para catapultarla de nuevo al cargo.
Su cálculo fue acertado. Aunque Auyso se quedó a las puertas de la mayoría absoluta, su partido obtuvo el doble de votos que en 2019, y más que suficientes para llegar a un nuevo pacto parlamentario con Vox, que aceptó apoyar el gobierno en minoría de Ayuso como respaldo externo.
"El impresionante éxito electoral de la derecha trumpista que representa Ayuso es una tragedia para la sanidad, la educación y los servicios públicos", dijo Iglesias, que posteriormente anunció su salida de la política activa. "Preveo que estos resultados agravarán los problemas territoriales en España".
El siguiente contrincante de Ayuso fue el líder de su propio partido, Pablo Casado. Aunque él había seleccionado personalmente a Ayuso para que fuera la candidata del partido en Madrid en 2019, dos años después su calidad de estrella eclipsaba a la suya.
Ambos intentaron mantener las cosas civilizadas públicamente, pero la tensión entre ellos era evidente. Ayuso quería ser nombrada jefa regional del partido, pero el equipo de Casado no paraba de encontrar formas de apartarla de ese puesto.
La situación dio un giro inesperadamente dramático en febrero, cuando Ayuso sorprendió a la nación al acusar públicamente a Casado de haber contratado a detectives para buscar pruebas incriminatorias que la desacreditaran.
En lugar de negar la acusación, Casado confirmó que el partido estaba investigando a Ayuso porque tenía pruebas de que su hermano había recibido miles de euros en comisiones relacionadas con un contrato del gobierno regional de 1,5 millones de euros para adquirir mascarillas durante la pandemia de COVID. Añadió que se iniciaría un procedimiento disciplinario contra Ayuso a raíz de las pruebas, que se consideraron "suficientemente relevantes para concluir que ha habido tráfico de influencias".
A los pocos días, el líder del partido se vio obligado a archivar el procedimiento cuando quedó claro que, independientemente de sus pruebas, la popularidad del carismático presidente madrileño era mucho mayor que la suya. Después de que miles de partidarios de la línea dura del PP rodearan la sede del partido en Madrid, pidiendo la dimisión de Casado y la elección de Ayuso para la dirección del partido, éste aceptó dimitir.
El giro a la derecha
Desde que eliminó a Casado y a sus incondicionales, Ayuso se ha movido para consolidar el poder en Madrid. El mes pasado consiguió su deseo de convertirse en jefa del Partido Popular en la Comunidad de Madrid. Ayuso dijo a POLITICO que sus predecesores habían tratado el gobierno local como "una agencia de colocación" para leales y lacayos. Dijo que el puesto de líder era importante para ella porque le daría la posibilidad de cubrir esos puestos con su propia gente.
Ayuso no ha sobrevivido completamente indemne a su lucha con Casado. Semanas después de que estallara el escándalo, admitió que la región pagó a su hermano al menos 55.850 euros como parte de un contrato para la adquisición de máscaras. En marzo se informó de que la Fiscalía Europea había abierto una investigación sobre el asunto como posible fraude cometido con fondos de la UE, pero el estado del caso no está claro debido a un conflicto de adjudicación de competencias con España.
Ayuso niega que haya habido delito alguno e insiste en que todo el asunto forma parte de una "campaña a la que me ha sometido la izquierda desde el principio". Añade que sus adversarios tienen la costumbre de atacarla a través de los hombres de su vida: "Si no van a por mi ex novio o mi marido, van a por mi hermano... O a por mi jefe de gabinete", dijo, refiriéndose a Miguel Ángel Rodríguez, un veterano operador político que suele ser descrito como la éminence grise detrás de Ayuso. "Es muy machista". (...)
Mientras encuentra su sitio, Ayuso no ha dudado en seguir empujando al Partido Popular hacia la derecha. En marzo, hizo campaña en nombre de su partido en las elecciones regionales de Castilla y León e instó a sus representantes a llegar a un acuerdo con Vox. Posteriormente, el Partido Popular de la región formó una coalición con el partido ultranacionalista, lo que supuso la primera vez que se permitía la entrada de la extrema derecha en un gobierno regional en España desde el final del régimen de Franco.
En un reciente acto de campaña en Andalucía -donde las elecciones están previstas para el 19 de junio- instó a su partido a alcanzar un acuerdo similar si no obtienen una mayoría absoluta, añadiendo que "Vox y el Partido Popular tienen mucho que hacer".
En Madrid, donde Vox presta apoyo externo al gobierno en minoría de Ayuso, la colaboración entre ambos es continua. En diciembre, Ayuso permitió a Vox presentar un proyecto de ley (finalmente derrotado) para recortar los derechos LGTBQ+ en la capital. A su vez, el partido de extrema derecha ha respaldado una ley que otorga al gobierno de Ayuso el control de la televisión pública de la región. La eficacia de la alianza no ha hecho más que envalentonar la defensa sin paliativos de Ayuso de las alianzas políticas con los ultranacionalistas españoles.
"La oposición no quiere que pactemos con Vox porque entonces no tendremos con quién formar coaliciones y así nunca podremos formar gobiernos", dijo a POLITICO. "Pero nosotros no podemos decidir quién puede formar parte de las instituciones políticas españolas y quién no".
"Mi partido siempre participará en las elecciones con el proyecto más ambicioso (...) Pero si tenemos que formar coaliciones, debemos hacerlo con aquellos con los que tenemos más en común", añadió.
Desde que se convirtió en líder del partido, Feijóo ha tenido cuidado de no cruzarse con Ayuso, y de adoptar posturas similares a las suyas siempre que ha podido. Aunque anteriormente había rechazado acuerdos con Vox, esta primavera dio luz verde a la coalición con Vox en Castilla y León.
Queda por ver si la táctica de Feijóo de apaciguar a Ayuso le salvará de sufrir el destino de su predecesor. Ayuso es indiscutiblemente la figura más carismática dentro de su partido, y pocos dudan de que dejaría pasar una oportunidad seria de saltar a la escena nacional.
"Primero tiene que ganar las elecciones regionales [del año que viene], pero ¿por qué no?", se pregunta Aguirre. "Tiene una forma de hablar extraordinaria que conecta con todo el mundo, es inteligente y, por qué no admitirlo, también guapa".
Pablo Iglesias, otrora rival de Ayuso por la presidencia de la Comunidad de Madrid, dijo que si ella quiere ser presidenta del Gobierno de España, "podría hacerlo absolutamente".
"Si Donald Trump llegó a ser presidente de Estados Unidos, cualquiera puede llegar a serlo de cualquier país", dijo, y añadió que Ayuso supo utilizar "la táctica trumpiana de abrazar los hechos alternativos y las mentiras descaradas como herramientas políticas legítimas."
García, de Más Madrid, dijo que no le sorprendería que Ayuso se lanzara al ruedo eventualmente. "Lo que le gusta a Ayuso es el poder", dijo García. "Le mueve esa voluntad real de acumular poder y hará cualquier cosa para perpetuarse en una posición de poder".
Ayuso insiste en que su futuro político está únicamente en Madrid y dijo que su único interés es servir a esa ciudadanía. Preguntada por si se refiere a los ciudadanos de la Comunidad de Madrid o a los de España, Ayuso señaló con ironía que no hace ninguna distinción real entre ambos: "Madrid es España y España es Madrid, son la misma cosa", dijo con una sonrisa."
(Aitor Hernández-Morales , POLITICO, 13/06/22; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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