"Ya han pasado seis meses desde que Rusia invadió Ucrania. Ayer, Citi publicó un informe en el que se afirma que la inflación en el Reino Unido alcanzará un exorbitante 18,6% el próximo año: sus proyecciones para los precios de la energía muestran que las facturas mensuales promedio aumentarán de alrededor de 80 libras al mes en 2021 a alrededor de 480 libras al mes en 2023.
El crecimiento anual de los salarios es ligeramente superior al 6%, por lo que, si Citi está en lo cierto, Gran Bretaña podría enfrentarse al mayor colapso del nivel de vida en décadas. La guerra ha sido un desastre para las economías occidentales. Y aunque la mayoría de la gente ha conseguido salir adelante hasta ahora, se avecina un invierno muy oscuro y frío. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?
Cuando empezó la guerra, Occidente estaba lleno de confianza. Nuestros líderes nos aseguraron que las sanciones que íbamos a imponer a Rusia colapsarían su economía. Durante un discurso pronunciado en Varsovia en marzo de 2022, el presidente Biden afirmó que, si bien Rusia era actualmente la undécima economía del mundo, después de las sanciones "ni siquiera figurará entre las veinte primeras". Si se extraen las cifras de esta declaración, parece que la Casa Blanca esperaba que el PIB ruso se desplomara al menos un 55%.
¿Cómo ha funcionado esta predicción? No muy bien. En julio, el FMI realizó proyecciones reales sobre el crecimiento del PIB ruso y concluyó que éste caería en torno al 6% este año. La Casa Blanca se equivocó en su evaluación por un factor de alrededor de diez. Esto no es una simple previsión errónea, sino que implica que la Casa Blanca estaba ocupando una realidad alternativa.
Sin embargo, ni siquiera la recesión en Rusia cuenta toda la historia. Rusia se está enriqueciendo enormemente con las sanciones. Las sanciones -y las recientes contra-sanciones en forma de retención de gas de Europa por parte de los rusos- están generando precios energéticos enormemente altos. Estos precios altos se traducen en mayores ingresos para los exportadores de energía como Rusia. En julio de 2022, la cuenta comercial de Rusia generaba un superávit de 166.600 millones de dólares, es decir, más de tres veces superior al del año anterior. Los rusos se lo están pasando pipa.
Mientras tanto, como se ha señalado anteriormente, las economías occidentales se están viendo muy perjudicadas por los altos costes de la energía y la escasez de la misma. Esto no sólo perjudica a los consumidores, sino que provoca enormes trastornos en el sector industrial. Hoy mismo se ha informado de que la industria metalúrgica europea se está desmoronando, con el cierre de una fundición de aluminio en Eslovaquia y de una fábrica de zinc en los Países Bajos. Se trata de componentes clave para otros sectores de la industria europea, como la automoción, la construcción y las infraestructuras.
Esto sin mencionar el enorme reajuste mundial que se está produciendo tras la invasión. La alianza económica de los BRICs parece que se va a ampliar enormemente, con dieciséis nuevos solicitantes potenciales que se rumorea que quieren unirse. Entre ellos se encuentra el principal productor de petróleo y (¿antiguo?) aliado de Occidente, Arabia Saudí. Los nuevos sistemas de pago se están implantando rápidamente para sustituir al sistema SWIFT, centrado en Occidente, y Rusia e India están probando un nuevo sistema de pagos bilaterales que elimina la necesidad de un modelo SWIFT de "un sistema de pagos que los gobierne a todos".
¿Por qué las sanciones occidentales han perjudicado a Occidente y han hecho a Rusia más poderosa? Porque hemos sobrestimado nuestro poder económico y diplomático. Los líderes occidentales actúan como si viviéramos en 1995. En 2022, sin embargo, las economías de los BRICs son mucho más prominentes, y el poder diplomático de Rusia y China a menudo supera el nuestro.
Si nuestros líderes no dan un paso atrás y reevalúan nuestro lugar en el mundo, corren el riesgo de colapsar nuestras economías por completo y disipar el poder que nos queda en la escena mundial. Lo que está en juego no podría ser mas importante." (Philip Pilkington, UnHerd, 23/08/22; traducción DEEPL)
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