"El 21 de abril, Josh Bivens publicó un estimulante análisis en el blog Working Economics. Bivens es doctor en Economía por la New School for Social Research y director de investigación del Economic Policy Institute. La entrada del blog se titulaba: "Los beneficios empresariales han contribuido de forma desproporcionada a la inflación. ¿Cómo deberían responder los responsables políticos?".
En la entrada del blog se incluía un gráfico que mostraba que los beneficios empresariales son responsables del 53,9% del reciente aumento de la inflación, frente a una media del 11,4% para el período comprendido entre 1979 y 2019. (Véase el gráfico anterior).
El gráfico de Bevins llegó a manos de la congresista Katie Porter, que lo amplió en un póster gigante y explicó su importancia durante una audiencia ante el Subcomité de Política Económica y del Consumidor de la Cámara de Representantes el 22 de septiembre. La audiencia se titulaba: "Poder y lucro: Cómo ciertas industrias subieron los precios, desplumaron a los consumidores e impulsaron la inflación".
Armado con el gráfico, Porter dijo lo siguiente durante la audiencia: "Este es otro punto realmente importante cuando hablamos de la inflación: lo que los consumidores están experimentando. Los precios no están subiendo sólo por la cadena de suministro o la mano de obra o algunas otras fuerzas invisibles del mercado, están subiendo porque los ejecutivos poderosos están tomando decisiones deliberadas para maximizar sus beneficios a expensas del resto de nosotros."
El videoclip de Porter se hizo viral en Youtube; fue recogido por el podcast de Jon Stewart; apareció en The View; y esta semana Katie Porter apareció en persona en el programa de noticias de MSNBC, All In con Chris Hayes, para discutir el gráfico con más detalle. (Véase el clip de vídeo más abajo.) El testigo de la audiencia al que Porter interroga en el vídeo sobre el gráfico es Mike Konczal, director de análisis macroeconómico del Instituto Roosevelt. Konczal confirma que los datos del gráfico son exactos y proporciona la propia investigación de su Instituto sobre cómo las empresas están utilizando su poder de mercado para aumentar los márgenes de beneficio.
En su blog, Bivens explora el aumento del poder empresarial en un esfuerzo por entender cómo las empresas se están saliendo con la suya con estos aumentos de precios sin precedentes. Escribe:
"Es poco probable que el alcance de la codicia corporativa o incluso el poder de las empresas en general haya aumentado durante los últimos dos años. En cambio, el ya excesivo poder de las empresas se ha canalizado hacia el aumento de los precios en lugar de la forma más tradicional que ha adoptado en las últimas décadas: la supresión de los salarios. Dicho esto, una forma eficaz de evitar que el poder de las empresas se canalice hacia el aumento de los precios en el próximo año sería un impuesto temporal sobre el exceso de beneficios".
En una línea similar, Katie Porter dijo esto en el programa de Chris Hayes:
"El poder de mercado de estas grandes corporaciones ha crecido. A medida que las pequeñas empresas, las medianas empresas han sido engullidas por las empresas más grandes, exprimidas por la pandemia, incapaces de hacer frente a sus problemas de cadena de suministro, las mayores corporaciones financiadas por Wall Street se han vuelto más y más poderosas. Así que lo que encontramos es que la mayor especulación de precios se produce en las mismas industrias donde hay los mayores jugadores - cosas como el Gran Petróleo donde sólo tenemos un puñado de empresas que dominan el mercado y controlan el suministro".La Reserva Federal de St. Louis tiene una cantidad ingente de datos económicos disponibles para el público, que se pueden graficar con unos pocos clics de ratón en su programa FRED (Datos Económicos de la Reserva Federal). Decidimos hacer un gráfico de los beneficios empresariales después de impuestos a lo largo de décadas para ver cómo se acumulaba la tendencia más reciente. Nos quedamos absolutamente atónitos.
Como indica el gráfico siguiente, los beneficios de las empresas se han disparado desde que el Tribunal Supremo emitió su decisión sobre Citizens United en 2010, abriendo las compuertas para que el dinero de las empresas financie las campañas políticas de los miembros del Congreso. Si las corporaciones creen que son dueñas de una gran franja del Congreso, entonces no tienen nada que temer de la pandemia de la especulación.
Crecimiento de los beneficios empresariales, después de impuestos, desde 1947 hasta el segundo trimestre de 2022
Esta enmarañada red de dinero oscuro y PACs corporativos que apuntalan el poder corporativo puede presentar ahora un grave riesgo para la estabilidad financiera de los Estados Unidos. La caja de herramientas de la Reserva Federal para luchar contra la inflación todavía tiene que ser evaluada en un mundo posterior a Citizens United."
(Pam Martens, Russ Martens, Brave new europe, 08/11/22; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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