"La extrema derecha española Vox mira con envidia al otro lado del Mediterráneo a Giorgia Meloni y su partido Hermanos de Italia.
La victoria electoral de Meloni en septiembre fue un gran impulso para Vox, que comparte terreno ideológico con Hermanos de Italia y tiene una fuerte relación con su líder.
El jefe de Vox, Santiago Abascal, tuiteó un montaje de fotos suyas con Meloni el día después de que los italianos acudieran a las urnas, y la elogió por "mostrar el camino hacia una Europa orgullosa, libre y de naciones soberanas, capaz de cooperar por la seguridad y la prosperidad de todos".
Su partido no podía esperar una señal más clara de que el sur de Europa está maduro para el nacionalismo de derechas.
Pero el ascenso de Meloni se produce mientras Vox se enfrenta a una crisis que ha hecho que muchos se cuestionen su futuro.
El agitado año electoral que está a punto de comenzar en España demostrará que el partido es capaz de seguir el ejemplo de Hermanos de Italia y entrar en el gobierno nacional, o confirmará que es una aberración populista en declive.
Vox se anunció como fuerza política en las elecciones regionales de 2018 en Andalucía, tras presentarse con una plataforma ultranacionalista, antiinmigrante y ferozmente unionista. Al año siguiente, confirmó su ascenso al obtener 52 escaños en el Congreso nacional, sólo por detrás del Partido Socialista Obrero (PSOE) del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y del conservador Partido Popular (PP). Posteriormente, avanzó más a nivel local, entrando en un gobierno de coalición con el PP en la región de Castilla y León a principios de este año.
Pero fue en Andalucía donde se produjo la primera gran decepción de Vox, cuando el partido no cumplió las expectativas al obtener sólo dos nuevos escaños mientras el PP alcanzaba la mayoría en junio. Ese resultado provocó la salida de la principal candidata de Vox en la región, Macarena Olona, que desde entonces ha librado una publicitada guerra de palabras con su antiguo partido, al tiempo que ha insinuado que planea formar una fuerza rival propia.
"Para mí, Vox es el pasado", dijo al diario El País, acusando al partido de difundir noticias falsas e insultos sobre ella.
El escritor y periodista Enric Juliana señaló: "El fenómeno Olona es la primera grieta seria en un partido herméticamente cerrado".
La degradación en octubre del líder adjunto de Vox, Javier Ortega Smith, ha aumentado la sensación de flujo. Un documental televisivo, por su parte, mostraba a antiguos políticos de Vox alegando que el partido tenía neonazis en sus filas y estaba dirigido por hipócritas autoritarios. Mientras tanto, las encuestas mostraban que Vox había sufrido un descenso, mientras el PP subía bajo el liderazgo de Alberto Núñez Feijóo, que fue nombrado en abril.
Ningún político de alto nivel de Vox estuvo disponible para hacer comentarios para este artículo. Sin embargo, Rafael Bardají, cofundador de Vox que no tiene ningún cargo en el partido pero es cercano a Abascal, reconoce la sensación de crisis. Lo atribuye en gran parte al resultado de Andalucía y a los ataques de Olona. Sin embargo, Bardají también cree que Vox se ha acomodado demasiado, ya que ronda en las encuestas cerca del 15 por ciento de la cuota de votos.
"Ha pasado de ser un partido que está prácticamente fuera del sistema a formar parte de la vida institucional", dijo Bardají, que fue asesor principal del ex presidente conservador José María Aznar. "Por ejemplo, Santiago Abascal sólo habla en el Parlamento. Los españoles no escuchan ni siguen lo que ocurre en el Parlamento lo suficiente como para que sea el mejor lugar desde el que ser un partido de la oposición. Tiene que salir más a la calle".
Otros consideran que a Vox le falta un tema de peso al que hincarle el diente populista. Aunque el partido ha llevado a cabo una agresiva campaña contra los inmigrantes ilegales, dirigida en particular a los menores norteafricanos, la inmigración sólo ocupaba el puesto 16 en un reciente estudio que enumeraba las mayores preocupaciones de los españoles, por detrás de la economía, la corrupción y el comportamiento de los partidos políticos.
A diferencia de otros partidos de extrema derecha en Europa, el ascenso de Vox está estrechamente ligado a su estridente oposición al nacionalismo regional.
"Nuestros rivales son las dos fuerzas que más daño han hecho a España en los últimos años: la izquierda y el separatismo", dijo recientemente el portavoz parlamentario de Vox, Iván Espinosa de los Monteros. "Y en algunos casos, más que rivales, son enemigos".
Pero el impulso independentista catalán, que tuvo su punto álgido en 2017, se ha desvanecido del foco político.
"Cataluña fue la gasolina que alimentó el ascenso de Vox", dijo Miguel González, autor de "Vox S.A.: El negocio del patriotismo español", una biografía del partido. "Pero la situación catalana se ha calmado y la inmigración no funciona [como tema movilizador]".
No obstante, Vox se ha visto animado por el apoyo de sus aliados fuera de España. En un mitin del partido en octubre, Donald Trump envió un mensaje de vídeo felicitando a Abascal por el "increíble trabajo que hace", mientras que el húngaro Viktor Orbán y el expresidente colombiano Álvaro Uribe también aparecieron por videoconferencia.
Pero los vínculos extranjeros más apreciados de Vox son con Meloni, que también envió un mensaje de vídeo al acto.
Un coqueteo inicial con Matteo Salvini, de la Liga, hace varios años, se frustró por el apoyo del italiano al nacionalismo catalán. En su lugar, Vox cortejó a Meloni, cuando aún sólo tenía un dígito bajo en las encuestas. Abascal ha viajado a Roma para reunirse con ella y ha participado en varios actos en España, entre ellos un mitin de Vox en Marbella durante la campaña electoral de Andalucía, en el que pronunció un encendido discurso.
"Con Meloni, desde que vio que [Vox] le daba cierto reconocimiento, ha habido ahí una relación personal, más que política", dijo Bardají.
Tanto Hermanos de Italia como Vox forman parte del Grupo de Conservadores y Reformistas Europeos (ECR) en el Parlamento Europeo, junto con el partido polaco Ley y Justicia.
El próximo reto del partido español son las elecciones municipales y autonómicas que se celebrarán en mayo, seguidas de unas elecciones generales a finales de 2023. Sin embargo, las ambiciones de Vox son más modestas que las de sus aliados italianos y polacos, dado que, siendo realistas, sólo parece capaz de entrar en el gobierno como socio menor del PP conservador, suponiendo que ambos partidos pudieran asegurar una mayoría.
Bardají dice que Abascal quiere asegurarse un puñado de puestos ministeriales para Vox que supervisen áreas políticas cercanas a sus valores católicos ultranacionalistas, como interior, justicia y educación.
Mientras tanto, González dice que un deterioro de la economía podría ser un terreno fértil para que Vox se recupere de sus actuales problemas internos.
"Estamos en una situación económica muy incierta", dijo. "Hasta ahora ha sido el PP el que ha sabido capitalizar eso mucho más que Vox. Pero un partido como Vox se alimenta del malestar social y de la crisis". (Guy Hedgecoe , POLITICO, 14/11/22; traducción DEEPL)
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