"Las economías de todo el mundo se vieron conmocionadas y dañadas en el transcurso de 2022. El capitalismo mundial llevaba tiempo gestando conflictos entre las principales potencias (Estados Unidos, China y la UE) a medida que cambiaban sus fuerzas y vulnerabilidades relativas. El capitalismo estadounidense y su imperio se perciben ampliamente como menguantes. El papel de Europa como aliado de Estados Unidos y, de hecho, su futuro económico se volvieron en consecuencia más arriesgados.
El crecimiento económico de China tropezó con problemas, pero continuó siendo notablemente positivo y, a menudo, un apoyo crucial a las condiciones económicas mundiales en formas que antes se asociaban más estrechamente con el papel de Estados Unidos. La alianza cada vez más profunda de China con Rusia, así como su creciente alcance económico mundial, asustaron a muchos en Estados Unidos. Años de competencia cada vez más agresiva, guerras arancelarias y comerciales, y prohibiciones y subvenciones, en su mayoría iniciadas por Estados Unidos, culminaron el año pasado en una guerra económica mundial.
El hecho clave no es la guerra militar entre Rusia y Ucrania, hasta ahora un asunto limitado y secundario salvo por el enorme sufrimiento sobre el terreno del pueblo ucraniano y de los soldados de ambos bandos del conflicto. La realidad clave del año es más bien la guerra económica entre Estados Unidos y la UE contra Rusia y China: sanciones y contrasanciones. Sus ramificaciones (subidas del precio de la energía, interrupciones de la cadena de suministro y cambios masivos en los mercados) agravaron la inflación que ya preocupaba a muchos países. Éstas, a su vez, provocaron subidas de los tipos de interés de los bancos centrales que añadieron más perturbaciones y costes a una economía mundial 2022 ya de por sí problemática.
Durante décadas, la riqueza y los ingresos se han redistribuido hacia arriba, con mínimas protestas por parte de las clases trabajadoras perjudicadas por esa redistribución. Durante 2022, las clases trabajadoras de muchos países ya no estaban dispuestas a postergar sus necesidades como consecuencia de esa redistribución. La militancia obrera, la sindicalización y las huelgas se han renovado con notable energía y entusiasmo. Un número cada vez mayor de trabajadores no está dispuesto a esperar a ver si los gobiernos y partidos de centro-izquierda y centro-derecha, que llevan mucho tiempo aletargados, hacen algo adecuado para cambiar las desigualdades, inestabilidades e injusticias cada vez más profundas del capitalismo contemporáneo.
Las víctimas del capitalismo redescubrieron y reanudaron cada vez más las alianzas con sus críticos. Así, saben que la estanflación, y no la recuperación, bien puede ser el resultado de la inflación más las subidas de los tipos de interés. La emergencia del Sur Global como actor importante en la política de las grandes potencias y sus actuales realineamientos dieron nuevos pasos durante 2022. El sentimiento generalizado de que el viejo mundo capitalista se está desmoronando no se desvanece.
Esos sentimientos afloran a la opinión pública durante un periodo de enormes contradicciones: por ejemplo, el resurgimiento tanto de la supremacía blanca como del antifascismo, o los golpes contra el acceso al aborto en Estados Unidos tras la decisión del Tribunal Supremo de anular el caso Roe contra Wade, en contraste con la consagración del acceso al aborto en la Constitución francesa. Los trabajadores chinos exigen mejores salarios y condiciones de trabajo mientras la deshonestidad de los contaminadores capitalistas mundiales queda cada vez más al descubierto.
Mientras tanto, los cambios globales en los alineamientos de las grandes potencias corren el riesgo de ser malinterpretados o infravalorados porque los capitalismos enfrentados se disfrazan, una vez más, de grandes principios. Rusia contra Ucrania se reescribe como la expansión anti-rusa de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) contra la autodeterminación ucraniana. El cambio del capitalismo estadounidense de la globalización neoliberal al nacionalismo económico dirigido por el gobierno para contrarrestar el ascenso de China en la economía mundial se reescribe como requerido por la "seguridad nacional". La mayor fractura de la unidad de Europa se reescribe, de forma verdaderamente invertida, como una alianza reconstruida entre Estados Unidos, la UE y la OTAN. Los delirios proliferantes necesitan descifrarse.
El capitalismo global ya ha tropezado gravemente tres veces en este nuevo siglo: la crisis de las puntocom en 2000, la crisis de las hipotecas de alto riesgo en 2008 y la crisis COVID-19 en 2020. Llamar a cada crisis por un nombre diferente y coyuntural apenas disimula una inestabilidad cíclica intrínseca y tan antigua como el capitalismo. El sistema capitalista que hoy domina el mundo organiza el 99% de los lugares de trabajo/empresas con una pequeña minoría de empresarios que dirigen a la gran mayoría de los asalariados. Obliga a las grandes potencias actuales (Estados Unidos, la UE y China) a movilizar a sus aliados y a competir para dar forma a las decisiones del Sur Global. Los años de hegemonía estadounidense posteriores a la Segunda Guerra Mundial gobernaron y mantuvieron unida una determinada organización mundial de las economías. La culminación de inestabilidades a corto plazo y tendencias a largo plazo dentro y fuera de las grandes potencias ha socavado la hegemonía estadounidense. Está en marcha una lucha por dar forma al "nuevo orden mundial" emergente. Esa lucha es la realidad económica a finales de 2022.
La guerra de maniobra hegemónica es nuestro contexto actual; durará hasta que llegue un nuevo acuerdo global, o a menos que así sea. El think tank francés École de Guerre Économique (EGE) lleva 25 años estudiando las guerras en la sombra por el dominio de la economía mundial con resultados interesantes y provocadores. En octubre de 2022, EGE publicó un libro, Guerre Économique: Qui Est l'Ennemi? (Guerra Económica: ¿Quién es el Enemigo?), que presentaba los resultados de una encuesta entre expertos franceses en negocios realizada por el Centre de Recherche 451 (CR451) de EGE en julio de 2022. Se pidió a los encuestados que nombraran las cinco potencias extranjeras que más amenazan los intereses de Francia. Respondieron que Estados Unidos era la mayor amenaza para Francia, seguida de China, Alemania, Rusia y el Reino Unido, en orden descendente.
Sería ilusorio pensar que este resultado es exclusivo de los franceses. Muchos líderes y personas influyentes de todo el mundo critican y resienten los últimos 75 años de hegemonía económica ejercida por Estados Unidos. Esa perspectiva de la actualidad no ha hecho más que reforzarse en los últimos años, a medida que el imperio global estadounidense ha ido perdiendo poder, Estados Unidos ha perdido guerras en Asia y China ha surgido como el primer competidor económico serio contra Estados Unidos desde al menos 1945. Hasta ahora, la guerra de Ucrania ha servido principalmente para validar y, por tanto, endurecer esa perspectiva. (...)
La tradicional subordinación y alianza de Europa con Estados Unidos desde 1945 se está deshilachando, a pesar de las ruidosas afirmaciones en sentido contrario procedentes de Estados Unidos y la UE. El profundo declive económico y político del Reino Unido antes y especialmente después del Brexit hace que Estados Unidos esté considerando agentes alternativos fiables para sus intereses europeos. Alemania es el candidato más probable si pudiera desempeñar ese papel sin poner en peligro su dependencia de las exportaciones a China. Las maniobras dentro de Europa obligan al Reino Unido y a cada uno de los miembros de la UE a elaborar estrategias sobre la mejor manera de responder tanto a ellos como a Estados Unidos y China. La inflación de los precios del petróleo y el gas resultante de las sanciones de Estados Unidos y la UE contra Rusia intensificó todos estos conflictos porque perjudican relativamente más a Europa en comparación con los demás actores de la economía mundial y también a las naciones europeas entre sí.
Los temas secundarios distraen a muchos de comprender la reorganización mundial en curso. Entre ellos se encuentran principios como la "autodeterminación nacional", la "libertad de los mares" y el "orden internacional basado en normas". Sirven sobre todo para ocultar la reorganización global como si, de repente, tales principios fueran la realidad dominante que requiere protección. Los principios, más bien, proporcionan barnices convenientes para otro período de realineamientos de grandes potencias como los presenciados anteriormente en el capitalismo. (...)
Ahora, una vez más, las contradicciones del capitalismo conducen hacia otra guerra que, probablemente, vuelva a cambiarlo todo. Pero ahora podemos discernir un cierto patrón que probablemente se repetiría, más o menos. Un viejo imperio (Estados Unidos) está ahora claramente en declive, y uno nuevo (China) está emergiendo. La única otra gran potencia potencial es la UE, pero la desunión entre sus miembros debilita enormemente su competitividad frente a Estados Unidos y China. Las potencias mundiales secundarias son Japón y Rusia, que están alineadas con Estados Unidos y China, respectivamente. Más o menos rezagados respecto a las potencias principales y secundarias, hay otros países, entre ellos muchos del Sur Global, que se han fortalecido económicamente pero cuyo poder económico sigue siendo relativamente limitado dadas sus propias divisiones y divisionismo, ya que algunos enfrentan a las grandes potencias entre sí (o lo intentan).
El ascenso de China ha desafiado al imperio estadounidense en declive y ha provocado que adopte un nacionalismo económico cada vez más desesperado como respuesta. Los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) y otros bloques internacionales relacionados reflejan y promueven la fuerza y la voz crecientes de muchos en el Sur Global que avanzan hacia alianzas con China y Rusia (aceleradas por la guerra de Ucrania y el régimen de sanciones).
Propaganda, pruebas y errores caracterizan los esfuerzos de todas las partes por navegar en una época de cambio peligrosa y llena de tensiones. Los "luchadores por la libertad" de un bando son caracterizados por el bando contrario como agentes de la dominación de las grandes potencias. La expansión del comercio internacional y del capital de una parte es tachada de "agresividad" por otra que hace sonar sus espadas.
Los cambios de la globalización neoliberal al nacionalismo económico asertivo se racionalizan como requisitos de "seguridad nacional". Décadas antes, los devotos del neoliberalismo celebraban sus contribuciones a la "paz" por el mero hecho de existir como contraste pasivo del nacionalismo económico y su característica propensión a las guerras. La propaganda menos fantástica tiene sus trazas de verdad, pero son tenues. La represión de la disidencia interna se da en todas las potencias, en mayor o menor medida. Los esfuerzos de los socialistas y otros defensores de la clase obrera son reprimidos o apenas tolerados si se desconectan cuidadosamente de la política mundial de las potencias. (...)
Un socialismo verdaderamente internacionalista no toleraría las desigualdades dentro y entre las naciones del mundo. Reducirlas drásticamente sería la máxima prioridad. Garantizar plenamente la alimentación, el vestido y la vivienda para todos, a lo largo de toda la vida, sería la segunda prioridad. Democratizar no sólo la vida política (una persona, un voto para todas las decisiones importantes de la comunidad) sino también la vida económica (garantizar que cada empleado tenga un voto en todas las decisiones importantes del lugar de trabajo) sería la tercera prioridad clave. Un mundo comprometido con estos objetivos -el significado concreto de "ir más allá del capitalismo" o "socialismo"- podría superar las causas de las guerras capitalistas y, con suerte, también de las guerras en general." (Richard D. Wolff, Brave New Europe, 17/12/22)
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