Que el Parlamento de la UE es endémicamente corrupto es de dominio público, para los pocos que desean saberlo... El último escándalo no es más que la punta de un iceberg de corrupción en la Eurocámara, que lleva tiempo en el punto de mira de Transparencia Internacional... los eurodiputados no ocultan su voluntad de convertir su influencia en dinero, algo que generalmente pueden hacer sin infringir la ley. Un eurodiputado alemán que escribió a empresas en 2018 para publicitar sus servicios ni siquiera fue amonestado

 "El espectacular desenmascaramiento de presuntos sobornos en el Parlamento de la UE ha atraído escasa atención en Gran Bretaña, a pesar de que la policía descubrió en Bruselas maletas repletas de cientos de miles de euros en efectivo y un vicepresidente de la Eurocámara acabó en la cárcel.

Qatar y Marruecos están acusados de comprar diputados al Parlamento Europeo (PE) en un escándalo que gira en torno a la votación de una resolución crítica con Qatar durante la Copa del Mundo. La eurodiputada griega Eva Kaili está ahora suspendida como vicepresidenta del Parlamento, y muchos señalan con sorna un discurso que pronunció el año pasado, en el que afirmaba que "el Mundial de Qatar es una prueba real de cómo la diplomacia deportiva puede lograr una transformación histórica de un país con reformas que inspiraron al mundo árabe".

Añadió que Qatar estaba a la vanguardia en derechos laborales y que algunos miembros del Parlamento Europeo estaban intimidando y discriminando al país.

Tras el escándalo se han prometido reformas, pero en el pasado se han resistido con éxito a una normativa más estricta. El último escándalo no es más que la punta de un iceberg de corrupción en la Eurocámara, que lleva tiempo en el punto de mira de Transparencia Internacional, la organización de lucha contra la corrupción que ha identificado algunos de los más flagrantes despilfarros del Parlamento.

El desinterés británico por el escándalo no es tan sorprendente, ya que una característica curiosa del "debate" sobre el Brexit que tuvo lugar antes y después de 2016 fue que el funcionamiento real de la UE nunca atrajo demasiado interés. Los partidarios del Brexit utilizaron ridículamente a todas las instituciones de la UE como chivos expiatorios: monstruos burocráticos que pisoteaban las libertades británicas y frustraban sus ambiciones globales. Los partidarios de permanecer en la UE la describían como una institución cálida y mimosa parecida al oso Paddington, que funcionaba como una agencia de la ONU.

El desenlace era inevitable, ya que los eurodiputados no ocultaban su voluntad de convertir su influencia en dinero, algo que generalmente podían hacer sin infringir la ley. Un eurodiputado alemán que escribió a empresas en 2018 para publicitar sus servicios ni siquiera fue amonestado. Otro declaró unos ingresos de 40.000 euros al mes por consultoría empresarial y otras actividades, aunque más tarde modificó esta cifra hasta unos míseros 5.000-10.000 euros mensuales.

Las normas que prohíben a los eurodiputados vender su influencia al mejor postor son laxas y, en cualquier caso, se aplican poco. "Una y otra vez", explica la revista digital Politico, "los miembros del Parlamento [de la UE] se han resistido a las propuestas para arrojar más luz sobre su trabajo y se han encogido de hombros ante la falta de aplicación de las normas ya vigentes, todo ello mientras se aprovechaban de prebendas y privilegios que harían sonrojar a un miembro de la familia Borghese".

Para empezar, no es que los eurodiputados estén mal remunerados: cada uno de ellos gana unos 9.400 euros al mes, además de 4.800 euros para gastos generales, de los que no necesitan presentar recibos. Además, se les permite tener tantos otros empleos como quieran, y la naturaleza de sus actividades suele declararse de la forma más general y poco transparente.

Las recompensas conocidas de los eurodiputados a través de lo que Transparencia Internacional llama educadamente "pluriempleo" son excesivas, pero sólo se conocen gracias a las declaraciones voluntarias. Un análisis de Transparencia Internacional sugiere que el verdadero número de eurodiputados comprados es mucho mayor: "Los resultados demuestran una vez más la prevalencia del 'pluriempleo' entre los miembros electos en Bruselas", reza el análisis de TI. "Las cifras reales pueden ser aún mayores, dado que los eurodiputados autodeclaran sus ingresos y sus declaraciones no están sujetas a controles institucionales".                (Patrick Cockburn, Brave new europe, 17/01/23)