"No es ningún secreto que los policías mexicanos se pluriemplean para los narcotraficantes. Ya en 2010, un comandante estatal apodado "El Tyson" admitió en un vídeo de confesión en televisión nacional que no sólo era un miembro de alto rango de un cártel, sino que hacía que jóvenes reclutas del narco descuartizaran cadáveres para perder el miedo a la sangre. El Tyson fue detenido por la policía federal cuando estaba controlado por Genaro García Luna, un agente de inteligencia de mandíbula cuadrada que fue un arquitecto clave de la guerra del país contra los cárteles.
En un giro del destino, sin embargo, el propio García Luna está siendo juzgado ahora en Nueva York, acusado de embolsarse millones de dólares de esos mismos capos tras ayudarles a traficar toneladas de cocaína a Estados Unidos. El juicio, que comenzó el 17 de enero en un tribunal federal de Brooklyn y se espera que dure ocho semanas, abre un nuevo camino en la guerra contra las drogas. Desde que Richard Nixon declarara por primera vez la guerra contra las drogas en 1971, Estados Unidos ha acabado con un amplio abanico de traficantes mexicanos, el más famoso Joaquín "El Chapo" Guzmán, condenado en el mismo tribunal de Brooklyn en 2019. Pero nunca antes un funcionario mexicano de tan alto rango se había enfrentado a un jurado estadounidense por cargos de narcotráfico.
Periodistas y activistas llevan años señalando que no sirve de nada perseguir a los mafiosos si no se persigue su protección política. Por tanto, este caso marca un serio punto de inflexión para la aplicación de la ley en Estados Unidos. Pero también hace saltar las alarmas. El nivel de corrupción alegado por los testigos va más allá de todo lo que he visto en mis dos décadas cubriendo la guerra contra las drogas en México. Como mínimo, el juicio es muy embarazoso para los agentes antidroga y los políticos de Washington que se relacionaron con García Luna. (Hay fotos de él con Hillary Clinton, Barack Obama y el ex fiscal general Eric Holder). Y lo que es más grave, las acusaciones de largo alcance también sugieren que, a menos que Estados Unidos pueda reducir la cantidad que los estadounidenses gastan en drogas ilegales -estimada en cerca de 150.000 millones de dólares al año en un estudio-, esta narcocorrupción puede seguir adelante con consecuencias catastróficas.
Además, no está garantizado que el jurado condene a García Luna. En su alegato inicial, el abogado defensor César de Castro afirmó que la acusación no tiene pruebas contundentes de que su cliente llevara una doble vida como agente de la ley y jefe del crimen. "No hay dinero. No hay fotos. Ni videos. Ni mensajes de texto. Ni correos electrónicos. No hay registros", dijo De Castro. "No hay pruebas creíbles, creíbles, plausibles de que el señor García Luna ayudara a los cárteles".
Sin embargo, los fiscales están utilizando el testimonio de los denominados testigos colaboradores, entre los que se incluyen operativos de los cárteles con cicatrices y canas que podrían haber llegado a acuerdos con los fiscales para subir al estrado. Algunos han confesado haber matado a múltiples víctimas y ser importantes traficantes. Antes de que comenzara el juicio, el juez incluso tuvo que dictaminar que la defensa no podía preguntarles sobre posibles actos de canibalismo -una práctica que se ha descubierto que practican varios mafiosos- porque podría "distraer".
Durante la selección del jurado, los fiscales se aseguraron rigurosamente de que los candidatos estuvieran de acuerdo en que podían creer a esos testigos y condenar a alguien basándose en sus pruebas, aunque no estuvieran respaldadas por pruebas físicas. Si el jurado declarara inocente a García Luna, sería, como dijo el martes el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, "un fiasco: quedarían muy mal las agencias y el gobierno de Estados Unidos". Hay mucho en juego.
Cuando conocí a García Luna en 2005, cuando era una estrella en ascenso como jefe de una agencia federal de investigación apodada el FBI de México, me pareció poco convincente, sobre todo porque balbuceaba y tartamudeaba. Pero era convincente en su argumento de que las fuerzas de seguridad mexicanas tenían que cambiar para hacer frente a los nuevos retos. Era una época en la que los asesinatos entre bandas en México iban en aumento y los traficantes mexicanos habían usurpado a los colombianos como los mayores mafiosos del continente, pasando la mayor parte de la cocaína, heroína y metanfetamina por el Río Grande.
Al año siguiente, García Luna ascendió a un puesto en el gabinete del Presidente Calderón, que ordenó a soldados y policías una ofensiva nacional contra los cárteles. García Luna revolucionó la policía federal, aumentándola de 6.000 a 37.000 agentes. También trató de salvar su imagen, financiando una telenovela llamada El Equipo, en la que policías guapos participaban en audaces operaciones. Además, Calderón elaboró con Washington la Iniciativa Mérida para aumentar la cooperación en la lucha. En virtud de ella, Estados Unidos proporcionó a las fuerzas de seguridad mexicanas miles de millones de dólares en equipamiento y formación, incluidos helicópteros Black Hawk y equipos de escuchas telefónicas. García Luna también forjó sólidas relaciones con agentes de todo el aparato de seguridad estadounidense.
Al principio, esta nueva guerra contra los cárteles pareció dar sus frutos. En 2007, infantes de marina mexicanos realizaron la mayor redada de cocaína de la historia, con la incautación de 23 toneladas frente a la costa del Pacífico. Capos que habían eludido la justicia durante mucho tiempo fueron abatidos. A los sospechosos del cártel detenidos se les hizo grabar vídeos de confesiones, como el de Tyson, en el que detallaban asesinatos en serie.
Pero entonces estalló la violencia, con incesantes tiroteos, golpes estilo ejecución y masacres. Cubrí gran parte de este derramamiento de sangre, un período sombrío en el que descubrí cadáveres acribillados en la calle y vi a demasiadas madres gritar de dolor. Cuando el presidente Calderón dejó el cargo en 2012, México sufría una crisis humanitaria de fosas comunes y desapariciones que seguían sin resolverse. Por su parte, García Luna se marchó de México a Florida para montar una empresa de consultoría de seguridad y alquilar una casa de lujo en la playa. (...)
El primer testigo del gobierno fue Sergio Villarreal Barragán, un corpulento ejecutor conocido como El Grande, un ex policía que fue reclutado por el cártel de Sinaloa. El hecho de que Villarreal estuviera en la policía antes que en la mafia no es un hecho extraño, sino revelador de la historia de México: los cárteles del país crecieron desde sus humildes comienzos como campesinos con la ayuda de redes corruptas en las fuerzas de seguridad. La trayectoria profesional entre mafiosos y policías era como una puerta giratoria.
Villarreal describió cómo su jefe, el capo Arturo "El Barba" Beltrán Leyva, se reunía con García Luna en un piso franco del sur de Ciudad de México y le entregaba sobornos en bolsas de lona y cajas de cartón -por valor de más de un millón de dólares al mes- en nombre del cártel de Sinaloa. A cambio, García Luna permitía que la cocaína del cártel viajara por México, atrapaba a sus rivales y pasaba información policial. "Todo funcionaba a la perfección. Fue la mejor inversión que hicieron", afirma. En una ocasión, el cártel utilizó esta información para robar dos toneladas de cocaína a sus rivales, declaró Villarreal, y se repartió los beneficios con el propio García Luna.
Este tipo de testimonio era de esperar en este juicio. Pero lo que Villarreal describió a continuación fue extraordinario. El cártel, explicó, fabricaba ladrillos de cocaína falsos y los cambiaba con la policía por cocaína real incautada. En otra ocasión, los mafiosos se disfrazaban de policías, detenían a un rival y luego lo entregaban a los agentes reales. En una ocasión, el cártel secuestró a García Luna y lo llevó ante El Barbas porque no contestaba al teléfono.
Villarreal también explicó cómo la estrecha relación del cártel con la policía corrupta consiguió reducir la tasa de asesinatos de México durante un periodo en 2007, justo cuando la ofensiva de Calderón parecía ir bien. Pero entonces, dijo, los acuerdos dentro de los cárteles se vinieron abajo y la violencia se disparó. Una de las mayores batallas fue entre Beltrán Leyva y su amigo de la infancia "El Chapo", que terminó con Beltrá Leyva abatido por infantes de marina mexicanos. (...)
El juicio podría actuar como elemento disuasorio para que los funcionarios mexicanos se lo piensen dos veces antes de aceptar descaradamente sobornos de los cárteles. El Presidente mexicano López Obrador parece ciertamente optimista cuando habla de ello en sus conferencias de prensa matutinas, afirmando que demuestra lo corrupto que era el anterior gobierno. Sin embargo, el juicio también simboliza algo incómodo del México actual. Llama la atención, por ejemplo, que el juicio se celebre en Nueva York y no en Ciudad de México. Los jueces mexicanos han condenado a generales y gobernadores estatales por trabajar con bandas de narcotraficantes, pero no a un funcionario tan poderoso como García Luna, ni a un ex presidente. Y mientras las fuerzas de seguridad del país encuentren formas más sofisticadas de aceptar sobornos, como el uso de intermediarios, es poco probable que esto cambie. Quizá sea aún más deprimente el hecho de que, desde que García Luna se ha ido, los cárteles han pasado a consumir drogas sintéticas más peligrosas, como el fentanilo, que están provocando un índice mucho peor de sobredosis en Estados Unidos.
Todo ha cambiado desde entonces, y no necesariamente para mejor. En su testimonio, El Grande también habló del brillo de la riqueza del narco; de cómo su jefe El Barbas tenía una flota de coches, entre ellos un Lamborghini, un Ferrari y un Rolls Royce, y mascotas, entre ellas un tigre blanco y una pantera negra. En medio de tanta opulencia, lograr justicia para los muertos a ambos lados de la frontera será un reto extraordinario, si no imposible. Aunque las historias de El Grande, El Barbas y El Chapo dominen los titulares, están muy alejadas del sangriento conflicto que ha consumido México, y de los cadáveres en descomposición que aún se desentierran en fosas comunes." (Ioan Grillo , UnHerd, 26/01/23; traducción DEEPL)
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