"Ucrania lleva meses en una contraofensiva que ha ganado poco territorio pero ha costado muchas vidas. Los responsables políticos estadounidenses y occidentales no están siendo honestos sobre las tácticas que están impulsando
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha descrito 2023 como "el año de la victoria". Su jefe de inteligencia militar, Kyrylo Budanov, planteó la posibilidad de que los ucranianos pasaran las vacaciones este verano en Crimea.
Llevamos ya meses de la gran y anunciada ofensiva militar contra las fuerzas rusas en el este del país. Antes del lanzamiento, los informes occidentales eran optimistas y predecían un golpe decisivo que podría cortar el llamado "puente terrestre" que une Rusia con la península de Crimea a través del territorio ucraniano meridional conquistado.
Lo que puede hacer que estas afirmaciones parezcan plausibles es la lamentable actuación militar rusa desde febrero de 2021 y el éxito de la ofensiva ucraniana del año pasado en el noreste del país. Las luchas internas en el bando ruso evocaron brevemente algunas de estas actitudes hiperoptimistas. Los comentaristas occidentales entraron en un frenesí de especulaciones infundadas sobre la inminente caída de Vladimir Putin cuando Yevgeny Prigozhin dirigió hacia Moscú un pequeño número de tropas de su contratista militar privado Wagner. La crisis parece ahora resuelta, con Ucrania incapaz de aprovecharse de una interrupción significativa de las líneas rusas.
En términos generales, la guerra está cambiando, se está volviendo menos móvil, más defensiva y más sangrienta. El carácter vacilante de la ofensiva ha confirmado este panorama hasta ahora. Estas nuevas condiciones están directamente relacionadas con el carácter político de la guerra.
Exigencias de la OTAN
La ofensiva se produce a instancias de la OTAN y, especialmente, de Estados Unidos. El entrenamiento, las armas, la inteligencia y la coordinación proceden del estado de seguridad estadounidense, al igual que en la exitosa ofensiva de 2022. Pero esto no es 2022. La guerra en Ucrania es hoy una guerra de desgaste, no de maniobra arrolladora ni de avance fulgurante. Con cada acto, la guerra en Ucrania se ha ralentizado. La guerra defensiva ha demostrado ser más eficaz a la hora de destruir la capacidad militar del bando contrario, y las ofensivas han resultado cada vez más costosas.
Las posiciones rusas son ahora redes de trincheras en capas, con fortificaciones construidas y extensos campos de minas. En el sur, Ucrania está atacando lentamente a través de un amplio frente. Ucrania necesita mantener abiertas sus opciones para conseguir ventaja allí donde encuentre un punto débil. Pero se trata de un tipo de guerra de desgaste que inevitablemente provoca bajas masivas.
Un informe del Royal United Services Institute (RUSI), el principal centro de estudios sobre defensa y seguridad del Reino Unido, presenta un sombrío panorama de las fuerzas ucranianas:
"...trincheras reforzadas de hormigón y búnkeres de mando, alambradas, erizos, zanjas antitanque y complejos campos de minas. El minado ruso es extenso y combina minas antitanque y minas antipersona activadas por la víctima, estas últimas a menudo colocadas con múltiples mecanismos de activación para complicar su apertura. Estas defensas suponen un gran desafío táctico para las operaciones ofensivas ucranianas".
Las imágenes del frente (nunca del todo fiables) parecen mostrar que Ucrania ya está sufriendo pérdidas significativas. Sin embargo, tanto los políticos estadounidenses como los oficiales militares y los expertos instan a los ucranianos a morir. Algunos ya ni siquiera lo disimulan.
Escribiendo en el Atlantic, Eliot Cohen, cofundador del neoconservador Proyecto para el Nuevo Siglo Americano, está seguro de la victoria inminente: "[La] teoría final de la victoria [de Rusia] -que Occidente no tiene el corazón para verter vastos recursos en Ucrania indefinidamente- necesita ser refutada también, porque no hay nada más allá de eso".
Con una franqueza atroz, canturrea sobre los beneficios estratégicos que está obteniendo Estados Unidos luchando a través de las tropas ucranianas: "Romper el ejército ruso, como lo hemos hecho, gastando sólo una pequeña fracción de nuestro presupuesto de defensa y nada de nuestra sangre es una asombrosa ganga estratégica".
En apariencia, la toma de Crimea sigue siendo el objetivo. El coronel Dale Buckner, comandante retirado de las fuerzas especiales que dirige Global Guardian, declaró a Al Jazeera: "Cuando se llega al punto en que los rusos son débiles y los ucranianos están en su apogeo, es cuando, si y cuando se toma la decisión, de que no estamos buscando una solución diplomática, realmente pensamos que podemos tomar Crimea".
Sin embargo, el mismo artículo señala que Crimea es altamente defendible. Cualquier atacante tendría estrechos puntos de acceso, el terreno se adapta a la defensa en profundidad, y los rusos poseerían cobertura aérea y podrían pedir ayuda a su Flota del Mar Negro. Cita al jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el general Mark Milley, describiendo su conquista como una "tarea militar muy, muy difícil".
Un ataque dirigido contra Crimea sería una operación militar radicalmente diferente a cualquier otra llevada a cabo anteriormente por las fuerzas ucranianas. Según Stefan Gady, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos: "... tienes una línea de frente más corta, tienes más tropas, tienes defensas en capas - no tenías todos estos factores en juego durante la ofensiva de Kharkiv..."
Pesimismo tranquilo
Lejos de la grandilocuencia, hay muchas valoraciones más prudentes, incluso pesimistas, sobre la capacidad de Ucrania para barrer a Rusia del país. El ex embajador de Estados Unidos en Finlandia, Earle Mack, tiene razones para exagerar su pesimismo sobre las posibilidades de Ucrania. Quiere que Estados Unidos y sus aliados europeos proporcionen a Ucrania cantidades aún mayores de armamento, incluyendo más misiles Patriot y muchos más tanques Leopard 2 y Abrams. Aun así, a su regreso de Ucrania, el panorama que pinta es desolador: "La moral está decayendo. Pude verlo en los ojos de los niños. Y lo que es más importante, pude oírlo en las voces de sus líderes, que siguen diciendo todo lo correcto pero carecen de la misma convicción que antes".
El coste de la guerra para la sociedad ucraniana es extremo: "Rusia lleva meses bombardeando el país con misiles... Los soldados ucranianos han descrito una grave escasez de munición básica, incluidos proyectiles de mortero y artillería... más de 100.000 soldados ucranianos han muerto o han resultado heridos...".
La alteración de la demografía ucraniana, el número de personas que abandonan el país, el estancamiento de la economía y el trastorno de la vida civil pesan mucho sobre el esfuerzo bélico ucraniano. Son problemas que las armas occidentales no pueden resolver: "Las ciudades ucranianas están siendo sistemáticamente reducidas a escombros. Las infraestructuras críticas están totalmente destruidas o inutilizadas. Más de 10 millones de ucranianos han cruzado la frontera o huido de su país. La pérdida de población, la muerte y la destrucción han dejado al pueblo, especialmente a sus niños, emocionalmente devastado. El tiempo es un bien que los ucranianos no tienen".
Los políticos estadounidenses hablan cada vez con más dureza en público. Pero el Servicio de Investigación del Congreso encuentra los mismos problemas, con el desgaste y la escasez de mano de obra minando las capacidades de combate ucranianas: "Desde el comienzo de la guerra de 2022, las Fuerzas Armadas Ucranianas han sufrido un elevado número de bajas, lo que ha reducido la calidad de sus efectivos. Es probable que las bajas sean mayores entre las unidades regulares de las FUA y las Fuerzas Especiales, lo que lleva a una mayor dependencia de las TDF [Fuerzas de Defensa Territorial] y las unidades de reserva... a diferencia del periodo inicial de la guerra, cuando la mayoría de los reclutas eran veteranos, en la actualidad la mayoría de los nuevos reclutas tienen poca experiencia militar y, como resultado, tardan más en entrenarse."
En Occidente sólo oímos decir que Ucrania está unida y decidida a luchar hasta una victoria final y total. Esta idea se refuerza hablando de un cambio de régimen en Moscú, de que Putin sea juzgado en futuros procesos de fantasía y de que se retire hasta el último soldado ruso de todas las partes de Ucrania. Se nos hace creer que esta es también la perspectiva de todos en Ucrania. Pero la verdad, por supuesto, es mucho más compleja.
Cuando Rusia invadió el país, había un gran número de voluntarios motivados dispuestos a resistir, pero con una guerra de desgaste cada vez mayor ya no parece ser el caso: "...ahora los hombres de todo el país que no se alistaron han empezado a temer que les entreguen hojas de reclutamiento en la calle. El servicio de seguridad interna de Ucrania cerró recientemente cuentas de Telegram que ayudaban a los ucranianos a evitar los lugares donde las autoridades distribuían citaciones."
(Chris Bambery , Brave New europe, 16/07/23; traducción DEEPL)
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