"El ejército estadounidense se enfrenta a una crisis de reclutamiento sin precedentes, con retos sanitarios, educativos, políticos y sociales que socavan la preparación de las fuerzas para el combate contra adversarios casi iguales, incluida China.
En marzo de 2023, American Military News informó de que un estudio del Pentágono de 2020 reveló que el 77% de los jóvenes estadounidenses no cumplen los requisitos para el servicio militar sin una exención debido a problemas mentales o físicos de drogadicción o sobrepeso.
Las tasas de descalificación más prevalentes fueron el sobrepeso (11%), el abuso de drogas y alcohol (8%) y la salud médica/física (7%), y los aumentos más significativos en las estimaciones de descalificación observados entre 2013 y 2020 fueron para las condiciones de salud mental y sobrepeso.
American Military News menciona que el Departamento de Defensa (DOD) de EE.UU. ha reconocido los desafíos de reclutar nuevos miembros militares, citando factores como que los jóvenes están más desconectados y desinteresados en comparación con las generaciones anteriores.
El informe señala que la disminución de la población de veteranos y la reducción de la presencia militar han contribuido a crear un mercado poco familiarizado con el servicio militar, lo que ha llevado a un exceso de confianza en los estereotipos militares.
También dice que los líderes del Pentágono han expresado su preocupación por la misión de reclutamiento, prediciendo que colectivamente la fallarán a pesar de acceder a más de 170.000 hombres y mujeres jóvenes cualificados en el año fiscal que termina el 30 de septiembre.
Ben Kensling señala en un artículo publicado en julio de 2023 en el Wall Street Journal que el Ejército de Tierra de EE.UU. espera acabar este año con 15.000 reclutas por debajo de su objetivo de 65.000, la Armada de EE.UU. con 10.000 por debajo de 38.000 reclutas y las Fuerzas Aéreas de EE.UU. con 3.000 por debajo de 27.000 reclutas.
Aunque Kensling señala que el Cuerpo de Marines cumplió el año pasado su objetivo de enviar 33.000 reclutas al campamento de entrenamiento, los jefes de servicio han calificado el reclutamiento de difícil. También afirma que los datos del Pentágono muestran que sólo el 9% de las personas de entre 16 y 21 años considerarían la posibilidad de hacer el servicio militar, frente al 13% antes de la pandemia de Covid-19.
Profundizando en el problema, Task and Purpose menciona en un vídeo de agosto de 2022 que la falta de cualificación de los ciudadanos, la economía, la disminución de la confianza en el ejército y la cultura woke han agravado los problemas de reclutamiento del ejército estadounidense.
El bajo nivel educativo y los antecedentes penales descalifican a muchos posibles reclutas militares estadounidenses. En un artículo de febrero de 2018 para The Heritage Foundation, Thomas Spoehr y Bridget Handy mencionan que el ejército estadounidense requiere un diploma de escuela secundaria o un Diploma de Equivalencia General (GED) para calificar, lo que elimina a muchos jóvenes estadounidenses de poder servir.
Spoehr y Handy señalan que, a pesar de que el Centro Nacional de Estadísticas Educativas de EE. UU. informa de una tasa de graduación de cohorte ajustada del 83% en el curso escolar 2014-2015, esta estadística no tiene en cuenta los estándares de graduación rebajados, los datos incompletos o los estudiantes que se transfirieron a otros programas.
El bajo nivel educativo también afecta a la capacidad de Estados Unidos para mantener su ventaja tecnológica frente a adversarios cercanos como China y Rusia.
En un artículo de abril de 2022 para el think tank Center for Strategic and International Studies (CSIS), Gabrielle Athanasia y Jillian Cota señalan que Estados Unidos está cayendo en competencia en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) en comparación con otros países líderes. Citan datos de 2019 que muestran que la puntuación media de EE.UU. en matemáticas se sitúa en el puesto 15 entre los estudiantes internacionales, por debajo de China, Corea del Sur, Japón Singapur y Rusia.
Spoehr y Hardy también señalan que los antecedentes penales obstaculizan la capacidad de los jóvenes adultos para alistarse en el ejército estadounidense. Mencionan que los antecedentes penales impiden que uno de cada diez jóvenes adultos pueda alistarse en el ejército, lo que significa que 3,4 millones de personas que de otro modo cumplirían los requisitos no pueden alistarse, ya que su conducta delictiva inhabilitante comenzó en una etapa temprana de su juventud.
Mientras tanto, Task and Purpose señala que la tasa de desempleo de EE.UU. está en su punto más bajo en décadas, con datos de febrero de 2023 del Departamento de Comercio de EE.UU. que muestran que la tasa de desempleo de EE.UU. ha caído al 3,4%, con más de medio millón de puestos de trabajo creados en enero y 800.000 puestos de trabajo en el sector manufacturero creados en los últimos dos años, según la Oficina de Estadísticas Laborales. (...)
Estas cifras, señala Task and Purpose, han reducido la reserva de mano de obra disponible para el ejército estadounidense, ya que los reclutas potenciales tienen opciones de empleo más lucrativas.
La disminución de la confianza en el ejército estadounidense también ha afectado a su atractivo para los posibles reclutas, según los informes. En un artículo publicado en julio de 2023 para Gallup, Mohammed Younis señala que los estadounidenses son menos propensos a expresar confianza en el ejército estadounidense, con un notable descenso que ha persistido durante los últimos cinco años.
Younis menciona que la confianza se mantuvo en general por encima del 70% tras los atentados terroristas del 11-S, hasta caer al 69% en 2021 y disminuir aún más desde la rápida retirada de Afganistán.
Señala que los republicanos han sido los más propensos a expresar confianza en el ejército, pero la tasa ha descendido más de 20 puntos porcentuales en tres años, del 91% al 68%.
También afirma que la confianza de los independientes ha caído casi tanto, del 68% al 55%, y que ahora tienen menos confianza que los demócratas.
Las prolongadas guerras de Estados Unidos en Afganistán e Irak, seguidas de la desastrosa retirada estadounidense de 2021 de la primera, pueden haber engendrado un sentimiento de pesimismo en la opinión pública y en los círculos políticos estadounidenses, dañando la percepción que la sociedad tiene del ejército de Estados Unidos.
La "cultura woke" también puede ser un factor importante en el descenso de las tasas de reclutamiento militar en Estados Unidos. "Woke" se refiere a la concienciación y atención a hechos y problemas sociales críticos, especialmente relacionados con la raza, el género y la justicia social.
En un artículo de junio de 2023 para Task and Purpose, Jeff Schogol menciona que durante dos años los legisladores republicanos han acusado al ejército de volverse "woke", término que se utiliza para atacar a los miembros del servicio lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y queer (LGBTQ) y afirmar que el ejército se está volviendo demasiado femenino.
Schogol señala que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha hecho de sus críticas a los "militares woke" un pilar de su campaña para ganar la nominación presidencial del partido republicano.
Schogol también señala que los republicanos de la Cámara de Representantes añadieron recientemente una enmienda "anti-woke" a un proyecto de ley presupuestaria que impediría al Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. proporcionar abortos, atención médica a transexuales o izar banderas del Orgullo LGBTQ.
En cuanto al impacto de la "wokeness" en el reclutamiento militar estadounidense, Schogol cita a la Secretaria del Ejército de Estados Unidos, Christine Wormuth, quien ha expresado su preocupación por que la politización de los líderes militares contribuya a una disminución de la confianza en las fuerzas armadas. (...)" (
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