"Cómo la crisis griega se convirtió en un cuento de moralidad
La crisis de la deuda griega que comenzó en 2009 ha proyectado una larga sombra sobre la integración europea. Basándose en un nuevo estudio, Nicola Nones explica cómo la crisis se convirtió en un "cuento moral" que dividió fuertemente a los Estados miembros de la UE.
La crisis de la deuda soberana europea supuso una profunda amenaza para el tejido del proyecto europeo, con consecuencias que van mucho más allá del ámbito económico convencional. Según varios comentaristas, la crisis puso de relieve las intrincadas construcciones sociales inherentes a las relaciones de crédito y deuda, entrelazadas con juicios morales sobre el carácter de los agentes implicados. Esto dio lugar a que los medios de comunicación amplificaran un "cuento moral" que dividía tajantemente a las naciones "virtuosas y trabajadoras" del norte de Europa, por un lado, y a los deudores poco fiables y "despilfarradores y perezosos" del sur de Europa, por otro.
En un nuevo estudio, examino si este encuadre discursivo moral fue sistemático durante la crisis griega y en qué medida. Analizo más de 14.000 artículos publicados en la prensa financiera angloamericana y alemana entre 2004 y 2019, mostrando hasta qué punto se describió a Grecia con un lenguaje moral negativo. También documento cómo, tras el "shock" inicial en otoño de 2009, se produjo un notable aumento del tono moral negativo. Además, según la mayoría de las mediciones, este tono moral negativo nunca volvió completamente a los niveles anteriores a la crisis, lo que subraya lo "pegajosas" que pueden llegar a ser las narrativas económicas.
Las dimensiones morales de la crisis de la deuda soberana griega
¿Qué ha llevado a caracterizar a Grecia de forma moralista durante la crisis económica? Mi lectura de la literatura académica y del contenido de los artículos de los medios de comunicación sobre el tema sugiere tres vías principales.
La primera y más general se refiere a la conexión histórica entre deuda y moralidad. A lo largo de la historia, los debates sobre la deuda y las relaciones crediticias han estado constantemente entrelazados con evaluaciones morales de los actores implicados. Esta intrincada conexión ha tejido una narrativa moral maniquea marcada por dos aspectos contrapuestos: el vicio (para los deudores) y la virtud (para los acreedores). En particular, el término alemán "Schuld" sigue englobando hoy en día un doble significado: deuda y culpa. En este contexto, se responsabiliza a Grecia de vivir por encima de sus posibilidades a costa de los acreedores, alineándose con las nociones de culpa.
El segundo canal se refiere a la división Norte/Sur (y acreedores/deudores) específica de la eurozona. Cuando los acreedores insisten en el reembolso de las deudas, pueden afirmar que sus acciones no están motivadas por una coacción material egoísta, sino más bien por el cumplimiento de una "función pedagógica". Dentro de este discurso, el concepto de mediterráneo se yuxtapone al de "europeo", retratando al primero con rasgos como la indisciplina, la extravagancia, la pereza, la irresponsabilidad y las tendencias corruptas.
En consecuencia, los países del sur de Europa, en particular Grecia, son vistos como una amenaza potencial para una unión que, por lo demás, está formada por individuos "buenos", "civilizados" y "formados" del norte de Europa. A diferencia de los acreedores disciplinados, los deudores han esquilmado el patrimonio acumulado de la nación en detrimento de las futuras generaciones europeas.
En tercer lugar, incluso entre los países mediterráneos, Grecia destaca por sí misma. Cuna de la civilización occidental, Grecia es considerada descendiente de los helenos clásicos y ocupa un lugar destacado en el imaginario cultural occidental. Los paralelismos entre griegos antiguos y modernos durante la crisis señalaron la veneración de Europa por la Grecia clásica y reafirmaron implícitamente la buena fe de Europa en el cumplimiento de su deuda moral con sus antepasados. Al mismo tiempo, sirvieron para recordarnos cómo los griegos (modernos) han fracasado a la hora de mantener las normas morales establecidas por sus antepasados.
Los medios de comunicación y el cuento moral
Para investigar empíricamente la evolución del contenido moral en los textos escritos sobre Grecia, reuní un conjunto de datos originales de artículos descargados de las bases de datos Factiva y LexisNexis para el período comprendido entre 2004 y 2019. Este marco temporal abarca los periodos anterior, durante y posterior a la crisis griega. El conjunto de datos se centra específicamente en artículos de tres destacados diarios financieros: el Wall Street Journal, el Financial Times y la publicación alemana Handelsblatt.
Una vez reunidos los artículos en función de criterios de búsqueda predefinidos, utilicé dos diccionarios existentes -el General Harvard Inquirer y el Moral Foundation Dictionary- junto con una lista de palabras personalizada para evaluar el tono moral positivo y negativo. Tras la validación del diccionario, calculé una puntuación de sentimiento moral para cada artículo, en la que las puntuaciones más bajas indicaban un aumento del contenido moral negativo.
Figura 1: Puntuación media del sentimiento moral (Financial Times y Wall Street Journal)
Gráfico que muestra la evolución de la "puntuación del sentimiento moral" hacia Grecia. Se observa un claro descenso de la puntuación del sentimiento moral al comienzo de la crisis de la deuda griega.
Nota: La línea discontinua muestra la serie bruta, es decir, las puntuaciones morales medias de los dos medios a lo largo del tiempo. La línea continua más gruesa muestra la media móvil de cuatro meses. Los valores más bajos indican un aumento del tono moral negativo. Las dos líneas horizontales muestran la puntuación moral media antes y después de la crisis.
La figura 1 muestra los resultados tras agregar cada puntuación a nivel mensual. Claramente, en algún momento del otoño de 2009, la puntuación del sentimiento moral cayó. Como se preveía, esto coincidió con la revelación de la crisis en octubre de 2009, cuando el nuevo Gobierno griego reveló un déficit presupuestario del 12,7% del producto interior bruto, el doble de lo declarado anteriormente.
Aunque una parte significativa del descenso se compensó rápidamente, la puntuación moral nunca recuperó totalmente el nivel anterior a 2009. Desagregando las puntuaciones de los dos periódicos financieros, calculé que el descenso medio del tono moral posterior a 2009 fue del 10,3% para el Wall Street Journal y del 27,8% para el Financial Times. La repetición del análisis en el periódico alemán Handelsblatt con el Diccionario de la Fundación Moral (el único diccionario disponible en alemán) reveló un patrón similar, pero más acentuado.
Aunque el tono moral negativo de los medios de comunicación perduró más allá de la propia crisis, mi análisis reveló un hallazgo sorprendente. En contra de lo esperado, no hay pruebas de que la prensa financiera enmarcara la última y más aguda fase de la crisis griega en 2015 en términos cada vez más morales. En general, los resultados empíricos corroboran las opiniones expresadas por varios comentaristas, expertos y académicos sobre el marco moral de la crisis griega, aunque no durante la fase final de la crisis griega."
(Nicola Nones es investigadora postdoctoral en la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas de la Universidad de Toronto. LSE, 20/03/24, traducción DEEPL, enlaces y gráficos en el original)
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