"Este es el contundente mensaje de un informe innovador de Syndex, encargado por industriAll Europe. Desde la automoción hasta el acero, pasando por los productos químicos y la energía solar, la industria europea está perdiendo terreno frente a los rivales globales. Millones de buenos empleos están en riesgo mientras la base industrial del continente se tambalea al borde del abismo.
Toda Europa exige un cambio de narrativa por parte de los líderes europeos y los ejecutivos empresariales, demasiado centrados en los "omnibuses" regulatorios para salvar nuestra actual industria de autobuses. Un enfoque singular en la desregulación solo amplificará esta crisis de demanda, no la resolverá.
La fortaleza de Europa radica en su modelo social y su mano de obra cualificada. Los buenos empleos industriales—estables, bien remunerados, sindicalizados—son la columna vertebral de la cohesión social. Proporcionan estabilidad, dignidad y prosperidad. Participación de los trabajadores, no explotación. El estado de derecho en lugar del gobierno por Twitter proporciona estabilidad política para los inversores.
Sin embargo, en lugar de aprovechar esta ventaja, los responsables políticos coquetean con la desregulación y la austeridad. Bajar los estándares sociales no atraerá inversiones; erosionará la propuesta de valor única de Europa.
¿De potencia industrial a dependencia? No en nuestra guardia
El informe de Syndex es tajante: 2026 es el año decisivo para las decisiones de inversión en la renovación de nuestras industrias intensivas en energía. En los sectores de downstream, Europa está perdiendo liderazgo en vehículos eléctricos, semiconductores y tecnología limpia. La inversión está estancada, el gasto en investigación y desarrollo se queda atrás en comparación con Estados Unidos y China, y nuestra participación en tecnologías estratégicas—inteligencia artificial, computación cuántica, robótica avanzada—está disminuyendo.
La intensidad de I+D de la Unión Europea sigue siendo inferior al 2 por ciento del PIB, en comparación con el 3,45 por ciento en los Estados Unidos y casi el 5 por ciento en Corea del Sur. Mientras tanto, las empresas europeas lideran el mundo en pagos de dividendos, incluso en sectores en crisis. Las ganancias deben reinvertirse en I+D y producción, no desviar a los accionistas.
Está en juego la soberanía: se importan tierras raras, baterías e incluso productos farmacéuticos básicos. China controla el 85 por ciento del refinado de tierras raras; Estados Unidos asegura el suministro a través de la intervención. Europa representa menos del 10 por ciento de la producción global de chips hoy en día, en comparación con el 24 por ciento en 2000. Mientras tanto, la sobrecapacidad global y las prácticas de dumping—especialmente en acero y solar—están aplastando a los productores europeos.
Sin una acción decisiva, las transiciones verde y digital serán externalizadas, y Europa se convertirá en un mercado consumidor de tecnologías fabricadas en otros lugares. Las reglas han cambiado: Estados Unidos y China están jugando duro. Europa debe hacer lo mismo. Mientras Washington y Pekín despliegan estrategias industriales agresivas, Europa se aferra a dogmas obsoletos de libre comercio y austeridad fiscal.
Europa se despertó tarde a la necesidad de una política industrial. Ahora debemos ponernos al día—moviéndonos mucho más rápido, con unidad y ambición. Si no actuamos ahora, la promesa de una transición verde y digital justa se desmoronará en dependencia y declive.
Buenos empleos, inversión y ambición: la última oportunidad de Europa para liderar
No todo está perdido. Tenemos que jugar con nuestras fortalezas.
Europa debe abandonar la ingenuidad y adoptar una estrategia industrial audaz anclada en la inversión, el comercio justo y buenos empleos. La inversión masiva, condicionada a la calidad del empleo y al contenido local, es el único camino a seguir.
La política energética es igualmente crítica: sin electricidad asequible y baja en carbono, los proyectos de descarbonización seguirán estancados. Europa debe acelerar la inversión en la red y reformar las reglas de precios para proteger a la industria de la volatilidad.
El libre comercio no debe ser un pacto suicida. Nuestro mercado interno de "18 billones de euros" debe aprovechar la demanda interna, los empleos de calidad y la inversión mediante medidas que estimulen la demanda. El acceso al mercado de la UE—y a las 450 millones de personas que viven y trabajan en el bloque—no debería ser gratuito para los inversores extranjeros y los socios comerciales.
Las políticas comerciales externas deben tanto construir asociaciones internacionales fuertes y recíprocas como asegurar condiciones equitativas a través de un robusto mecanismo de ajuste en frontera de carbono, medidas antidumping y reglas de contenido local para proteger la industria en transformación de Europa.
La transformación no ocurrirá sin fábricas—y las fábricas no sobrevivirán sin buenos empleos. La fortaleza de Europa radica en su mano de obra cualificada, sin embargo, todos los sectores analizados enfrentan escasez de mano de obra o habilidades, a pesar de la reestructuración y el envejecimiento de la fuerza laboral. La nueva Ley Europea de Empleos de Calidad anunciada por la presidenta de la Comisión en su discurso sobre el Estado de la Unión en septiembre debe garantizar que anticipemos el cambio en lugar de reaccionar permanentemente a las crisis, mediante planes de transición obligatorios y campañas de reclutamiento.
Nuestras industrias necesitan sangre joven. Las lecciones de la Ley GI de la posguerra en los EE. UU. deberían inspirar una campaña de reclutamiento de aprendices y graduados para jóvenes trabajadores que se incorporan al mercado laboral y mujeres que ingresan a la industria.
Europa no está condenada a declinar. Pero la ingenuidad significará dependencia—y la dependencia significará desindustrialización. La elección es clara: invertir ahora en cadenas de valor industriales limpias y empleo de calidad, o rendirse a la dominación extranjera. Un mayor retraso significa más cierres de plantas, habilidades perdidas y comunidades destrozadas. Los trabajadores de la manufactura, la minería y la energía de Europa tienen claro: ahora es el momento de actuar."
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