"La advertencia del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, a los gobiernos de Estados Unidos y Europa para que evacúen a sus diplomáticos y ciudadanos de Kiev antes de que Rusia lance "ataques sistemáticos" marca una drástica escalada en el conflicto de Ucrania, con un grave riesgo de arrastrar a Washington y a la OTAN a un conflicto directo con Rusia.
Lo más probable es que esto signifique que Rusia tiene la intención de utilizar misiles balísticos hipersónicos Oreshnik para atacar el cuartel general subterráneo en Kiev donde oficiales estadounidenses y europeos han estado ayudando a las fuerzas armadas ucranianas a apuntar a Rusia con misiles y drones.
En las últimas semanas, estos han causado un aumento de daños en lo más profundo de Rusia. Además, un dron ucraniano atacó la semana pasada una universidad en el Donbás ocupado por Rusia, matando supuestamente a 21 estudiantes. Rusia respondió con un asalto masivo a Ucrania, incluyendo el uso de Oreshniks.
Hasta ahora, sin embargo, Moscú se ha abstenido de atacar los cuarteles generales ucranianos. Esto es algo notable, dado que las fuerzas armadas ucranianas han atacado repetidamente los cuarteles generales rusos. El martes, el Estado Mayor ucraniano afirmó haber destruido un importante centro de mando y control ruso en Lugansk con misiles de crucero británicos Storm Shadow. El uso eficaz de estos misiles, que Ucrania ha estado disparando durante los últimos dos años, requiere datos de objetivos estadounidenses.
A pesar de esto, Moscú no ha atacado los cuarteles generales ucranianos en Kiev precisamente por la probabilidad de que murieran soldados y oficiales de inteligencia estadounidenses y de la OTAN, arriesgando una drástica escalada en respuesta por parte de Occidente. Desde que Donald Trump regresó a la presidencia e inició el proceso de paz, el gobierno ruso también se ha visto limitado por el deseo de no enfadarlo ni debilitarlo.
Sin embargo, la semana pasada el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, declaró que las conversaciones de paz están estancadas y que "no se están llevando a cabo tales conversaciones en este momento". Esencialmente, devolvió la responsabilidad de hacer avanzar el proceso a los rusos y ucranianos: "Si vemos una oportunidad de reunir conversaciones productivas, no contraproducentes, y que tengan la posibilidad de ser fructíferas, estamos preparados para desempeñar ese papel [de mediación]".
El ejército ruso también ha demostrado ser incapaz de avanzar por tierra en el Donbás. Cuando el presidente Vladímir Putin insistió en que Ucrania se retirara de la pequeña parte restante del Donbás que controla como condición para la paz, presumiblemente pensó (como muchos analistas militares occidentales) que el ejército ruso capturaría este territorio de todos modos en breve. El uso masivo de drones por parte del ejército ucraniano lo ha impedido; y a pesar de las fuertes bajas, durante dos años el ejército ruso solo ha logrado avances mínimos.
Según informes, los generales rusos le están diciendo a Putin que capturarán el resto del Donbás para este otoño; pero tiene pocas razones para creerles, ya que al ritmo actual de avance en lo que va de año, al ejército ruso le llevará casi tres años más hacerlo.
Mientras tanto, el descontento público ruso con la guerra está creciendo, a medida que sus costos económicos comienzan a sentirse. La popularidad personal de Putin ha caído drásticamente.
Si bien las encuestas de opinión pública sugieren que la mayoría de los rusos podrían aceptar un alto el fuego a lo largo del frente de batalla actual, los halcones rusos lo verían como una grave derrota rusa. Desde hace años, han instado a Putin tanto a intensificar los ataques contra Ucrania como a amenazar a Occidente con una escalada radical.
Hasta esta semana, Putin resistió esta presión; pero ahora parece estar escuchándolos.
El gobierno ruso podría calcular que una nueva estrategia traerá una medida de éxito independientemente de la respuesta occidental. Si Estados Unidos y la OTAN retiran a sus asesores y diplomáticos, esto será una victoria considerable para Rusia; al igual que lo será si Rusia logra destruir los cuarteles generales ucranianos y dañar sus capacidades de apuntamiento.
Moscú también podría creer que tiene menos que temer que en el pasado de una escalada de Estados Unidos y la OTAN en respuesta a las muertes occidentales. Estados Unidos está sumido en una guerra con Irán que aparentemente no puede ganar ni de la que puede retirarse. Funcionarios del Pentágono han informado de un grave agotamiento de las reservas clave de armas de Estados Unidos, incluidos los misiles de crucero y los sistemas de defensa aérea, y las están desviando al Golfo desde sus reservas en Europa y el Pacífico.
Así, el Pentágono acaba de advertir a Japón de "graves retrasos" de dos años o más en el suministro de misiles Tomahawk que Tokio ya ha pagado, debido a la necesidad de reponer las existencias estadounidenses agotadas en Irán. Japón los considera cruciales para la disuasión contra China. Esto ha llevado a comentaristas japoneses a preguntarse qué ha pasado con la supuesta "priorización" de Asia y la amenaza china por parte de Estados Unidos.
Mientras tanto, en Europa, la mitad de los países que habían prometido munición de artillería a Ucrania han suspendido su participación en el proceso, lo que ha provocado el riesgo de que el suministro de proyectiles se reduzca drásticamente.
La guerra de Irán también significa que Rusia podría estar en posición de amenazar a Estados Unidos. Si Washington decide aumentar su ayuda a Ucrania, Rusia podría ofrecer ayuda correspondiente a Irán en sus propios ataques con misiles y drones, aumentando la probabilidad de bajas estadounidenses. Si la administración Trump no está preocupada por esta posibilidad, ciertamente debería estarlo.
Por lo tanto, ahora nos enfrentamos a la inminente perspectiva de una crisis importante, un dilema importante para la administración Trump. Esto significa que, lejos de abandonar el proceso de paz, la administración Trump necesita recomprometerse urgentemente y ejercer una intensa presión sobre los aliados europeos de la OTAN para que hagan ofertas en el ámbito del alivio de las sanciones, la compra de energía y la normalización de las relaciones que podrían llevar a Rusia a poner fin a la guerra.
Los países europeos también tendrán que ayudar a persuadir al gobierno ucraniano para que acepte una paz de compromiso.
Con los enviados a Ucrania/Oriente Medio, Steve Witkoff y Jared Kushner, irremediablemente distraídos por la guerra de Irán, esto requerirá el nombramiento de un nuevo negociador de alto nivel y con experiencia para el proceso de paz de Ucrania, respaldado por un equipo profesional de expertos. Es absurdo que dos no profesionales (por muy capaces que sean personalmente) sean encargados de la conducción simultánea de dos conjuntos de negociaciones de paz completamente separadas y de vital importancia. Ningún gobierno serio debería comportarse de esta manera.
Si la administración Trump no se reincorpora al proceso de paz, es probable que en la próxima semana se enfrente a una elección entre una retirada humillante y un compromiso militar mucho más profundo y peligroso con Ucrania, con la seria posibilidad de una guerra directa con Rusia."
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