La quiebra de la banca irlandesa, con un agujero de 50.000 millones, frenará el crecimiento del PIB durante 10 años

"La crisis irlandesa empezó como la española: una burbuja inmobiliaria incubada durante años y que alcanzó cotas esperpénticas gracias al dinero barato que llegó de la mano del euro y la política de brazos cruzados de sus respectivos Gobiernos. Pero sus ramificaciones han sido distintas. Irlanda apostó por recortar el gasto pero topó con el socavón bancario. España, con un sistema bancario más sólido, inyectó dinero a la economía pero ha superado el 20% de paro. Solo cuando empezó a desbocarse el precio de la deuda el Gobierno español cambió de política para abrazar el ajuste.

Hace un año, la economía irlandesa parecía en vías de recuperación. Ahora, acosada por los mercados de deuda, vuelve a estar en el ojo del huracán. "Nuestra opinión sobre la economía real no ha cambiado, con la única excepción del agujero bancario", explica John Fitz Gerald, responsable de investigación macroeconómica del prestigioso ESRI (Instituto de Investigación Económica y Social).

Un agujero que empezó a formarse el Día de San Patricio de 2008, cuando las acciones del Anglo Irish Bank cayeron un 15%. En septiembre de ese año, Dublín decidió garantizar todos los depósitos de la banca: 440.000 millones de euros. El Gobierno aseguró que los bancos pagarían 2.000 millones de euros por esa garantía. "El plan de rescate más barato del mundo hasta ahora", presumió entonces el ministro de Finanzas, Brian Lenihan. En diciembre, el agujero bancario se estimó en 7.000 millones. En enero de 2009 ascendía a 11.000 millones. En marzo pasado ya superaba los 22.000 millones. En mayo, 35.000 millones. Ahora, entre 45.000 y 50.000 millones de euros, de los que entre 29.300 y 34.300 millones, corresponden al rescate del Anglo Irish Bank, una entidad con sospechosos vínculos con el liberal Fianna Fáil, el histórico partido dominante en Irlanda.

"El problema es que el coste de la crisis bancaria significa que el Gobierno va a tener que retirar de la economía una cantidad adicional significativa de recursos y eso va a ralentizar el crecimiento en el periodo de recuperación. Por eso hemos recortado la previsión de crecimiento del año próximo. Pensábamos que en 2011 crecería por encima del 3% y ahora estimamos que estará en torno al 2,5%", explica Fitz Gerald. A pesar del mal dato del último trimestre, con una inesperada caída del 1,2% en el PIB, el ESRI cree que este año la economía va mejor de lo esperado y ya no se contraerá. "Las cifras trimestrales son muy volátiles y ese dato en particular es provisional. No hay que hacer ningún caso", asegura.

Pero el nivel del PIB va a ser entre un 2% y un 3% más bajo durante la próxima década a partir del año que viene como consecuencia del coste de la crisis bancaria, pronostica. En su opinión, "el rescate del Anglo Irish ha sido un absoluto error".

"El Gobierno tenía que haber dejado quebrar al Irish Nationwide en 2008 y si hubiera conocido el tamaño de la insolvencia del Anglo Irish, como era su obligación, tenía que haber garantizado los depósitos pero la naturaleza de la garantía tenía que haber sido más limitada. Es un error terrible que nos está costando mucho dinero", se lamenta Fitz Gerald." (El País, ed. Galicia, economía, 03/10/2010, p. 22)