"El primer mercado público de marihuana de EE UU abrió este 1 de enero
en Colorado, gracias a la entrada en vigor de la normativa que legaliza
esta sustancia.
La legislación fue aprobada en referéndum coincidiendo
con las elecciones presidenciales de 2012 y, tras ser ratificada por las
autoridades estatales de Colorado el pasado mes de mayo, se determinó
su entrada en vigor a las 8 de la mañana, hora local, del primer día del
año. En ese instante, varias docenas de establecimientos abrieron sus
puertas al público.
Según informó la agencia Reuters, centenares de personas esperaban en
varias tiendas en Denver, Colorado, a la espera de que abrieran sus
puertas. Uno de sus dueños esperaba recibir hasta mil personas en esta
primera jornada y había contratado seguridad privada para lidiar con
posibles incidentes en el aparcamiento del local.
El experimento que este miércoles arrancó en Colorado es seguido de
cerca por otros Estados norteamericanos y otros países que podrían
seguir sus pasos. Uruguay se convirtió en el primer país del mundo en
2013 al regular el mercado de la marihuana. Holanda, pionero en este
ámbito, permite a los ciudadanos comprar, vender y consumir esta
sustancia, pero no su cultivo.
Las autoridades de Colorado estiman que los beneficios por las ventas
pueden ascender a 578 millones de dólares (418 millones de euros),
incluidos 67 millones de dólares (49 millones) solo en impuestos. El
cannabis tiene una tasa impositiva del 15%, mientras en otros productos
relacionados, como pipas o papel de fumar, asciende al 10%.
El nuevo
mercado está basado en un sistema similar al que regula la venta de
alcohol en otros territorios de EE UU pero que nunca se ha empleado en
el caso de la marihuana en ningún otro país. (...)
El Estado de Washington se sumó al de Colorado con la legalización de
esta sustancia en 2012. Sin embargo, su venta no comenzará allí hasta
dentro de unos meses. El respaldo de Washington y Colorado a este
experimento ha sido interpretado como el comienzo de una nueva etapa
para el consumo de determinadas sustancias en EE UU. Otra veintena de
Estados ha regulado su uso médico, algo que todavía no ha reconocido el
Gobierno federal. (...)
La normativa ratificada en mayo por el gobernador demócrata John
Hickenlooper especifica desde las condiciones que deben cumplir los
establecimientos para recibir el permiso estatal hasta la manera en que
tienen que envasar la marihuana.
La regulación también estipula una
nueva tasa mínima para conducir bajo los efectos del cannabis, similar a
los límites estipulados para la conducción en el caso del alcohol. La
tasa máxima que entró también en vigor este 1 de enero es de 5
nanogramos de THC en la sangre. Por encima de este límite se presume que
el conductor ya maneja el vehículo bajo los efectos de la marihuana.
La ley establece además que los ciudadanos de Colorado pueden
adquirir hasta 28 gramos de marihuana, mientras que los visitantes solo
podrán comprar un máximo de 7 gramos y no podrán cruzar con ella las
fronteras del Estado. Todas las ventas deberán llevar etiquetas que
indican la cantidad proporcionada y la potencia de THC, el principal
componente psicoactivo del cannabis.
El Estado de Colorado también aprobó en referéndum el pasado mes de
noviembre que los impuestos recaudados por la venta de esta sustancia
sean empleados para financiar nuevos mecanismos de supervisión y
regulación del nuevo mercado. El 65% de los votantes respaldó que los
primeros 40 millones que provengan de estas ventas a través de las tasas
sean destinados a la construcción de escuelas públicas. (...)" (El País, 01/01/2013)
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