"Hace dos días sucedió algo extraordinario. Algo que nunca antes había sucedido en la historia del capitalismo. En Gran Bretaña, se conoció la noticia de que la economía había sufrido la mayor caída de su historia, más del 22% durante los primeros 7 meses de 2020. Sorprendentemente, el mismo día, la Bolsa de Valores de Londres, el índice FTSE100, subió más de 2%.
El mismo día, al tiempo que Estados Unidos se ha parado y está comenzando a verse no solo como una economía en serios problemas sino también, ominosamente, como un estado fallido, el índice SP500 de Wall Street alcanzó un récord histórico.
Antes de 2008, los mercados monetarios también se comportaban de una manera que desafiaba al humanismo. Las noticias de despidos masivos de trabajadores serían seguidas de forma rutinaria por fuertes subidas en el precio de las acciones de las empresas que "dejaban ir a sus trabajadores", como si estuvieran preocupados por su liberación ... Pero al menos, había una lógica capitalista en esa correlación entre despidos y precios de las acciones.
Esa causalidad desagradable estaba anclada en las expectativas sobre los beneficios reales de una empresa. Más precisamente, la predicción de que una reducción en la masa salarial de la empresa podría, en la medida en que la pérdida de personal conduzca a menores reducciones proporcionales en la producción, conducir a un aumento de los beneficios y, por tanto, a los dividendos.
La mera creencia de que había suficientes especuladores pensando que había suficientes especuladores por ahí que pudieran formarse esa expectativa en particular fue suficiente para ocasionar un aumento en el precio de las acciones de las empresas que despiden trabajadores.
Eso fue antes de 2008. Hoy, este vínculo entre las previsiones de beneficios y el precio de las acciones ha desaparecido y, como consecuencia, la misantropía del mercado de valores ha entrado en una nueva fase poscapitalista. Esta afirmación no es tan controvertida como puede parecer al principio.
En medio de nuestra pandemia actual, nadie en su sano juicio imagina que hay especuladores que creen que hay suficientes especuladores que pueden creer que las ganancias de las empresas en el Reino Unido o en los EE UU aumentarán pronto. Y, sin embargo, compran acciones con entusiasmo. El efecto de la pandemia en nuestro mundo posterior a 2008 está creando fuerzas hasta ahora insondables.
En el mundo actual, sería un error intentar encontrar alguna correlación entre lo que está sucediendo en el mundo real (de salarios, ganancias, producción y ventas) y en los mercados monetarios.
Hoy en día, no hay necesidad de una correlación entre "noticias" (por ejemplo, una noticia de última hora de que una gran multinacional despidió a decenas de miles) y las subidas de precios de las acciones. Mientras vemos subir las bolsas de valores en un momento en que las economías se estancan, sería un error pensar que los especuladores escuchan que la economía del Reino Unido, o la economía de los Estados Unidos, se han hundido y piensan: Genial, compremos acciones. ¡No, la situación es mucho, mucho peor!
En el mundo posterior a 2008, a los especuladores, por primera vez en la historia, les importa un comino la economía.
Ellos, como tú y yo, pueden ver que Covid-19 ha puesto al capitalismo en un estado de vida suspendida.
Que está aplastando los márgenes de beneficio de las empresas y al mismo tiempo destruye las vidas y los medios de subsistencia de muchos. Que está provocando un nuevo tsunami de pobreza con efectos a largo plazo sobre la demanda agregada. Eso demuestra en cada país y cada ciudad la profunda división de clases y razas preexistentes, ya que algunos de nosotros tuvimos el privilegio de mantener las reglas de distancia social mientras un ejército de personas trabajaba por una miseria y en riesgo de infección para atender a nuestras necesidades.
No, lo que estamos viviendo ahora no es el típico desprecio capitalista por las necesidades humanas, la tendencia estándar del sistema capitalista a estar motivado únicamente por las necesidades de maximización de ganancias o, como decimos los izquierdistas, acumulación de capital. No, el capitalismo se encuentra ahora en una fase nueva y extraña: socialismo para muy, muy pocos (cortesía de los bancos centrales y gobiernos que atienden a una pequeña oligarquía) y una estricta austeridad, junto con una competencia cruel, en un entorno industrial y tecnológicamente avanzado, el feudalismo para casi todos los demás.
Los eventos de esta semana en Wall Street y la City de Londres marcan este punto de inflexión, el momento histórico que los historiadores del futuro sin duda elegirán para decir: fue en el verano de 2020 cuando el capitalismo financiero finalmente rompió con el mundo de las personas reales, incluidos los capitalistas anticuados que todavía intentan sacar provecho de la producción de bienes y servicios.
Pero comencemos por el principio. ¿Cómo comenzó todo?
Antes del capitalismo, la deuda apareció al final del ciclo económico; un mero reflejo del poder de acumular excedentes ya producidos. Bajo el feudalismo
la producción vino primero con los campesinos trabajando la tierra para plantar y cosechar cosechas.
La distribución siguió a la cosecha, mientras el sheriff recogía la parte del señor. Parte de esta participación se monetizó más tarde cuando los hombres del señor la vendieron en algún mercado.
La deuda solo surgió en la última etapa del ciclo cuando el señor prestaba su dinero a los deudores, el Rey a menudo entre ellos.
El capitalismo invirtió el orden. Una vez que la mano de obra y la tierra se habían mercantilizado, la deuda era necesaria antes de que comenzara la producción. Los capitalistas sin tierra tenían que pedir prestado para alquilar trabajadores, tierras y máquinas. Sólo entonces podría comenzar la producción, produciendo ingresos cuyo demandante residual eran los capitalistas. Así, la deuda impulsó la obra temprana del capitalismo. Sin embargo, fue necesaria la segunda revolución industrial antes de que el capitalismo pudiera reformar el mundo a su imagen.
La invención del electromagnetismo, sobre la base de las famosas ecuaciones de James Clerk Maxwell, dio lugar a la primera empresa en red, Edison, por ejemplo, que produjo de todo, desde las centrales eléctricas y la red eléctrica hasta la bombilla de luz de cada casa. La financiación necesaria para construir estas megaempresas estaba, naturalmente, más allá de los límites de los pequeños bancos del siglo XIX. Así nació el megabanco, fruto de fusiones y adquisiciones, junto con una notable capacidad para generar dinero de la nada. La aglomeración de estas megaempresas y megabancos creó una nueva Tecnoestructura que usurpó los mercados, las democracias y los medios de comunicación. El resultado fue la rugiente década de 1920, que condujo al colapso de 1929.
De 1933 a 1971, el capitalismo global se gestionó y planificó de forma centralizada bajo diferentes versiones del New Deal, que incluían la Economía de Guerra y el sistema de Bretton Woods. Tras la desaparición de Bretton Woods a principios de la década de 1970, el capitalismo volvió a una versión de la década de 1920: bajo el disfraz ideológico del neoliberalismo (que no era ni nuevo ni liberal), la tecnoestructura volvió a tomar el relevo de los gobiernos. El 1929 de nuestra generación, que sucedió en 2008, fue el resultado.
Tras el crash de 2008, el capitalismo cambió drásticamente. En su intento de reflotar el sistema financiero colapsado, los bancos centrales canalizaron ríos de dinero de deuda barata al sector financiero, a cambio de una austeridad fiscal universal que limitó la demanda de bienes y servicios de las clases media y baja.
Incapaces de beneficiarse de los consumidores afectados por la austeridad, las corporaciones y los financieros estaban conectados al constante goteo de deuda ficticia de los bancos centrales.
Cada vez que la Reserva Federal o el Banco Central Europeo o el Banco de Inglaterra inyectaban más dinero en los bancos comerciales, con la esperanza de que estos fondos se prestaran a empresas que a su vez crearían nuevos puestos de trabajo y líneas de productos, el nacimiento del extraño mundo ahora vivimos se acercó un poco más. ¿Cómo? Como ejemplo, considere la siguiente reacción en cadena: El Banco Central Europeo extendió nueva liquidez a Deutsche Bank. Deutsche Bank solo podría beneficiarse de él si encontrara a alguien para pedir prestado este dinero. Dedicado al mantra del banquero "nunca preste a alguien que necesita el dinero", Deutsche Bank nunca se lo prestaría a la "gente pequeña", cuyas circunstancias estaban cada vez más disminuidas (junto con su capacidad para reembolsar cualquier préstamo sustancial), prefirió prestar a, digamos, Volkswagen.
Pero, a su vez, los ejecutivos de Volkswagen miraron a la "gente pequeña" y pensaron para sí mismos: "Sus circunstancias están disminuyendo, no podrán comprar autos eléctricos nuevos y de alta calidad". Por eso, Volkswagen pospuso inversiones cruciales en nuevas tecnologías y en nuevos empleos de alta calidad. Pero los ejecutivos de Volkswagen habrían sido negligentes si no aceptaban los préstamos baratos ofrecidos por el Deutsche Bank.
Entonces, los tomaron. ¿Y qué hicieron con el dinero del BCE recién acuñado? Lo usaron para comprar acciones de Volkswagen en la bolsa de valores. Cuantas más de esas acciones compraron, mayor será el valor de las acciones de Volkswagen. Y dado que las bonificaciones salariales de los ejecutivos de Volkswagen estaban vinculadas al valor de las acciones de la empresa, se beneficiaron personalmente, mientras que, al mismo tiempo, la potencia de fuego del BCE se desperdició en verdad, desde el punto de vista de la sociedad y, de hecho, desde el del capitalismo industrial.
Este fue el proceso mediante el cual, de 2008 a 2020, las políticas para reflotar el sector bancario a partir de 2009 dieron como resultado la zombificación casi completa de las corporaciones.
El Covid-19 encontró al capitalismo en este estado zombificado. Con el consumo y la producción golpeados masivamente y al mismo tiempo, los gobiernos se vieron obligados a saltar al vacío, para reemplazar todos los ingresos en una medida gigantesca, en un momento en que la economía capitalista real tiene la menor capacidad para generar riqueza real.
El desacoplamiento de los mercados financieros de la economía real, que fue el detonante de este proceso, es una señal segura de que algo que podemos etiquetar de manera defendible como poscapitalismo ya está en marcha.
Mi diferencia con mis compañeros de izquierda es que no creo que haya ninguna garantía de que lo que sigue al capitalismo, llamémoslo, a falta de un término mejor, poscapitalismo, será mejor. Bien puede ser completamente distópico, a juzgar por los fenómenos presentes. A corto plazo, para evitar lo peor, el cambio mínimo necesario que necesitamos es un New Deal Verde Internacional que, comenzando con una reestructuración masiva de las deudas públicas y privadas, utilice herramientas financieras públicas para presionar las montañas de liquidez existente (por ejemplo, fondos impulsando los mercados monetarios) al servicio público (por ejemplo, una revolución de energía verde).
El problema al que nos enfrentamos no es simplemente que nuestros regímenes oligárquicos lucharán con uñas y dientes contra cualquier programa de este tipo. Un problema aún más difícil de resolver es que un New Deal Verde Internacional, del tipo al que se aludió anteriormente, puede ser una condición necesaria pero, ciertamente, no es una condición suficiente para crear un futuro para la humanidad por el que valga la pena luchar. ¿Podemos imaginar qué puede resultar suficiente? Mi controvertido punto de partida es que, para que el poscapitalismo sea genuino y humanista, debemos negar a los bancos privados su razón de ser y terminar, de un solo paso, con dos mercados: el mercado laboral y el mercado de acciones.
Plenamente consciente de lo difícil que es imaginar una economía tecnológicamente avanzada sin mercados de acciones y de trabajo, escribí mi próximo libro Another Now, en el que expongo el argumento de que terminar con los mercados de trabajo y de acciones, junto con el tipo de banca comercial que se considera concedido hoy, es un requisito previo para una sociedad poscapitalista con mercados funcionales, auténtica democracia y libertad personal." (Yanis Varoufakis, blog, 21/08/20; traducción google)
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