"El miércoles, Bélgica se puso roja en el mapa de coronavirus del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades debido a su creciente tasa de infecciones. Solo unas horas después, el gobierno belga decidió flexibilizar sus medidas contra el coronavirus.
El momento, dicen muchos expertos, no podría haber sido peor.
"Aquellos que afirman que no hay nada malo, que las cifras sólo están subiendo porque estamos probando más y que, por tanto, necesitamos relajar las medidas, tienen una gran responsabilidad en la curva ascendente", dijo el virólogo belga Marc Van Ranst.
Rik Van de Walle, director de la Universidad de Gante y un feroz crítico de la respuesta del gobierno a la pandemia, se dirigió a Twitter para tachar el anuncio de "francamente asombroso". Otros directores de universidades también pidieron a sus estudiantes y personal que sean más cuidadosos de lo que aconseja el gobierno.
De hecho, antes de la decisión del miércoles, algunos profesionales médicos exhortaron al gobierno a tomar el camino opuesto y endurecer las reglas. Entre ellos se encontraban los decanos de los departamentos de medicina de las universidades de Bruselas y la región norte de Flandes, que pidieron restricciones más estrictas con el argumento de que "no hay más tiempo para medidas poco claras y poco entusiastas".
En cambio, el gobierno belga anunció que pasará de una estrategia de gestión de crisis a una gestión de riesgos a largo plazo. Este cambio incluye flexibilizar sustancialmente las reglas sobre con cuántas personas los belgas pueden estar en estrecho contacto.
"Es como dar un regalo a un virus que ya se está extendiendo enormemente", advirtió el epidemiólogo Pierre Van Damme de la Universidad de Amberes.
¿Reglas hechas para romperse?
Al mismo tiempo, expertos y políticos admiten que la regla actual de mantener los contactos sociales contenidos en una "burbuja" de cinco no ha sido ni obedecida ni aplicada.
"No tiene sentido imponer reglas que son inútiles o que no se pueden controlar", tuiteó el primer ministro del estado flamenco, Jan Jambon, que forma parte del Consejo de Seguridad Nacional de Bélgica. Es más útil apelar al sentido común, agregó.
Como lo ve el bioestadístico de KU Leuven, Geert Molenberghs, el nuevo concepto no debe verse como una relajación, sino como un ajuste.
"El viejo concepto, la burbuja, funcionó para bajar los números", dijo el miércoles por la noche. "Lo vimos claramente durante el verano.
"Pero la burbuja era demasiado rígida", agregó. "El nuevo concepto, por otro lado, es flexible: puede relajarse o aumentar el número de personas con las que los miembros de la familia pueden tener un contacto cercano a medida que avanza la epidemia".
Sin embargo, las opiniones de Molenberghs siguen siendo la excepción. Existe un amplio consenso entre los expertos de que el gobierno belga ha estado luchando en su respuesta a la creciente tasa de infecciones.
En las últimas semanas, dicen los investigadores, el regreso de los viajes de vacaciones y la reapertura de las escuelas han provocado un número creciente de infecciones. (...)
Es que la mayor movilidad de las familias y los viajeros está ayudando a impulsar el aumento.
Los políticos también han citado la falta de apoyo popular a las medidas actuales. Ese sentimiento se ha visto reforzado por el hecho de que, en medio del aumento de casos y un aumento en las tasas de hospitalización, la tasa de mortalidad se ha mantenido estable, con un promedio de tres por día. Los hospitales belgas todavía están en condiciones de hacer frente y la sensación de urgencia que se sintió en la primavera se ha desvanecido. En cambio, la gente anhela una mayor normalidad.
También agrava el problema que los virólogos y expertos del país han estado en desacuerdo públicamente en las últimas semanas, acusándose a veces entre sí de romper el frágil apoyo a las medidas. Esta disputa ha dejado al público mirando al gobierno en busca de orientación. (...)
Un pantano político
Con los expertos divididos, los políticos han tratado de tomar las decisiones. Pero el propio Consejo de Seguridad Nacional está dividido por desacuerdos internos, ya que representa a diferentes gobiernos de Bélgica con diferentes puntos de vista. (...)
Mientras tanto, el gobierno está lanzando un nuevo "barómetro" basado en un enfoque más cuantitativo. Si suben indicadores particulares, especialmente los ingresos hospitalarios, el país cambiará a un nuevo código de color con todo un conjunto de reglas, como es el caso de Irlanda. Esto también podría aplicarse dentro de las regiones, en lugar de a nivel nacional. (...)
Maarten Vansteenkiste, un psicólogo que trabaja junto con los expertos en la respuesta del gobierno, dijo que el Consejo de Seguridad Nacional debería haberse reunido una semana antes y presentar el barómetro, que ha estado listo desde mayo, entonces. Esa herramienta permitiría a los belgas "hacer una mejor evaluación de los riesgos actuales y ajustar su comportamiento en consecuencia", explicó." (, POLITICO, 24/09/20)
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