"Si hay algo en lo que los alemanes se destacan (aparte de la ingeniería y el autodesprecio) es en lo que llaman nörgeln, un antiguo ejercicio teutónico de queja implacable que puede rayar en lo patológico. Da la casualidad de que no hay mejor momento que la Navidad para nörgeln, y en medio del cierre de este año, los alemanes se están volviendo locos por el manejo del coronavirus en el país, culpando a todos, desde los políticos hasta la prensa, por arruinar las vacaciones.
Durante meses, los alemanes disfrutaron de los elogios que recibieron por su manejo de la pandemia. Luego llegó noviembre y las tasas de infección comenzaron a dispararse, hundiendo a la nación en un ataque de angustia nietzscheana.
"El facaso del invierno", concluyó Der Spiegel en su sombría portada la semana pasada, junto a un gráfico siniestro que ilustra la creciente tasa de mortalidad por COVID-19 en Alemania. Pero, ¿ha fallado realmente Alemania? Hasta el viernes, alrededor de 25.000 personas habían muerto a causa de la enfermedad en Alemania, más de la mitad de ellas solo en el último mes.
Esa es una pérdida amarga, pero con solo 30 muertes por cada 100.000, Alemania aún ha registrado menos de un tercio de las muertes que han visto países como España, Italia, Estados Unidos o el Reino Unido. Incluso en la vecina Francia, la tasa de mortalidad per cápita es el triple de la de Alemania.
Es más, como resultado de las medidas ligeras contra el corona del gobierno, la economía de Alemania ha registrado una carrera impresionante en los últimos meses. El PIB del país aumentó un 8,5 por ciento en el tercer trimestre con respecto al trimestre anterior, superando las expectativas de los economistas, ya que la demanda de las exportaciones del país en Asia impulsó la producción.
En noviembre, el desempleo cayó a su nivel más bajo desde abril, otra señal esperanzadora para la economía. Eso puede sonar como una compensación cínica, pero los efectos sociales en el mundo real de una economía en declive suelen ser desgarradores, como atestiguan los aumentos en los suicidios y la violencia doméstica en muchos países durante la pandemia. Una de las razones del impulso económico de Alemania es que las escuelas permanecieron abiertas, lo que permitió a los padres seguir trabajando sin obstáculos.
Si el gobierno hubiera obligado a Alemania a un bloqueo duro en octubre, el cuarto trimestre, que a menudo es el más fuerte en muchas industrias, probablemente habría sido un desastre. Eso no quiere decir que todo esté bien. El viernes, las autoridades sanitarias anunciaron un récord de un día de nuevas infecciones por COVID-19 de 34.000.
Si bien el miércoles entró en vigor un nuevo bloqueo a nivel nacional, los expertos en salud esperan que la crisis empeore en el corto plazo. El bloqueo, que llega en el apogeo de la temporada de compras navideñas, afectará duramente a los minoristas y, aunque la mayoría de los propietarios de tiendas obtendrán algo de apoyo del gobierno, eso no los compensará por todos los ingresos perdidos. Por preocupante que sea esa realidad para muchos minoristas, un cierre anterior los habría puesto en una posición aún peor.
Eso también es cierto para la economía alemana en general. Bajo el cronograma actual de bloqueo (que aún puede ser revisado), las restricciones se levantarán el 10 de enero. En otras palabras, la peor parte del bloqueo caerá durante las vacaciones, cuando muchos trabajadores están de vacaciones de todos modos. Gran parte de las dudas del público y los medios de comunicación alemanes sobre el manejo del gobierno de la pandemia se centra en los últimos dos meses.
Después de que la tasa de infección comenzara a aumentar en octubre, el gobierno de Angela Merkel convenció a los 16 estados del país, que bajo la estructura federalista de Alemania controlan la política de salud, de adoptar lo que denominaron una "luz de bloqueo". Según la política, los bares y restaurantes, los cines y los clubes deportivos se vieron obligados a cerrar (con la promesa del gobierno de reembolsar a los propietarios los ingresos perdidos), pero se permitió que las escuelas, tiendas y peluquerías permanecieran abiertas. La esperanza era que un mes de luz de cierre reduciría las tasas de infección lo suficiente como para permitir una reapertura completa para Navidad.
En ese momento, Merkel dijo que el objetivo era volver a la "normalidad" para diciembre. Pero en las semanas siguientes, la tasa de nuevas infecciones se mantuvo obstinadamente alta, lo que hizo imposible limitar los brotes mediante el rastreo de contactos y otras medidas específicas. En contraste con un bloqueo más severo en la primavera, cuando los alemanes redujeron sus movimientos diarios en un 40 por ciento, la movilidad en noviembre cayó solo un 10 por ciento.
A principios de diciembre, las tasas de infección en algunas partes del país eran tan altas que las autoridades locales impusieron bloqueos duros durante la noche. A los primeros signos de una segunda ola en septiembre, Merkel comenzó a instar a los líderes regionales a adoptar medidas más duras, advirtiendo que los casos aumentarían a "9.200" por día en Navidad si no actuaban. Continuó empujando silenciosamente a los líderes regionales en las semanas siguientes.
Pero no hicieron caso de su consejo, temiendo que restricciones más estrictas desencadenarían una reacción política.
Una cosa en la que el bloqueo ligero de Alemania tuvo un efecto positivo fue en la salud mental de los alemanes. Solo el 44 por ciento de los alemanes informan efectos psicológicos negativos relacionados con la pandemia, la tasa más baja en 16 países, según un estudio de YouGov publicado la semana pasada." (Matthew Karnitschnig , POLITICO, 21/12/20)
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