"Si hay algo que demuestra que la hambruna y la inseguridad alimentaria están provocadas por el hombre y no por los caprichos de la naturaleza y el clima, es la actual crisis alimentaria que está poniendo a millones de personas en todo el mundo al borde de la inanición.
La guerra entre Rusia y Ucrania ha puesto de manifiesto el desastre del suministro de alimentos a nivel mundial, pero éste se estaba gestando mucho antes de la guerra. La cadena de suministro de alimentos es cada vez más global. La Gran Recesión de 2008-9 comenzó a perturbar esa cadena, basada en que las empresas alimentarias multinacionales controlaban el suministro de los agricultores de todo el mundo. Estas empresas dirigían la demanda, generaban el suministro de fertilizantes y dominaban gran parte de las tierras de cultivo. Cuando se produjo la Gran Recesión, perdieron beneficios, por lo que redujeron sus inversiones y aumentaron la presión sobre los productores de alimentos del "Sur Global".
Las grietas en estos fundamentos del suministro de alimentos fueron acompañadas por el aumento de los precios del petróleo, la demanda explosiva de biocombustibles a base de maíz, los altos costes de transporte, la especulación en los mercados financieros, las bajas reservas de grano, las graves perturbaciones meteorológicas en algunos de los principales productores de grano y el aumento de las políticas comerciales proteccionistas. Este era el "clima" alimentario en la larga depresión hasta 2019, antes de que llegara la pandemia.
La crisis alimentaria que siguió a la Gran Recesión duró relativamente poco, pero fue seguida por otra explosión de los precios de los alimentos en 2011-12. Finalmente, el "boom de las materias primas" terminó y los precios de los alimentos se mantuvieron relativamente estables durante un tiempo. Pero la caída de la pandemia provocó una nueva crisis al colapsar la cadena de suministro mundial, dispararse los costes de transporte y agotarse el suministro de fertilizantes. El índice de precios de los cereales mostró que los precios alcanzaron su nivel de 2008 en 2021.
El mundo no se ha recuperado de los vientos de cola de la pandemia COVID-19, la peor crisis económica desde la segunda guerra mundial. Y esto ocurre en un momento en que muchas economías se enfrentan a grandes cargas de deuda en relación con la renta nacional. África es la región más vulnerable. El norte de África es un enorme importador neto de trigo, la mayor parte del cual procede de Rusia y Ucrania, por lo que se enfrenta a una crisis alimentaria especialmente aguda. El África subsahariana es predominantemente rural, pero sus crecientes poblaciones urbanas son relativamente pobres y más propensas a consumir cereales importados.
Los agricultores de muchas partes de África tienen dificultades para acceder a los fertilizantes, incluso a precios inflados, debido a los problemas de transporte y de divisas. Unos costes exorbitantes mermarán los beneficios de los agricultores y podrían reducir los incentivos para aumentar la producción, lo que reduciría los beneficios del aumento de los precios de los alimentos para la reducción de la pobreza.
Los países ya afectados por los conflictos y el cambio climático son excepcionalmente vulnerables. Yemen, devastado por la guerra, depende en gran medida de la importación de cereales. El norte de Etiopía es una de las regiones más pobres del planeta, que se enfrenta a un conflicto continuo y a una crisis humanitaria. Y Madagascar fue azotado por sucesivas tormentas tropicales y ciclones en enero y febrero, dejando su sistema alimentario roto. En Afganistán, las tasas de mortalidad infantil se disparan debido al colapso de la economía y los servicios sanitarios básicos. El PIB de Myanmar se redujo un 18% tras el golpe militar de febrero de 2021.
La guerra entre Rusia y Ucrania no hizo más que agravar este desastre de seguridad alimentaria y de precios. Rusia y Ucrania representan más del 30% de las exportaciones mundiales de cereales, sólo Rusia proporciona el 13% de los fertilizantes mundiales y el 11% de las exportaciones de petróleo, y Ucrania suministra la mitad del aceite de girasol del mundo. La combinación de todo ello supone un enorme choque de suministros para el sistema alimentario mundial, y una guerra prolongada en Ucrania y el creciente aislamiento de la economía rusa podrían mantener los precios de los alimentos, los combustibles y los fertilizantes en niveles elevados durante años.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha hecho que el índice mundial de precios de los alimentos alcance un máximo histórico. La invasión ha paralizado los otrora concurridos puertos ucranianos del Mar Negro y ha dejado los campos sin atender, al tiempo que ha frenado la capacidad de exportación de Rusia. La pandemia sigue paralizando las cadenas de suministro, mientras que el cambio climático amenaza la producción en muchas de las regiones agrícolas del mundo, con más sequías, inundaciones, calor e incendios forestales. (...)
Los niveles de hambre aguda -el número de personas que no pueden satisfacer las necesidades de consumo de alimentos a corto plazo- aumentaron en casi 40 millones el año pasado. La guerra siempre ha sido el principal motor del hambre extrema, y ahora la guerra entre Rusia y Ucrania está aumentando el riesgo de hambre e inanición para muchos millones más.
Kristalina Georgieva, Directora Gerente del FMI: "Para varios países, esta crisis alimentaria se suma a una crisis de la deuda. Desde 2015, la proporción de países de bajos ingresos que se encuentran en dificultades de endeudamiento o cerca de ellas se ha duplicado, pasando del 30 al 60%. Para muchos, la reestructuración de la deuda es una prioridad acuciante... Sabemos que el hambre es el mayor problema del mundo que tiene solución. La crisis que se avecina es el momento de actuar con decisión y resolverla".
Pero las soluciones convencionales a este desastre son inadecuadas o utópicas, o ambas. Se pide a los "grandes productores de cereales" que resuelvan los cuellos de botella logísticos, liberen las reservas y se resistan a imponer restricciones a la exportación de alimentos. Los países productores de petróleo deberían aumentar el suministro de combustible para ayudar a reducir los costes de combustible, fertilizantes y transporte. Y los gobiernos, las instituciones internacionales e incluso el sector privado deben ofrecer protección social mediante ayuda alimentaria o financiera.
Ninguna de estas propuestas se está llevando a cabo. Las grandes potencias capitalistas hacen muy poco para ayudar a esos países pobres con millones de hambrientos y desnutridos. A finales del mes pasado, la Comisión Europea anunció un paquete de ayuda de 1.500 millones de euros, junto con medidas adicionales, para apoyar a los agricultores de la UE y proteger la seguridad alimentaria del bloque. Los dirigentes del Grupo del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio pidieron una acción urgente y coordinada para abordar la seguridad alimentaria. Buenas palabras pero ninguna acción.
Una verdadera ayuda sería cancelar las deudas de los países pobres. Pero todo lo que el FMI y las grandes potencias han ofrecido es una suspensión del servicio de la deuda: las deudas se mantienen, pero los reembolsos pueden retrasarse. Incluso este "alivio" es patético. En total, en los dos últimos años, los gobiernos del G20 han suspendido sólo 10.300 millones de dólares. Sólo en el primer año de la pandemia, los países de bajos ingresos acumularon una carga de deuda de 860.000 millones de dólares, según el Banco Mundial.
La otra "solución" del FMI fue aumentar el tamaño de los Derechos Especiales de Giro, el dinero internacional, para destinarlo a la ayuda extra. El FMI inyectó 650.000 millones de dólares de ayuda a través del programa de DEG. Pero debido al sistema de "cuotas" para la distribución de los DEG, éstas se inclinan desproporcionadamente hacia los países ricos: África ha recibido menos DEG que el Bundesbank alemán. (...)
En lugar de aumentar la oferta, liberar las reservas de alimentos y tratar de poner fin a la guerra en Ucrania, los gobiernos y los bancos centrales están subiendo los tipos de interés, lo que aumentará la carga de la deuda de los países pobres hambrientos de alimentos. Como he explicado en entradas anteriores y la UNCTAD coincide, las subidas de los tipos de interés de los bancos centrales no sirven para controlar la inflación creada por las interrupciones de la oferta, salvo para provocar una recesión mundial y una crisis de la deuda de los "mercados emergentes".
El aumento de las protestas y la agitación política preocupan más a las grandes potencias que el hecho de que la gente se muera de hambre. Como dijo la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen: "La inflación está alcanzando los niveles más altos vistos en décadas. El fuerte aumento de los precios de los alimentos y los fertilizantes presiona a los hogares de todo el mundo, especialmente a los más pobres. Y sabemos que las crisis alimentarias pueden desatar el malestar social". (...)
Esta es una crisis global y requiere una acción global de la misma manera que debería haberse tratado la pandemia y que necesita la crisis climática. Pero esa coordinación global es imposible mientras la industria alimentaria mundial esté controlada y sea propiedad de unas pocas multinacionales productoras y distribuidoras de alimentos y la economía mundial se dirija hacia otro desplome."
(MIchael Roberts, Brave New Europe, 03/06/22; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
No hay comentarios:
Publicar un comentario