6.10.22

Bloomberg: La industria europea se tambalea bajo el peso de la subida de los precios de la energía... Europa está pagando siete veces más por el gas que Estados Unidos, lo que pone de manifiesto una dramática erosión de la competitividad industrial del continente que amenaza con causar un daño duradero a su economía... fabricantes como Volkswagen y BMW AG están pasando del gas al petróleo o al carbón para mantener las instalaciones en funcionamiento. Pero algunas manufacturas de alto consumo energético -como los metales, el papel y la cerámica- se han vuelto inviables... «Al nivel de precios actual, la industria alemana, que hace un uso intensivo de la energía, ya no es competitiva a nivel mundial... Para una serie de productos químicos, las importaciones de Estados Unidos o China ya son más baratas que producirlos localmente»

 "Los gigantes industriales europeos llevan meses temiendo que la escasez de gas este invierno paralice la producción. Pero incluso con el combustible disponible, las empresas están descubriendo que no pueden permitírselo.

«No se trata de cierres. Es el precio, es el coste», dijo Christian Levin, director general de Traton SE, la unidad de fabricación de camiones de Volkswagen AG.
Europa está pagando siete veces más por el gas que Estados Unidos, lo que pone de manifiesto una dramática erosión de la competitividad industrial del continente que amenaza con causar un daño duradero a su economía. Con el presidente ruso Vladimir Putin redoblando sus esfuerzos bélicos en Ucrania, hay pocos indicios de que los flujos de gas -y los precios sustancialmente más bajos- se restablezcan en Europa a corto plazo.

Los signos de una transformación económica ya están en marcha: Alemania, la mayor economía de Europa, ha visto disminuir su habitual superávit comercial, ya que el aumento de los costes de la energía importada compensa sus exportaciones de alto valor de automóviles y maquinaria, y las empresas químicas comenzaron a trasladar la producción fuera del país. El mes pasado, los precios de producción alemanes se dispararon un 46%.

El fabricante de plásticos Covestro AG no realizará inversiones de crecimiento en Europa si la crisis persiste y, en su lugar, mirará a Asia, donde el Director General, Markus Steilemann, dijo que la empresa puede conseguir energía a precios 20 veces más baratos que en el mercado al contado alemán y europeo. Volkswagen, el mayor fabricante de automóviles de Europa, advirtió el jueves que podría reubicar la producción fuera de Alemania y Europa del Este si no bajan los precios de la energía.

El Canciller Olaf Scholz viajará este fin de semana con un grupo de empresarios a Oriente Medio para intentar cerrar acuerdos de gas natural licuado con Arabia Saudí y Qatar para compensar los recortes de Rusia.

Sin embargo, las negociaciones han sido difíciles, ya que los proveedores de gas, incluido Qatar, se han puesto duros con el precio y la duración de los posibles acuerdos, según han declarado los funcionarios alemanes. Las conversaciones con los proveedores de Europa y Norteamérica han resultado igualmente complejas, lo que subraya la ardua lucha a la que se enfrenta Scholz para asegurar el suministro a precios que mantengan la competitividad de la base económica de Alemania.

Covestro espera que su factura de combustible supere los 2.200 millones de euros (2.200 millones de dólares) en 2022, casi cuatro veces sus costes en 2020, el año antes de que Rusia comenzara a ahogar el suministro de gas a Europa.

«Al nivel de precios actual, la industria alemana, que hace un uso intensivo de la energía, ya no es competitiva a nivel mundial», dijo una portavoz de Covestro. «Para una serie de productos químicos, las importaciones de Estados Unidos o China ya son más baratas que producirlos localmente».

En la medida de lo posible, fabricantes como Volkswagen y BMW AG están pasando del gas al petróleo o al carbón para mantener las instalaciones en funcionamiento. Pero algunas manufacturas de alto consumo energético -como los metales, el papel y la cerámica- se han vuelto inviables, lo que ha llevado a un número creciente de empresas a cerrar, trasladar la producción al extranjero o, como el gigante químico BASF SE, a importar materiales clave como el amoníaco de sus competidores. Mercedes-Benz AG ha incrementado la producción de piezas clave para almacenarlas en caso de tener que cerrar las fábricas alemanas.

«Estas cargas están causando un daño duradero en el núcleo industrial de nuestra economía», dijo Christian Seyfert, director general de VIK, un grupo que representa a las empresas de alto consumo energético. «Aconsejamos urgentemente a los políticos que tomen medidas decisivas para que Alemania y Europa como lugar de negocios no se queden completamente atrás a nivel internacional».

Los gobiernos de toda Europa, donde la producción industrial representa aproximadamente una cuarta parte de la economía, están tomando medidas de emergencia para apuntalar los servicios públicos y amortiguar el impacto de la crisis. El Reino Unido anunció esta semana un plan de unos 40.000 millones de libras (44.800 millones de dólares) que limitaría durante seis meses los precios de la energía al por mayor que alimentan los contratos de gas y electricidad para las empresas.

Alemania, por su gran dependencia del gas ruso, se ha visto más afectada por la escasez de energía que muchos de sus vecinos. Pero el resto del continente está bajo una presión similar. En Francia, el fabricante de vidrio Duralex, situado cerca de Orleans, dijo que iba a poner su horno en espera durante 5 meses, a pesar de que la cartera de pedidos de la empresa está llena y las ventas están creciendo.

«Seguir produciendo a los precios actuales sería una aberración financiera», dijo José-Luis Llacuna, presidente de Duralex, que exporta a 110 países y cuyo modelo Picardie apareció en la película de James Bond «Skyfall».

El presidente francés, Emmanuel Macron, instó el jueves a las pequeñas y medianas empresas a no firmar nuevos contratos de energía a «precios locos», diciendo que los gobiernos están en proceso de renegociar los costos de gas y electricidad.
La situación es quizá más grave en Alemania, donde la producción industrial representa aproximadamente el 30% de la economía y da empleo a unos 1,15 millones de personas. Las fábricas de alto consumo energético de todo el país suministran todo tipo de productos, desde componentes de cajas de cambio para automóviles hasta productos químicos para medicamentos y plásticos de uso cotidiano. Covestro, que fabrica materiales para las industrias de la construcción y la automoción, dijo que la demanda está empezando a romperse. «Estamos perdiendo poco a poco nuestros clientes», dijo Steilemann. «Tenemos un mayor número de insolvencias, un mayor número de cierres y una compra muy restringida».
Alemania dijo esta semana que nacionalizará Uniper SE, el mayor importador de gas del país, con una inyección de capital de 8.000 millones de euros, y el país está preparado para imponer una tasa sobre el gas el 1 de octubre que reparte el dolor de los precios al por mayor de la energía entre los hogares y las empresas.
Las empresas han denunciado este plan. «Nuestras empresas ya no pueden soportar más cargas», dijo Wolfgang Grosse Entrup, presidente de la asociación química VCI, una organización que representa a empresas como BASF y Evonik Industries AG, proveedores clave del sector automovilístico alemán. «La situación es cada vez más drástica».

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