"Es la hora de la verdad en Bruselas.
En octubre de 2022, Alemania presentó un audaz plan para legalizar totalmente el cannabis recreativo para mayores de 18 años. Pero las leyes de todo el bloque, desde el mercado único hasta el contrabando de drogas, amenazan con aguar la fiesta, a menos que Alemania consiga convencer a la UE para que se suba al carro.
La Europa socialmente liberal se ha mostrado tímida a la hora de legalizar el cannabis psicoactivo para uso recreativo. La droga está prohibida en casi todo el bloque y las pocas iniciativas de legalización son movimientos nacionales. Incluso el cannabis medicinal sigue estando fuera de la mesa en muchos países.
Ahora, el impulso de Alemania a favor de la legalización, liderado por la coalición progresista del semáforo actualmente en el poder, desafía a la UE a resolver exactamente cómo podría encajar la hierba recreativa en las normas del bloque.
Si la Comisión, que actualmente está realizando una revisión preliminar de la hoja de ruta de la marihuana de Berlín, desaprueba el plan, entonces Alemania "no desarrollará ningún proyecto de ley", dijo el ministro alemán de Sanidad, Karl Lauterbach, al presentar el proyecto de legalización en Berlín el 26 de octubre. Sin proyecto de ley no hay hierba legal.
Las palabras de Lauterbach demuestran que Alemania no hará realidad su ambiciosa visión sobre el cannabis -el cannabis procedente de cultivos controlados se venderá en tiendas autorizadas y se permitirán entre 20 y 30 gramos para consumo personal- sin la UE.
La pregunta es, ¿se adaptará Bruselas y allanará el camino para la legalización del cannabis recreativo en toda la UE? ¿O se esfumarán los planes de Alemania?
La UE se enfrenta a una tendencia mundial hacia la liberalización.
En la última década, varios países han liderado la legalización del uso recreativo y terapéutico: Canadá, México, Sudáfrica y Tailandia.
Ahora, Alemania quiere legalizar toda la cadena de valor de la producción de cannabis, lo que implica el cultivo, el refinamiento, el comercio y la venta. Es mucho más que el país europeo más favorable a la hierba, Holanda, donde sólo se tolera el punto de venta.
Y como Alemania quiere asegurarse de que sus planes de legalización se ajustan a la legislación de la UE, Bruselas debe reaccionar.
De momento, Alemania y la Comisión mantienen conversaciones preliminares intercambiando argumentos. El procedimiento de notificación oficial -una herramienta para que los gobiernos garanticen que su legislación respeta la legislación de la UE- empezará en 2023. Solo entonces, la Comisión comentará públicamente la posición de Berlín.
Tras el procedimiento de notificación, la Comisión podrá decir a los países miembros de la UE si piensa tratar el cannabis recreativo en el futuro y cómo: Qué se permitirá, cómo se regulará y cómo se gravará.
¿Cómo están las cosas?
La UE restringe actualmente la mayoría de las iniciativas relacionadas con el cannabis recreativo. En virtud de una decisión del Consejo de 2004 sobre tráfico de drogas, muchas actividades relacionadas con la hierba están tipificadas como delito. Sin embargo, esto no se aplica a la marihuana medicinal.
Algunos países europeos se han acogido a esta exención médica, y 16 países de la UE permiten el uso de la sustancia psicoactiva con fines sanitarios. Algunos países, como los Países Bajos y Portugal, han ido más allá y han despenalizado el consumo recreativo de cannabis. Recientemente, Malta y Luxemburgo han emprendido políticas de legalización recreativa para uso personal, pero no han llegado a establecer un mercado recreativo legal, como quiere Alemania.
Mientras que los Países Bajos se han hecho un nombre por el consumo recreativo de cannabis, y el gobierno tolera la venta de hierba en los coffee shops, el cultivo y el comercio siguen estando prohibidos. Esto significa que el modelo holandés es técnicamente conforme a la legislación de la UE, pero ha creado un mercado negro al no estar regulada la producción.
¿Cuál es la competencia de Bruselas?
Dado que el cultivo de cannabis es actualmente ilegal en la UE, los planes de legalización de Alemania requerirían un cambio en la legislación comunitaria. El gobierno alemán ha dicho que está comprometido "con cambios/actualizaciones individuales a nivel de la UE", para acomodar su política.
Sin embargo, Bruselas debe equilibrar muchos objetivos: mantener la integridad del mercado único, proteger el Estado de Derecho, respetar los intereses de los países fronterizos y garantizar el futuro de la política antidroga de la UE.
El tráfico de drogas será una gran preocupación. El Acuerdo de Schengen de 1985, que eliminó las fronteras nacionales, compromete a los signatarios, entre ellos Alemania, a "impedir la exportación ilícita de estupefacientes de todo tipo, incluidos los productos derivados del cannabis, así como la venta, adquisición y distribución de dichas drogas". Los nueve países vecinos de Alemania forman parte de Schengen.
Pero este es un terreno nuevo para la UE, ya que no hay precedentes de que un país miembro establezca un mercado para una sustancia que antes estaba prohibida en el espacio Schengen. Los países fronterizos prestarán especial atención a la postura de la Comisión al respecto, y es probable que las posturas liberales y prohibicionistas entren en conflicto.
¿Hay problemas de salud?
El bienestar y la salud pública son dos de los objetivos de la actual Estrategia Antidroga de la UE, por lo que, además de las cuestiones jurídicas y normativas, Berlín debe abordar cuestiones de salud pública.
Consumir cannabis "no suele plantear problemas" para los adultos siempre que el consumo sea "ocasional", según declaró el Ministerio de Sanidad alemán a POLITICO. De hecho, los principales riesgos provienen de la hierba no regulada y de mala calidad y de la falta de protección de los niños, añadió el ministerio, dos aspectos que Berlín espera frenar con la legalización. Berlín también está llevando a cabo una evaluación del impacto del consumo de cannabis en los países donde es legal, cuyos resultados se esperan para principios de 2023.
Sin embargo, las propias conclusiones de la UE demuestran riesgos para la salud. Según el último Informe Europeo sobre Drogas, el cannabis representó el 45% de todas las personas que iniciaron por primera vez un tratamiento especializado contra las drogas en Europa en 2020. En cifras absolutas, son 43.000 personas. Según el mismo informe, 22 millones de europeos consumirán cannabis en 2021.
Los resultados del otro lado del Atlántico muestran que la legalización también impulsa el consumo. En Norteamérica, los adultos más jóvenes tienden a consumir productos de cannabis más potentes después de la legalización, según el Informe Mundial sobre las Drogas 2022 de la ONU.
¿Quién podría ser el próximo?
Si la Comisión da luz verde al plan de Berlín, Alemania podrá seguir adelante con la legalización, una medida que podrían seguir otros países europeos. El partido finlandés Liga Verde, por ejemplo, mencionó en su plataforma que "utilizará [las] experiencias de Alemania" para sus propias políticas sobre la hierba en el futuro.
"Piensa en ello como si cayeran fichas de dominó", dijo Lewis Koski, director de estrategia de Metrc, un proveedor estadounidense de software de seguimiento y localización de cannabis, que sigue el debate en Bruselas y Berlín.
Incluso si la Comisión dice no a la hierba esta vez, las conversaciones sobre la liberalización del cannabis "motivarán a la UE a reflexionar sobre los cambios necesarios para permitirlo", añadió."
(Louis Westendarp , POLITICO, 29/12/22; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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