"Cuando la guerra de Ucrania cumple ahora un año, el 24 de febrero, los rusos no han logrado una victoria militar, pero tampoco Occidente ha alcanzado sus objetivos en el frente económico. Cuando Rusia invadió Ucrania, Estados Unidos y sus aliados europeos prometieron imponer sanciones paralizantes que pondrían a Rusia de rodillas y la obligarían a retirarse.
Las sanciones occidentales levantarían un nuevo Telón de Acero, a cientos de kilómetros al este del antiguo, separando a una Rusia aislada, derrotada y en bancarrota de un Occidente reunificado, triunfante y próspero. Rusia no sólo ha resistido el asalto económico, sino que las sanciones se han vuelto contra los mismos países que las impusieron.
Las sanciones occidentales a Rusia redujeron el suministro mundial de petróleo y gas natural, pero también hicieron subir los precios. Así, Rusia se benefició de la subida de precios, aunque su volumen de exportación disminuyera. El Fondo Monetario Internacional (FMI) informa de que la economía rusa sólo se contrajo un 2,2% en 2022, frente a la contracción del 8,5% que había previsto, y pronostica que la economía rusa crecerá en realidad un 0,3% en 2023.
Por otra parte, la economía de Ucrania se ha contraído un 35% o más, a pesar de los 46.000 millones de dólares en ayuda económica de los generosos contribuyentes estadounidenses, además de los 67.000 millones de dólares en ayuda militar.
Las economías europeas también se están resintiendo. Tras crecer un 3,5 por ciento en 2022, se espera que la economía de la zona euro se estanque y crezca sólo un 0,7 por ciento en 2023, mientras que se prevé que la economía británica se contraiga en realidad un 0,6 por ciento. Alemania dependía más de la energía rusa importada que otros grandes países europeos, por lo que, tras crecer un magro 1,9 por ciento en 2022, se prevé que tenga un insignificante crecimiento del 0,1 por ciento en 2023. La industria alemana pagará un 40% más por la energía en 2023 que en 2021.
A Estados Unidos le afecta menos directamente que a Europa, pero su crecimiento se redujo del 5,9% en 2021 al 2% en 2022, y se prevé que siga reduciéndose hasta el 1,4% en 2023 y el 1% en 2024. Por su parte, India, que ha permanecido neutral mientras compraba petróleo a Rusia a precios rebajados, mantendrá en 2023 y 2024 su tasa de crecimiento de 2022, superior al 6% anual. China también se ha beneficiado de la compra de petróleo ruso con descuento y de un aumento global del comercio con Rusia del 30% en 2022. Se espera que la economía china crezca un 5% este año.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el 24 de marzo de 2022, durante una sesión que los diputados aprovecharon para condenar el ataque de Rusia a Ucrania, instar a imponer más sanciones a Moscú y "proteger la economía europea." (Parlamento Europeo, Flickr, CC-BY-4.0)
Otros productores de petróleo y gas cosecharon beneficios inesperados por los efectos de las sanciones. El PIB de Arabia Saudí creció un 8,7 por ciento, el más rápido de todas las grandes economías, mientras las petroleras occidentales reían hasta el banco por ingresar 200.000 millones de dólares en beneficios: ExxonMobil ganó 56.000 millones de dólares, un récord histórico para una petrolera, mientras que Shell ganó 40.000 millones y Chevron y Total 36.000 millones cada una. BP ganó "sólo" 28.000 millones, ya que cerró sus operaciones en Rusia, pero aun así duplicó sus beneficios de 2021.
En cuanto al gas natural, los proveedores estadounidenses de GNL (gas natural licuado), como Cheniere, y empresas como Total, que distribuyen el gas en Europa, están sustituyendo el suministro europeo de gas natural ruso por gas de fracturación hidráulica procedente de Estados Unidos, a unos precios cuatro veces superiores a los que pagan los clientes estadounidenses, y con los terribles impactos climáticos de la fracturación hidráulica. Un invierno suave en Europa y la friolera de 850.000 millones de dólares en subvenciones del gobierno europeo a hogares y empresas hicieron que los precios al por menor de la energía volvieran a los niveles de 2021, pero sólo después de que se multiplicaran por cinco durante el verano de 2022.
Mientras que la guerra restauró la sumisión de Europa a la hegemonía estadounidense a corto plazo, estos impactos de la guerra en el mundo real podrían tener resultados muy diferentes a largo plazo. El presidente francés Emmanuel Macron comentó,
"En el contexto geopolítico actual, entre los países que apoyan a Ucrania, se están creando dos categorías en el mercado del gas: los que están pagando caro y los que están vendiendo a precios muy altos... Estados Unidos es un productor de gas barato que están vendiendo a un precio alto... No creo que eso sea amistoso".
Un acto aún más poco amistoso fue el sabotaje de los gasoductos submarinos Nord Stream que llevaban gas ruso a Alemania. Seymour Hersh informó de que los gasoductos fueron volados por Estados Unidos, con la ayuda de Noruega, los dos países que han desplazado a Rusia como los dos mayores proveedores de gas natural de Europa. Esto, unido al elevado precio del gas de fracturación hidráulica estadounidense, ha avivado la ira entre la opinión pública europea. A largo plazo, los dirigentes europeos podrían llegar a la conclusión de que el futuro de la región pasa por la independencia política y económica de los países que la atacan militarmente, y eso incluiría tanto a Estados Unidos como a Rusia.
Los otros grandes ganadores de la guerra en Ucrania serán, por supuesto, los fabricantes de armas, dominados globalmente por los "cinco grandes" estadounidenses: Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, Raytheon y General Dynamics. (...)
Dado que las armas acaban de empezar a salir de las líneas de producción para construir estos arsenales, la magnitud de los beneficios de guerra previstos por la industria armamentística se refleja mejor, por ahora, en las subidas de 2022 de las cotizaciones de sus acciones: Lockheed Martin, un 37%; Northrop Grumman, un 41%; Raytheon, un 17%; y General Dynamics, un 19%.
Mientras unos pocos países y empresas se han beneficiado de la guerra, países alejados del escenario del conflicto se han tambaleado por las consecuencias económicas. Rusia y Ucrania han sido proveedores esenciales de trigo, maíz, aceite de cocina y fertilizantes para gran parte del mundo. La guerra y las sanciones han provocado escasez de todos estos productos, así como de combustible para transportarlos, lo que ha elevado los precios mundiales de los alimentos a máximos históricos.
Así pues, los otros grandes perdedores de esta guerra son los habitantes del Sur Global que dependen de las importaciones de alimentos y fertilizantes de Rusia y Ucrania simplemente para alimentar a sus familias. Egipto y Turquía son los mayores importadores de trigo ruso y ucraniano, mientras que otra docena de países altamente vulnerables dependen casi por completo de Rusia y Ucrania para su abastecimiento de trigo, desde Bangladesh, Pakistán y Laos hasta Benín, Ruanda y Somalia. Quince países africanos importaron más de la mitad de su suministro de trigo de Rusia y Ucrania en 2020.
La Iniciativa de los cereales del Mar Negro, negociada por la ONU y Turquía, ha aliviado la crisis alimentaria de algunos países, pero el acuerdo sigue siendo precario. Debe ser renovado por el Consejo de Seguridad de la ONU antes de que expire el 18 de marzo, pero las sanciones occidentales siguen bloqueando las exportaciones rusas de fertilizantes, que se supone que están exentas de sanciones en virtud de la iniciativa de cereales. El jefe de asuntos humanitarios de la ONU, Martin Griffiths, declaró a la Agence France-Presse el 15 de febrero que liberar las exportaciones rusas de fertilizantes es "de la máxima prioridad".
Después de un año de matanza y destrucción en Ucrania, podemos declarar que los ganadores económicos de esta guerra son: Arabia Saudí, ExxonMobil y sus compañeros gigantes del petróleo, Lockheed Martin y Northrop Grumman.
Los perdedores son, ante todo, el sacrificado pueblo de Ucrania, a ambos lados del frente, todos los soldados que han perdido la vida y las familias que han perdido a sus seres queridos. Pero también están en la columna de los perdedores los trabajadores y los pobres de todo el mundo, especialmente en los países del Sur Global que más dependen de los alimentos y la energía importados. Por último, pero no por ello menos importante, está la Tierra, su atmósfera y su clima, todos sacrificados al Dios de la Guerra.
Por eso, cuando la guerra entra en su segundo año, crece el clamor mundial para que las partes en conflicto encuentren soluciones. Las palabras del Presidente de Brasil, Lula da Silva, reflejan ese creciente sentimiento. Cuando fue presionado por el Presidente Joe Biden para que enviara armas a Ucrania, dijo: "No quiero unirme a esta guerra, quiero ponerle fin".
( Medea Benjamin es cofundadora de Global Exchange y CODEPINK: Mujeres por la Paz. Nicolas J. S. Davies es periodista independiente e investigador de CODEPINK. Es coautor, con Medea Benjamin, de War in Ukraine: Making Sense of a Senseless Conflict, Consortium News, 23/02/23; traducción DEEPL)
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