"Migración, el imaginario de la crisis. La reciente tragedia en el mar nos recuerda que la política migratoria parece estar más orientada a mantener a la gente fuera que a salvar vidas, tratando la migración como una amenaza repentina más que como un desafío duradero.
El reciente naufragio en aguas abiertas cerca de la ciudad griega de Pylos, en el que se teme que hayan muerto hasta 650 migrantes, nos ha recordado de la manera más trágica que la llamada crisis migratoria de Europa está lejos de haber terminado.
El presupuesto asignado a Grecia en el contexto del Fondo Europeo para la Gestión de las Fronteras experimentó un aumento del 203% en 2021-2027 en comparación con el período 2014-2020. Sin embargo, en palabras de Apostolos Fotiadis, el programa "recompensa implícitamente su política de disuasión". De hecho, solo el 0,07% de los 819 millones de euros del presupuesto fronterizo de la UE a Grecia para 2021-2027 se destinó a búsqueda y rescate. Esto da una idea de dónde están las prioridades.
Antes del reciente naufragio, al tambaleante pesquero, repleto de hasta 750 mujeres, niños y hombres, se le permitió seguir viajando bajo el argumento (por parte de los oficiales de la guardia costera griega) de que sus tripulantes "rechazaron ofertas de ayuda". Evidentemente, como sugiere Catherine Woollard, la prioridad en la gestión de las fronteras parece ser seguir "manteniendo a la gente fuera en lugar de salvar vidas" para evitar otra "crisis migratoria" en el Mediterráneo.
A la luz de esta lógica, el uso común del término "crisis migratoria" debería reconsiderarse, ya que es más que un mero acto de denominación. En este caso, la palabra "crisis" realiza una importante labor ideológica en la medida en que no se limita a describir los hechos de la migración, sino que avanza de forma acumulativa todo un marco semántico para pensar y hablar sobre ella.
El imaginario de la crisis
En un nuevo libro, llamamos a este marco "imaginario de crisis" y argumentamos que presenta la migración como un acontecimiento repentino, impactante e inmanejable que nos pone a "nosotros" en Europa bajo presión. También señalamos que alimenta una visión de la migración como una preocupación exclusivamente occidental, centrada en la amenazante movilidad de personas no occidentales hacia el Norte global.
De este modo, el imaginario de la crisis configura la migración como una emergencia de seguridad, a los migrantes como "olas" incontrolables que hay que "mantener a raya" y al público occidental como "víctimas" potenciales que hay que proteger, ya sea de la violencia de los migrantes (terrorismo o violencia sexual) o de su "otredad" cultural. Como demostramos a través del análisis cuantitativo y cualitativo de los contenidos informativos de prensa y televisión de ocho países, los medios de comunicación europeos sostuvieron este imaginario utilizando estrategias de generalización para narrar a los inmigrantes como flujos masivos de personas en lugar de como individuos con historias de violencia bélica, persecución o pobreza.
Es lo que David Shariatmadari denomina las "metáforas tóxicas del debate migratorio", que incluyen, entre otras, el "enjambre de personas que cruzan el Mediterráneo" de David Cameron, el "maremoto de inmigrantes" del Daily Mail, la "avalancha" migratoria del Daily Express y, más recientemente, las declaraciones de Suella Braverman sobre una "invasión" de "pateras".
Los medios de comunicación europeos también han utilizado estrategias de denigración, tachando a los inmigrantes y refugiados de terroristas y viendo la propagación del terrorismo como una consecuencia geopolítica directa de la "crisis" migratoria. Este fue especialmente el caso tras los atentados terroristas de París de 2015, cuando se denunció que uno de los atacantes se había hecho pasar por refugiado sirio para entrar en Europa.
Incluso en los casos en los que la narrativa de los medios de comunicación ha arrojado luz sobre las terribles realidades a las que se enfrentan los migrantes en las fronteras marítimas de Europa, como el "desgarrador" ahogamiento del niño sirio Aylan Kurdi en 2015 (y muchos otros sucesos trágicos desde entonces), los acontecimientos se han narrado a menudo a través de una lente sentimental de compasión, retratando la "crisis" como una tragedia humanitaria que conmueve a Europa pero ante la que no puede hacer nada.
Invisibilidades
El imaginario de la crisis es, en este sentido, una narrativa conveniente para los gobiernos occidentales, que han utilizado el lenguaje de los "flujos masivos" y el "terrorismo" para desviar la atención de los retos reales y complejos de la migración mundial.
En primer lugar, ayuda a ocultar las condiciones político-económicas sistémicas que conducen a la migración desde el Sur global en primer lugar, condiciones de las que los gobiernos occidentales no solo son conscientes, sino que participan activamente, como los conflictos a largo plazo en Siria, Irak y Afganistán y la catástrofe medioambiental causada por el Norte global y de la que se beneficia.
En segundo lugar, deja incuestionables desacuerdos políticos de larga duración sobre la gestión de las cuotas de migrantes entre los países de la UE. Estos desacuerdos se han traducido en un creciente número de inmigrantes amontonados en los países de llegada, como Grecia e Italia, especialmente en un momento en que se enfrentaban a fuertes presiones por parte de la Comisión Europea y el FMI para realizar severos recortes presupuestarios.
En tercer lugar, el imaginario de la crisis perpetúa el estereotipo del "joven musulmán como terrorista" y obstaculiza una exploración más compleja de las causas del terrorismo en Europa. La mayoría de los autores han sido ciudadanos de la UE ya conocidos por las autoridades, como reafirman los perfiles de los presuntos autores de los atentados terroristas de París. Sin embargo, el miedo al "otro" "extranjero" o "invasor" sirve mejor a las agendas de seguridad de Occidente, tomando prestados y alimentando los discursos racistas y excluyentes del populismo de extrema derecha.
Legitimar lo ilegítimo
El imaginario racializado de la "crisis" migratoria no sólo hace invisibles los fracasos de las políticas migratorias de la UE, sino que también sirve para legitimar las sombrías realidades que producen para los migrantes y refugiados. Entre 2015 y 2020, por ejemplo, Grecia se convirtió en la cara visible de la "crisis" en Europa.
Grecia, sometida a la presión de la austeridad y los recortes presupuestarios, carecía del apoyo, la infraestructura y los recursos necesarios para gestionar eficazmente el proceso de registro de migrantes y funcionaba en gran medida como "un vertedero para los hombres, mujeres y niños que la Unión Europea no ha sabido proteger". Estas personas fueron acogidas en los llamados "puntos calientes" y "refugios" europeos, como el campo de refugiados de Moria, en la isla griega de Lesbos.
Antes de ser incendiado por migrantes desesperados en septiembre de 2020, el campo de Moria era en realidad un centro de detención con tiendas de campaña hacinadas, insuficientes aseos, duchas, atención médica y alimentos. Era, como lo calificó Deutsche Welle, un "infierno en la tierra" donde los migrantes no vivían sino que apenas sobrevivían.
En el imaginario de la crisis, estos centros de internamiento parecen totalmente legítimos. Han permanecido en gran medida ocultos a la vista del público, fuera del alcance del discurso político y de la cobertura informativa. Son "mundos de muerte" invisibles que coexisten con "nuestras" realidades cotidianas como un precio que merece la pena pagar por "nuestra" seguridad. Lo mismo puede decirse de los continuos rechazos de embarcaciones de migrantes en las fronteras marítimas de Europa, que cuestan cientos de vidas cada año y de los que sólo se informa en las noticias de los peores casos, si es que se informa de ellos.
Según la Organización Internacional para las Migraciones, desde 2014 han muerto 27.629 personas en el Mediterráneo mientras viajaban hacia Europa. Junto a estas muertes en el Mediterráneo, valientes reportajes de investigación sobre las horrendas condiciones en las que viven hoy los migrantes en el Reino Unido, Francia y otros lugares nos recuerdan que el imaginario de la crisis trata tanto de revelar y legitimar la migración como amenaza como de ocultar las violaciones de los derechos humanos de migrantes y refugiados que llevan a cabo los países europeos.
El imaginario de la migración como crisis presenta una percepción eurocéntrica y xenófoba de la movilidad transnacional como un problema para Occidente, al tiempo que ofusca a las verdaderas víctimas: aquellos migrantes y refugiados que huyen de la guerra, la persecución, la pobreza y el cambio climático, arriesgando sus vidas para llegar a destinos supuestamente seguros pero, en última instancia, crueles y perjudiciales. El imaginario de la crisis reserva efectivamente la movilidad, una condición constitutiva del mundo moderno, como un derecho exclusivo del Norte global, reconociendo únicamente a los ciudadanos occidentales como viajeros transfronterizos legítimos y tratando a todos los demás como amenazas alienígenas que hay que disuadir, detener o dejar morir."
(Lilie Chouliaraki es catedrática y Myria Georgiou profesora del Departamento de Medios de Comunicación de la LSE. Brave New Europe, 18/07/23; traducción DEEPL)
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