"La decisión del presidente Joe Biden de enviar ayuda humanitaria por aire a Gaza proporcionará un alivio temporal a los palestinos sobre el terreno, pero también expone los límites del enfoque estadounidense hacia Israel.
Cuando Estados Unidos envía aviones militares para hacer llegar alimentos, agua, medicinas y otro tipo de ayuda a personas necesitadas, suele hacerlo a zonas ocupadas por grupos terroristas o regímenes hostiles, no por aliados. Y, sin embargo, los meses que lleva presionando a Israel para que permita la entrada de más ayuda en Gaza -donde alrededor del 80% de la población está desplazada y se avecina una hambruna- han dado resultados limitados.
Incluso Biden, que se niega a culpar a Israel de la escasez de suministros, admitió el viernes que debería llegar más ayuda al enclave.
"La verdad es que la ayuda que llega a Gaza no es ni de lejos suficiente. No es ni de lejos suficiente. Hay vidas inocentes y niños en peligro", dijo Biden junto a la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en el Despacho Oval. "Deberíamos recibir cientos de camiones, no sólo varios".
Para quienes siguen de cerca el conflicto entre Israel y Hamás, que se ha recrudecido tras el ataque de los militantes el 7 de octubre, la medida de lanzar ayuda desde el cielo indica que Biden no puede persuadir al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para que haga más por los sufridos palestinos.
"Parecemos cien por cien débiles", afirmó Dave Harden, ex coordinador de ayuda humanitaria de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. "Los funcionarios de la Administración están haciendo esto sólo para sentirse mejor".
El Consejo de Seguridad Nacional no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre esa acusación. Pero durante una rueda de prensa el viernes, el portavoz del NSC, John Kirby, coincidió con la valoración general de Biden.
"Simplemente no hemos sido capaces de satisfacer las necesidades", dijo. "No está llegando suficiente ayuda a la gente que la necesita. No llega lo suficientemente rápido, no llega en la cantidad que necesitamos. Y estamos intentando actuar ante la necesidad; estamos intentando comportarnos y cambiar y ser más creativos para satisfacer la necesidad desesperada de la gente de Gaza".
La buena noticia es que las operaciones de lanzamiento aéreo no son excesivamente peligrosas para el personal estadounidense, especialmente cuando no hay amenazas inmediatas para el avión o la tripulación, señaló el general retirado Frank McKenzie, que dirigió el Mando Central de Estados Unidos durante las administraciones de Trump y Biden. No hay enemigos para derribar los aviones, dijo, y trabajar con las agencias de ayuda en tierra para manejar a las multitudes que claman por suministros frescos y alimentos no será demasiado difícil.
Además, dijo McKenzie en una entrevista el viernes, Estados Unidos puede utilizar el GPS para rastrear dónde caen los paquetes. No es como en los viejos tiempos, cuando las tropas hacían todo lo posible para apuntar los lanzamientos y evitar dañar la infraestructura civil o a los propios civiles en el proceso. "Somos bastante buenos en esto, somos bastante precisos", afirmó.
Pero los lanzamientos aéreos también pueden crear problemas peligrosos para la gente sobre el terreno, señaló Harden. Sin un control claro de las multitudes, los palestinos se pelearán por los bocados de uno o dos camiones llenos de ayuda que puedan transportar los aviones. Esto pone a las tropas jordanas que trabajan con Estados Unidos o las organizaciones de ayuda en una situación difícil para garantizar que los más fuertes no se abran camino a la cabeza de la fila.
El jueves, decenas de palestinos murieron mientras buscaban ayuda en Gaza, lo que provocó el anuncio del viernes. "Fue el ímpetu final", dijo un alto funcionario de la administración, a quien se le concedió el anonimato para revelar una delicada reflexión interna. Las autoridades sanitarias de Gaza afirman que las tropas israelíes dispararon contra la multitud, matando a más de 100 personas e hiriendo a unas 700 más. El ejército israelí niega haber atacado el convoy humanitario.
Harden insistió en que, a falta de convencer a Israel para que abra todas las puertas de Gaza, sería mejor que Estados Unidos presionara a Israel para que permitiera el paso de 10 camiones más por los cruces actualmente abiertos. "Los lanzamientos aéreos son una estupidez. Son caros, ineficaces. Es más simbólico para que la gente de la administración se sienta bien de que hemos hecho algo", dijo.
El senador Chris Van Hollen (demócrata de Maryland), que apoya la decisión de Biden, coincidió en que lo que puede proporcionarse sólo con aviones es "una gota en el cubo de lo que se necesita para aliviar la inminente hambruna".
Aún así, añadió en una entrevista el miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, "envía el mensaje correcto, incluido el hecho de que Estados Unidos está absolutamente harto de que el gobierno de Netanyahu esté restringiendo la ayuda humanitaria a Gaza hasta el punto de que Estados Unidos tenga que lanzar alimentos desde el aire". Es una declaración en sí misma".
Sin embargo, algunos críticos afirman que la operación también es innecesaria.
Estados Unidos tiene muchas formas de influir en las acciones israelíes, y una de las más importantes es considerar la posibilidad de condicionar la ayuda militar al país. Los demócratas del Congreso llevan tiempo sugiriendo a Biden que retenga nuevas ventas de armas a Israel hasta que Netanyahu aborde la crisis humanitaria de Gaza. Pero Kirby, consciente de que Estados Unidos está en conversaciones con Israel sobre una nueva entrega de armas, reiteró el viernes que Estados Unidos seguiría apoyando el derecho de Israel a la autodefensa.
"Para hacer las cosas aún más desconcertantes, estamos haciendo esto mientras seguimos enviando armas a los mismos militares responsables de obligarnos a realizar lanzamientos aéreos de ayuda", dijo Charles Lister, investigador principal del Instituto de Oriente Medio.
"Para hacer las cosas aún más desconcertantes, estamos haciendo esto mientras seguimos enviando armas a los mismos militares responsables de obligarnos a realizar lanzamientos aéreos de ayuda."
La administración Biden insiste en que su enfoque hacia Israel es el correcto. Una ruptura abierta con Netanyahu y su gobierno antipalestino de extrema derecha conduciría a más operaciones militares indiscriminadas y llegaría menos ayuda humanitaria a Gaza. Para Estados Unidos es mejor mantener cierta influencia con Israel que no tenerla en absoluto.
Estados Unidos también está trabajando con Israel, Hamás, Qatar y Egipto para negociar un acuerdo de rehenes que detenga los combates durante seis semanas. Ese alto el fuego permitiría que llegara más ayuda al enclave, aliviando parte de la crisis que iniciaron las represalias de Israel contra Hamás.
El hecho de que la administración Biden tenga que pensar así y esté a punto de lanzar misiones de lanzamiento aéreo indica a Lister que el enfoque estadounidense tiene una eficacia limitada.
"El hecho de que Estados Unidos tenga que movilizar recursos militares para lanzar ayuda desde el aire a Gaza es un símbolo asombroso de lo rotundas que son las restricciones de Israel al acceso", afirmó."
(Alexander Ward , POLITICO, 01/03/24; traducción DEEPL, enlaces en el original)
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