"Los últimos acontecimientos militares en los frentes ruso-ucraniano pueden dividirse en dos partes. Por un lado, la iniciativa de Kiev de acreditar éxitos en el ataque en profundidad a tres importantes depósitos de municiones rusos y de apoyar la ofensiva en la región de Kursk.
Por otro lado, el continuo y creciente avance de las tropas rusas en el Donbass, donde las fuerzas de Moscú avanzan en todas las regiones en disputa (Kharkiv, Lugansk, Donetsk) y arrebatan al enemigo el control de zonas clave del territorio en disputa, incluida la región rusa de Kursk.
Las iniciativas ucranianas
El cuartel general ucraniano anunció a RBC el 23 de septiembre que unidades de la 95ª Brigada de Asalto Aerotransportada habían roto una sección del frente en la frontera rusa, en la región de Kursk. «Se trata de la segunda operación exitosa de ruptura del frente en la frontera rusa desde el inicio de la operación en el territorio de la región rusa de Kursk», rezaba el mensaje en el que, sin embargo, el departamento de comunicación no especificaba en qué parte de la región de Kursk se había roto el frente.
La agencia de noticias Ukroinform lo anunció difundiendo imágenes de vídeo de la incursión que muestran «la apertura de pasadizos en las barreras de ingeniería, la entrada de unidades de asalto aerotransportadas en territorio enemigo y los primeros combates en la zona fronteriza, donde los tanquistas de la brigada aerotransportada están “desmantelando” el bastión enemigo», reza el comunicado del ejército de Kiev.
Tras el contundente ataque del 6 de agosto que había permitido a las fuerzas ucranianas capturar alrededor de la ciudad de Sudzha algo más de 1.000 kilómetros cuadrados de los 30.000 kilómetros cuadrados de la región rusa de Kursk, los ucranianos intentaron compensar el contraataque ruso que les había permitido hacer retroceder al enemigo en varias zonas con nuevos puntos ofensivos más al noroeste a lo largo de la frontera ruso-ucraniana que no consiguieron avanzar más que unos pocos kilómetros.
El Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, declaró el 19 de septiembre que sus tropas en el ataque a Kursk habían logrado desviar grandes fuerzas rusas para defender la región. «La operación en la región de Kursk ya ha conseguido desviar a unos 40.000 soldados rusos en esa dirección. Nuestras acciones activas continúan. Todo esto son cosas importantes que influyen en la situación general de la guerra.»
El día anterior, el portavoz del mando regional ucraniano había declarado a la Agence France Presse que se había detenido la contraofensiva rusa destinada a retomar las zonas de la región de Kursk bajo control ucraniano. Los rusos «intentaron atacar por los flancos pero fueron detenidos, la situación se ha estabilizado y hoy todo está bajo control», declaró el portavoz Oleksii Dmitrashkivski.
El 16 de septiembre, Kiev anunció una nueva penetración en la región de Kursk de la 116ª brigada mecanizada separada, que atacó la localidad rusa de Veseloye, a pocos kilómetros de la frontera, con el ambicioso objetivo de «rodear» a las tropas rusas que participaban en la contraofensiva unos kilómetros más al este.
Según el Ministerio de Defensa de Moscú, el ejército ruso «repelió cinco intentos del enemigo de romper la frontera en dirección a los asentamientos de Veseloye y Medvezhye».
La situación, como admiten fuentes ucranianas y occidentales, no es ciertamente halagüeña para las fuerzas de Kiev, Puede decirse que si la ofensiva del 6 de agosto tenía el propósito simbólico y político de poner de relieve la vulnerabilidad del territorio ruso (que no había sido invadido desde la Segunda Guerra Mundial) y el propósito militar de inducir a Moscú a retirar tropas de la ofensiva en curso en el Donbass, los ataques más recientes a lo largo de la frontera pretendían inducir a los rusos a suspender el contraataque destinado a recuperar territorios en la región de Kursk para hacer frente a las nuevas apuestas ofensivas del enemigo.
En ambos casos, la estrategia ucraniana fracasó, dispersando aún más las ya escasas fuerzas de Kiev. Los rusos ni interrumpieron ni ralentizaron el esfuerzo ofensivo en Donbass ni detuvieron el contraataque en Kursk, demostrando que disponen de suficientes fuerzas de combate capaces de hacer frente, aunque con cierta dificultad, a los diversos requisitos defensivos sin socavar el esfuerzo ofensivo en Donbass.
Incluso el énfasis puesto por Kiev en la destrucción con el uso de drones «made in Ukraine» de un par de depósitos de armas y municiones con ataques en lo más profundo del territorio ruso parece funcional para tratar de animar a las potencias occidentales a dar luz verde al uso contra objetivos en Rusia de misiles balísticos ATACMS y de crucero Storm Shadow/SCALP EG.
Un desarrollo que para Moscú equivaldría a la beligerancia de las potencias occidentales del lado de Kiev, un desarrollo que el gobierno ucraniano sigue buscando a sabiendas de que sólo la intervención directa de la OTAN y la UE puede evitar la derrota de Ucrania.
El 18 de septiembre, Kiev reivindicó un ataque con drones que destruyó o dañó gravemente dos grandes depósitos de misiles y munición de artillería en Toropets y Oktyabrski, en la región de Tver, 400 kilómetros al noroeste de Moscú.
Las imágenes por satélite de Maxar (abajo hay fotos del depósito de Toropets) antes y después del ataque, así como los vídeos, publicados en las redes sociales y por medios rusos y ucranianos, muestran impresionantes explosiones secundarias repetidas y una enorme columna de humo.
«En el depósito se almacenaban misiles balísticos, bombas aéreas guiadas y munición de artillería», declaró una fuente de la inteligencia militar ucraniana (GUR), según la cual “se produjo una detonación muy potente tras el ataque del dron ucraniano”. Las autoridades regionales de Tver anunciaron en Telegram que «se ha extinguido un incendio en el lugar donde cayeron restos de drones» en Toropets, siLas imágenes de satélite de Maxar nza mencionan un depósito de armas, y añadieron que los sistemas de defensa antiaérea seguían «repeliendo un ataque masivo de drones» contra la ciudad».
Sin embargo, los canales militares rusos de Telegram han desmentido esta versión, admitiendo una serie de explosiones secundarias, aunque algunas fuentes afirman que parte del depósito quedó aislado de los efectos del ataque ucraniano. Sin embargo, las imágenes parecen desmentir el intento ruso de minimizar los daños sufridos.
En 2018, Dmitri Bulgákov, viceministro de Defensa ruso en aquel momento, había afirmado que en Toropets se instalaría un depósito dedicado al almacenamiento de misiles, municiones y material explosivo, según la agencia rusa Ria Novosti.
«Para garantizar la seguridad de los residentes, el gobernador de la región de Tver, Igor Roudenia, ordenó una evacuación parcial de la población», habían informado las autoridades, pero pocas horas después se levantó la alarma y se permitió a los residentes regresar a sus hogares.
El 21 de septiembre, otro ataque ucraniano con drones en el distrito de Tikhoretsk (en las imágenes de satélite de abajo), en el territorio ruso de Krasnodar, alcanzó al parecer un depósito de municiones. El canal ruso de Telegram Astra escribe que el ataque alcanzó un depósito de municiones en el pueblo de Kamenny, publicando vídeos atribuidos al ataque que muestran una gran explosión en la noche.
Es difícil decir por el momento si la pérdida de una gran cantidad de municiones tendrá efectos a corto o medio plazo en la capacidad de Rusia para mantener la ofensiva en el Donbass y la contraofensiva en la región de Kursk, equilibrando al menos en parte la escasez crónica de municiones del ejército ucraniano denunciada en las últimas semanas por diversas fuentes ucranianas e internacionales.
Evidentemente, los depósitos de municiones siempre han estado en el punto de mira de los beligerantes. Sin embargo, hay que tener cuidado con las percepciones, ya que los ataques ucranianos contra tales objetivos son a menudo destacados por los medios de comunicación occidentales, mientras que los llevados a cabo por los rusos contra depósitos ucranianos, que a menudo contienen armas y municiones de origen occidental, son anunciados regularmente por fuentes oficiales y canales de Telegram militares rusos, pero casi siempre ignorados por los medios de comunicación europeos.
Iniciativas rusas en Kursk, Kharliv y Lugansk
En la última semana, el aspecto más destacable de las operaciones militares en curso es el constante avance ruso en casi todos los frentes.
En el frente de Kursk, los mapas del Instituto para el Estudio de la Guerra (que utilizamos junto con los rusos de RvVoenkory) muestran el avance del contraataque ruso que le ha permitido recuperar varias zonas fronterizas al oeste con la región de Sumy alcanzando Lyubimovka y apuntando más al sur hacia Sverdlikovo con la clara intención de cortar a las tropas ucranianas desplegadas más al norte y especialmente en el sector de Malaya Loknya cualquier posibilidad de reabastecimiento.
La presión rusa también está aumentando en el flanco oriental de la zona bajo control ucraniano y, al parecer, ayer las tropas de Moscú liberaron el pueblo de Borlki, al sur de Sudzha, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas ucranianas. Una columna de refuerzos, que probablemente se dirigía a Borlki, fue detectada y destruida por drones y artillería, según un vídeo difundido por el mando ruso.
El Ministerio de Defensa de Moscú señaló que las tropas aerotransportadas (106ª División) habían arrebatado un bastión a las fuerzas armadas ucranianas en las últimas horas, mientras que el comandante de las fuerzas especiales del Ministerio del Interior checheno Akhmat, el general de división Apty Alaudinov (convertido ahora en portavoz del mando ruso para las operaciones en la región de Kursk), informó de que los ucranianos seguían intentando avanzar hacia territorio ruso no sólo en la región de Kursk, sino también en la de Belgorod.
Todavía a lo largo del cono ruso-ucraniano, pero en la región de Kharkiv, donde los rusos penetraron el pasado mes de mayo, la llegada de refuerzos y, en particular, de la 155ª Brigada de Infantería de Marina de la Flota del Pacífico, permitió a los rusos reforzar sus posiciones y reanudar la ofensiva en los sectores de Hlyboke-Lyptsi y Vovchansk y Tykhe, donde se registraron ligeros avances, lo que les permitió utilizar el puesto avanzado de Starytsya (al suroeste de Vovchansk) para atacar con artillería varias zonas de la ciudad de Kharkiv y apoyar a las tropas rusas atrincheradas en la zona industrial de Vovchansk, expuesta a los ataques ucranianos.
Un oficial de la Guardia Nacional ucraniana, citado por ISW, informó de que las fuerzas ucranianas son actualmente incapaces de lanzar una contraofensiva a gran escala en Vovchansk porque los rusos tienen ventaja en términos de tropas y equipamiento.
Más al sudeste, también en la región de Kharkiv, el avance ruso hacia la fortaleza de Kupyansk se reanudó con las fuerzas de Moscú alcanzando Kruglyakovka. Las fuerzas rusas han avanzado durante la última semana hacia el sureste y el noreste de Kupyansk hasta alcanzar Pishchane y Synkivka. Según varias fuentes, las fuerzas rusas lograron hacerse con el control de un tramo de la carretera Kovsharovka-Borovaya, de gran importancia logística para el ejército ucraniano.
Según los blogueros militares rusos, las fuerzas aéreas de Moscú atacaron los puentes sobre el río Oskil para impedir la entrada de refuerzos y suministros ucranianos y ayer capturaron Nevske tras un asalto dirigido por un batallón mecanizado apoyado por aviones y helicópteros de apoyo aéreo táctico cercano.
Información confirmada por el experto militar ucraniano Konstantin Mashovets, según el cual las fuerzas rusas ya están cerca de cortar la carretera que une la aldea de Borovaya con Kupyansk. Según el experto, las fuerzas armadas rusas han ampliado considerablemente la cabeza de puente en la zona de la aldea de Peschanoye, situada a unos veinte kilómetros al sureste de Kupyansk. Más allá se encuentran los asentamientos de Kruglyakovka y Kolesnikovka, situados a lo largo de la estratégica carretera Kovsharovka-Borovaya.
Ligeramente al sur de Kupyansk, en la región de Lugansk, los rusos afirmaron haber reconquistado el asentamiento de Nevskoye, disputado durante mucho tiempo, cuya caída no ha sido desmentida por el momento por fuentes ucranianas. Esta era una de las últimas parcelas de la región de Lugansk que permanecía bajo control ucraniano.
Los avances rusos más llamativos se registran en la región de Donetsk, donde las fuerzas de Moscú avanzan en casi todos los sectores. Si en los alrededores de Chasov Yar la presión de las tropas rusas no ha desplazado la línea del frente, en Toretsk los cambios registrados en los últimos días son significativos con penetraciones en la zona urbana desde el sur y más pronunciadas desde el oeste donde las fuerzas rusas han alcanzado el centro de la ciudad (como también confirmó Mashovets) amenazando con colapsar todo el frente ucraniano en ese sector gracias a puntos ofensivos en los laterales de la plaza fuerte que han alcanzado Leonidivka y Daschne.
El sector de Pokrovsk
Los últimos avances en el sector de Pokrovsk indican que las fuerzas rusas han logrado alcanzar Tsukuryne y Mykolaivka (ambas al sudeste de Pokrovsk), mientras que más al sur parece posible cerrar la bolsa en la que tres brigadas ucranianas de los sectores de Ukrainsk y Tsukuryne corren peligro de quedar atrapadas.
Al sudeste de la fortaleza ucraniana, los rusos han tomado Zhelanne Druhe y Krutyi Yar y se combate en Vozdvyzhenka, Novotoretske, Hrodivka y Krasnyi Yar, cerca de Novohrodivka, Selydove, Orlivka, Marynivka, Mykhailivka y Myrolyubivka. Es aquí donde el mando ruso parece haber concentrado el mayor esfuerzo y también la afluencia más significativa de tropas y vehículos, aunque el objetivo a corto plazo no parece ser la conquista de la ciudad, sino de las carreteras y vías férreas que parten de ella en dirección norte y sur, permitiéndoles alimentar a los demás sectores del frente en la región de Donetsk.
Las tropas rusas se encuentran a 4 kilómetros de Pokrovsk y han alcanzado los suburbios de Selidovo, desde donde mantienen bajo fuego de drones y artillería todas las vías de comunicación utilizadas por la logística ucraniana.
El Financial Times informó el 23 de septiembre de que un comandante de batallón ucraniano declaró que las tácticas de las fuerzas rusas en dirección a Pokrovsk cambiaron a mediados del verano y que las tropas de Moscú emplean ahora unidades más rápidas y móviles. Un operador de drones ucraniano declaró que las fuerzas rusas están utilizando unidades de infantería más pequeñas para atacar a las fuerzas ucranianas desde múltiples direcciones simultáneamente.
Pokrovsk «ya puede considerarse perdida» para Ucrania, admitió un comandante ucraniano en una entrevista con el Washington Post, señalando que «aunque Pokrovsk sigue bajo control ucraniano, como centro logístico ya puede considerarse perdido», dijo el oficial ucraniano, afirmando que las fuerzas rusas han cortado tres carreteras principales y han avanzado hasta el punto de poder controlar los movimientos del enemigo con artillería y drones.
El colapso del frente en el sector de Pokrovsk también parece deberse a la escasez de tropas y a la baja calidad de los combatientes ucranianos enviados como refuerzo.
Los reclutas ucranianos enviados al sector de Pokrovsk afirman que, tras 45 días de entrenamiento básico, «no han aprendido casi nada», informó la diputada ucraniana Maryana Bezuhlasse. «En su mayoría son de mediana edad», mientras que «en la gran mayoría de los centros de entrenamiento, los instructores no tienen experiencia de combate».
Analyses Defence ya se ha ocupado de las consecuencias militares de la neutralización o caída de Pokrovsk, citando también fuentes ucranianas, pero la conquista de ese sector de la región de Donetsk por los rusos tendría también importantes consecuencias económicas.
Según un informe de la agencia Bloomberg, adquirida por Energia Oltre en Italia, la industria siderúrgica ucraniana podría verse obligada a importar carbón del extranjero si cayera Pokrovsk. Así lo informaron representantes de Metinvest y Dragon Capital, señalando que antes de la invasión rusa el acero representaba una quinta parte de las exportaciones ucranianas, mientras que ahora la producción se ha desplomado más de un 70%.
Esto se debe principalmente a la pérdida de grandes plantas como Azovstal y la acería Ilyich, ambas situadas en la Mariupol ocupada por Rusia. Actualmente, la cadena de suministro de la industria siderúrgica se enfrenta a nuevas dificultades, en particular la posible pérdida de acceso a las reservas de carbón de la zona de Pokrovsk.
A pocos kilómetros al oeste de la ciudad se encuentra una planta de Metinvest que produce coque de carbón, esencial para la siderurgia. «Confiamos en que las fuerzas armadas ucranianas defenderán Pokrovsk del ataque ruso en curso», declaró a Bloomberg un portavoz de Metinvest.
El analista de la firma de corretaje Dragon Capital, Denys Sakva, declaró a Bloomberg que si se perdieran Pokrovsk y las plantas de Metinvest, las acerías probablemente se verían obligadas a importar carbón. También señaló que la importación de carbón también conduciría a una reducción de la producción, ya que incluso con las compras en el extranjero habría interrupciones en el suministro de carbón de coque.
El hundimiento del frente en Ugledar
La situación más dramática para las tropas de Kiev es la que se vive en Ugledar, al sur de la región de Donetsk, donde las ofensivas rusas en los flancos de la ciudad han provocado el colapso de las líneas ucranianas. Los rusos han cruzado el río Kaslagach al oeste de Prechistoka y Ugledar y avanzan hacia la carretera Bogoyavlenka-Ugledar.
Una situación dramática de la que también toman nota los blogueros militares ucranianos, que registran la retirada de las tropas de Kiev y el riesgo de que los aproximadamente 2.000 soldados de la 72 brigada de la guarnición de Ugledar se vean rodeados si no se produce una retirada repentina.
La diputada popular Maryana Bezuglay culpa en parte del colapso del frente en esta zona al general Aleksander Syrsky, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas ucranianas, por destituir al comandante de la 72ª brigada ucraniana durante la ofensiva rusa.
Según fuentes ucranianas, la brigada no ha sido sustituida desde hace muchos meses. En la tarde del 24 de septiembre, varias fuentes rusas revelaron que las tropas de asalto de Moscú (incluida la 40ª Brigada de Infantería de Marina) penetraron en los distritos orientales de la ciudad apoyadas por un intenso fuego de artillería dirigido contra posiciones ucranianas en la ciudad y sus alrededores detectadas por drones de reconocimiento.
El control sobre Ugledar permitiría a los rusos continuar su avance en el frente sur ampliando la ofensiva a la región de Zaporizhia, donde las autoridades ucranianas informan de una fuerte intensificación de los bombardeos e incursiones aéreas y de artillería. Como siempre, sólo se destacan las bajas civiles, pero el gobernador de la región, Ivan Fedorov, escribió en Telegram el 23 de septiembre que la aviación rusa llevó a cabo hasta 363 ataques aéreos y terrestres contra 12 zonas de la región en un solo día. Esta es una pista que podría indicar el próximo inicio de ofensivas rusas también en esta zona.
Consideraciones
En este contexto, en primer lugar merece la pena examinar las valoraciones que surgen de observadores ucranianos independientes, casi todos los cuales se inclinan por atribuir el desastre que se está desarrollando en el frente del Donbass, con el riesgo de que todos los últimos bastiones se derrumben en una rápida secuencia que lleve a la desbandada del ejército, a las enormes fuerzas ucranianas absorbidas por la ofensiva en la región rusa de Kursk.
Los canales de Telegram militar a entrevistas de oficiales ucranianos en la prensa internacional revelan que la aventura de Zelensky en Kursk es la causa del rápido deterioro de la situación en el frente del Donbass. «Al gastar nuestras reservas y equipos en los campos de la región de Kursk, todas nuestras líneas defensivas caen en manos del enemigo sufriendo pérdidas mínimas», afirma una fuente militar al Financial Times.
Las valoraciones anticipadas por Analyses Defence desde el comienzo de la ofensiva ucraniana en Kursk parecen así confirmarse.
Las perspectivas no eran halagüeñas incluso antes del ataque de Kursk, pero la docena de brigadas que participan en las operaciones en territorio ruso y a lo largo de la frontera podrían haber apuntalado las defensas en Ugledar, Pokrovsk y Toretsk, donde hoy las tropas de Kiev parecen correr el riesgo de derrumbarse."
(Gianandrea Gaiani , Analisi Difesa, 25/09/24, traducción DEEPL, mapas y enlaces en el original)
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