"«¿Realmente cree que los conductores estadounidenses de Porsche se dejan impresionar por los aranceles?»
Aunque Trump ha suspendido muchos aranceles durante 90 días, ha intensificado la guerra comercial con China. En una entrevista, Wolfgang Streeck explica qué tiene que ver esto con el declive de EE. UU. como gran potencia y qué futuro le espera a Alemania como nación exportadora.
Quienes disfrutan conduciendo un Porsche por Nueva York seguirán haciéndolo aunque el precio aumente un 20 % debido a los aranceles, opina Wolfgang Streeck.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha suspendido por el momento, durante 90 días, gran parte de los aranceles especiales anunciados. La UE también suspende las contramedidas previstas para el mismo periodo. Sin embargo, mientras las relaciones entre EE.UU. y la UE parecen aliviarse temporalmente, la disputa arancelaria con China se agudiza.
En esta entrevista, Wolfgang Streeck explica por qué considera que la política arancelaria de Trump es una prueba del declive de Estados Unidos. Y responde a la pregunta de si un país altamente industrializado como Alemania puede sobrevivir si los estadounidenses ya no desean adquirir sus productos.
Der Freitag: Señor Streeck, si usted fuera actualmente presidente de la Comisión Europea…
Wolfgang Streeck: Por favor, no. No me interesan esos juegos mentales.
Solo quería saber si se subiría a un avión con destino a Washington para pedirle a Donald Trump que retirara de forma permanente los aranceles sobre los productos de la UE.
Tal y como conocemos al señor Trump, no es fácil disuadirlo de sus proyectos. Al menos no la presidenta de la Comisión Europea. Tendrían que venir otros, quizá el señor Musk. Mientras tanto, los aranceles anunciados recientemente se han pospuesto. Ya veremos. Por cierto, no creo que las exportaciones alemanas a EE. UU. se desplomen tanto como se afirma.
¿Por qué no?
Tras las elecciones federales de 1969, la coalición social-liberal quería lograr una economía más centrada en el consumo interno. El SPD entró entonces en campaña electoral con la exigencia de una revalorización del marco alemán. La idea era que, si reforzábamos la demanda interna de esta manera, la gente estaría mejor que si aplicábamos una política de moderación salarial para ser competitivos en Estados Unidos y vender allí nuestras furgonetas Volkswagen. Y, efectivamente, nuestro superávit comercial exterior disminuyó. Pero entonces las empresas alemanas se hicieron «más competitivas» y el superávit de las exportaciones lo recuperó todo. Los economistas, que prefieren una terminología incomprensible a una comprensible, llaman a este fenómeno «curva en J». Esto también puede suceder esta vez. ¿O cree que los estadounidenses multimillonarios que quieren conducir el último Porsche por Nueva York van a renunciar a su sueño, por peculiar que sea, porque ahora los Porsche cuestan un 20 % más?
¿Qué pensó cuando Trump levantó la pizarra con los aranceles en el jardín de las rosas de la Casa Blanca? ¿Cuál fue su primer pensamiento?
No tuve ningún primer pensamiento. Vivimos en una situación, por citar a Antonio Gramsci, en la que un viejo orden se ha derrumbado y aún no hay uno nuevo. En una situación así, dice Gramsci, pueden suceder cosas sorprendentes. Y miramos la televisión y vemos: ¡ese hombre tenía razón! Suceden cosas que nunca hubiéramos imaginado. Trump ha impuesto ahora a China aranceles por un total del 145 %. Es completamente surrealista, pero es la realidad en la que vivimos.
¿Por qué actúa Trump como actúa?
La tendencia determinante a largo plazo de nuestro tiempo es la desintegración gradual de la hegemonía estadounidense como fuerza histórica que domina el mundo. El país se ha agotado internamente y está en una situación desfavorable en el exterior. Hoy en día, la participación estadounidense en la economía mundial es solo del 15 %, frente al 22 % en 1990. Y su participación en el comercio mundial ha caído de una quinta parte a una décima en el mismo período. Por supuesto, una gran potencia en declive se rebela cuando se da cuenta de que se ha acabado. «Make America great again» es la expresión de que no se quiere aceptar el declive sin luchar. Los aranceles de Trump son solo una pieza más del rompecabezas.
El presidente del sindicato estadounidense de trabajadores del automóvil apoya los aranceles protectores del 25% sobre las importaciones de automóviles. Es difícil culparlo, teniendo en cuenta que los presidentes estadounidenses han observado durante los últimos 30 años cómo la industria automovilística estadounidense se ha trasladado al extranjero, ¿no es así?
Yo no culpo a nadie y no diría ni una sola palabra despectiva sobre la lucha por la supervivencia de los trabajadores industriales estadounidenses. En los últimos 30 años, Estados Unidos ha abandonado de facto amplios sectores de la producción industrial. Al mismo tiempo, la desigualdad de ingresos y riqueza ha aumentado continuamente, y el dinero de verdad se acumula cada vez más en la economía financiera globalizada y en las empresas tecnológicas; también cabe mencionar aquí la industria armamentística. El pequeño trabajador manual queda al margen. Es fácil entender que ahora intente todo lo posible para recuperar el aliento.
En total, la diferencia entre las importaciones y las exportaciones en Estados Unidos el año pasado fue de 1,13 billones de dólares. Un déficit comercial gigantesco. Trump quiere reducir esta cifra. ¿No es legítimo?
¿Qué significa «legítimo» en una economía capitalista? Si lo miramos con objetividad, la riqueza única de los Estados Unidos como economía nacional no es más que la riqueza única y creciente de los pocos que la poseen. Por el contrario, los salarios reales apenas han aumentado desde principios de los años 70. Esto se ha compensado durante los años del neoliberalismo global importando sin cesar productos de consumo chinos baratos (¡Walmart!). De este modo, gran parte de la industria nacional ha sido expulsada del mercado, lo que ha contribuido a mantener bajos los salarios reales y a que zonas industriales enteras, como el Medio Oeste, se sigan despoblando. Al mismo tiempo, el Estado ha promovido con subvenciones interminables los sectores tecnológico y armamentístico, que, por cierto, tienen un superávit comercial tan elevado que a sus accionistas les sale el dinero por las orejas. Lo mismo ocurre con el sector servicios, incluido el sector financiero global, que está prácticamente en manos estadounidenses.
Entonces, ¿qué ocurre? ¿Están los estadounidenses enriqueciéndose o el país está en declive?
¡La clase dominante no está en declive en absoluto! ¿O acaso le pareció que la gente del sector tecnológico que estaba detrás de Trump cuando prestó juramento estaba pasando por una mala situación? ¡Al contrario! La clase dominante en Estados Unidos está hoy mejor que nunca. El número de multimillonarios es más alto que nunca y los sectores en los que se gana mucho dinero están floreciendo. Es la clase trabajadora, llamada «clase media» en Estados Unidos, la que ha sido abandonada por la política estadounidense y las empresas vinculadas a ella. Trump intenta detener este proceso con sus aranceles, o al menos da la impresión de que puede revertirlo. Yo lo considero imposible. Su asesor jefe, Elon Musk, no es precisamente conocido por preocuparse por una distribución menos desigual de los ingresos y la riqueza.
¿Qué consecuencias tienen los aranceles de Trump para la política alemana?
Hace unos días leí en el Handelsblatt que el resultado de las negociaciones de coalición debe ser que Alemania vuelva a ser «más competitiva» para sobrevivir a la política arancelaria de Trump como nación exportadora. Es decir: menos política social, etcétera. Pero eso no tiene ningún sentido en un mundo en el que el cliente puede aumentar los aranceles en cualquier momento. Supongamos que reducimos las pensiones y los salarios, hacemos que nuestras empresas —en realidad, no «nuestras», sino las de sus accionistas— sean, como se dice tan bien, «más competitivas» y, en consecuencia, exportamos a Estados Unidos tanto como antes. ¡Eso es precisamente lo que pretenden evitar los aranceles de Trump! Los políticos deberían plantearse cómo podría el país que gobiernan pasar a largo plazo de una economía que depende de la demanda exterior a un crecimiento impulsado por la economía interna.
¿Y cómo se hace eso?
No hay muchos ejemplos históricos. Tampoco hay muchos ejemplos históricos del dúo infernal Trump-Musk, quizá algún emperador desquiciado de finales del Imperio romano de Occidente. Actualmente observamos que es mucho más peligroso depender de un mercado de exportación como el de Estados Unidos que de la importación de gas ruso. La pregunta debería ser: ¿existe alguna posibilidad de que un país altamente industrializado como Alemania sobreviva en una economía mundial en la que los estadounidenses ya no están dispuestos a absorber nuestros excedentes a costa de su propia «clase media»? En ambos países, los ingresos de la gente común se ven afectados: en Alemania, con el fin de aumentar la «competitividad», en Estados Unidos, debido a la pérdida de puestos de trabajo en la industria.
Dígame: ¿tiene Alemania alguna posibilidad de sobrevivir como nación exportadora sin que los estadounidenses compren nuestros productos?
Hoy en día, avanzamos inevitablemente hacia un orden mundial multipolar en el que las nuevas zonas de crecimiento, muchas de ellas en el hemisferio sur, desempeñarán un papel cada vez más importante. Menciono brevemente los países BRICS, entre los que se encuentra Rusia, por supuesto, y así seguirá siendo. ¿Podemos pasar de suministrar a los amantes estadounidenses de los Porsche a suministrar a los países del sur, pero no solo a ellos, que necesitan centrales eléctricas, plantas desalinizadoras, sistemas satelitales y todo lo que se pueda imaginar, pero que, lógicamente, no quieren depender de los Estados Unidos? Por una vez, eso sería una «ayuda al desarrollo» de la que podría surgir algo. Pero para ello se necesitaría un nuevo sistema financiero global, como el que intentan establecer los países BRICS, alejado del dólar. Y habría que poner fin a las sanciones comerciales ideadas por Estados Unidos y que nos impone, por ejemplo, a China, pero también a Rusia. ¿Podrían los países europeos, podría la UE, unirse a los BRICS para ayudarles, en lugar de dejarse intimidar por un aspirante a Bonaparte como Trump? Es un amplio campo."
( Entrevista a Streeck Dorian Baganz , derFreitag, 11/04/25, traducción DEEPL)
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